Выжить дважды. Часть 1

Не прошло и часа, как тропы были свободны. Бедные животные, отойдя от импровизированного лагеря, немедленно принялись справлять нужду.

– За что я их люблю, – сказал Шестиног, – так это за чистоплотность.

– Если бы не это, посмотрел бы я, сколько бы мы высидели с ними в одной яме, – засмеялся Варм.

Затем, предоставив тропам возможность заниматься туалетом и поисками пропитания, мужчины поспешили к импровизированной жаровне, которая источала восхитительный запах.

Сев рядом с женщинами на землю, мужчины получили свои внушительные порции ароматного мяса и с жадностью принялись за еду. Женщины, поев, сняли с камня последние полоски запечённого мяса, и сложили в одну из многочисленных котомок на поясе Кассандры. Затем по кругу пустили бурдюк с кислым молоком погибшего рогача.

Варм довольно поглаживая живот, сказал:

– Немного отдохнём, и в путь.

Он воткнул в землю палочку, и отчертил в пыли небольшую метку.

– Как только тень дойдёт досюда, – ткнул он пальцем, – выступаем, – затем блаженно растянулся на земле.

Все последовали его примеру.

Глава 22

С порога челнока, лес казался совсем рядом, но на самом деле, идти до него пришлось довольно долго. Когда вконец измученные люди буквально упали на землю у мёртвого леса, уже совсем стемнело. Некоторое время было слышно лишь их хриплое дыхание.

– А чего так темно, – подал голос Виктор, звёзд совсем не видно.

– Так пепел от вулкана далеко разносится ветром, – из темноты ответил ему Алекс, – солнечные лучи ещё пробиваются, но свет от звёзд, слишком слаб.

– Понятно, умник, может, ты ещё знаешь, почему так холодно? – Язвительно поинтересовался механик. – Днём жара страшная, не знаешь куда деваться, а сейчас, мне кажется, что пальцы можно по одному отломить, как сосульки в хладогенераторе, – пожаловался Виктор, и принялся усиленно дышать на замёрзшие пальцы.

– А у нас ночи всегда такие, – донёсся из темноты голос Копателя, – обычно путники спят под брюхом у тропа, или копают яму, земля внутри долго тепло держит.

– Это кто такие тропы? – Заинтересовался Алекс.

– Нам замёрзнуть впору, а в тебе биолог голову поднял, – опять недовольно заворчал Виктор.

– Давайте костёр разжигать, – поспешил вмешаться старик, – и погреемся и от кровососов вас избавим, собирайте сушняк.

– Су – что? – Переспросил Виктор.

– Ну, сухие ветки, – терпеливо пояснил Копатель, – и принялся из валявшихся неподалёку веток, сооружать что-то наподобие домика с острой крышей.

Мужчины с интересом уставились на непонятные действия старика.

– Вспомнил! – Довольно воскликнул Алекс, – мы на курсах древней истории это проходили! Собираешь ветки, прислоняешь их, друг к другу особым образом, берёшь … – на этом слове Алекс побледнел, и застонал.

– Ты что? – всполошился Виктор, он никогда не видел Алекса в таком состоянии.

– Кретины, дураки, идиоты, олухи царя небесного, придурки майские – ослы китайские, – вспомнил все известные ему ругательства бедный биолог, – мы столько времени и сил затратили, чтобы оказаться на берегу, добраться до леса, чтобы разжечь костёр и избавиться от этих сосущих тварей, а чем разжечь огонь, – не взяли! – И он обессилено сел на землю.

– Но у нас же есть оружие, – возразил механик, выстрелим в древесину, вот тебе и огонь!

– Ты имеешь в виду лазеры? А что у нас в кобуре? Парализаторы!

– Точно! – Схватился за голову Виктор, – что будем делать?

А между тем, не обращая внимания на переживания звёздных, но таких беспомощных в некоторых житейских вопросах, предков, Копатель закончил сооружать огромную кучу из сушняка. Затем, неторопливо пошарил в многочисленных складках своего странно сшитого костюма из шкур, и достал два камня.

Странные приготовления старика, заставили мужчин прекратить перепалку, и они с интересом стали наблюдать за его действиями. Старик присел на корточки, и, взяв в каждую руку по камню, поднёс их к тоненьким веточкам, несколько раз ударил камнем по камню, между ними проскочила яркая искра, тонкие веточки задымились, сквозь дым проклюнулся робкий язычок пламени, и вскоре, вся куча сушняка весело горела, распространяя вокруг себя блаженное тепло.

Мужчины дружно выдохнули от удивления, с уважением посмотрели на старика, и с блаженным выражением лица, уставились на завораживающую игру пламени.

В себя их привёл весёлый окрик старика:

– Эй, молодцы, кровососам хвосты, будим прижигать? Или так походите?

Мужчины тут же вскочили, и принялись осматривать себя. Как ни странно, но число кровососущих тварей, значительно сократилось, на Алексе их обнаружилось пять, а на Викторе, – всего три.

– Вот, гады! – Возмущению Виктора не было придела, – нажрались, и спокойно удалились переваривать мою кровь, а я даже не успел отомстить им за нападение…

– …на себя любимого, – продолжил за него Алекс, – хватит причитать, давай от этих избавляться, а то нам скоро гемоглобиновый паёк потребуется, как почётным донорам.

– Да если бы для дела! Если бы раненому человеку кровь понадобилась, – то не жалко! Но для этих! – Разорялся механик.

Копатель посмотрел на возмущённого Виктора, и сказал:

– Пожалуй, начнём с тебя, – голубь.