Выжить дважды. Часть 1

– Вельма, меня зовут Вельма, – ответила гостья приятным мурлыкающим голосом.

На какое-то время, воцарись молчание. Женщины разглядывали друг друга. Марта отметила про себя, что Вельме примерно тридцать пять лет. – Старая для наших ребят, – решила она, и тут же устыдилась собственных мыслей.

– Что такое, – ка-пи-тан? – По слогам спросила Вельма.

Марта несколько растерялась, ей не был известен словарный запас аборигенов.

– Ну, это значит, самая главная над всеми, – ответила она, и с сомнением посмотрела на молодую женщину, поняла ли?

Глаза Вельмы расширились от удивления, и она чуть подавшись вперёд, шёпотом спросила:

– Главная, над всеми, всеми? И над мужчинами тоже?

– И над ними, – кивнула Марта.

Женщина с восхищением посмотрела на капитана.

– А у нас только мужчины главные, всегда.

Марта пожала плечами.

– В каждом обществе, свои правила, к тому же, насколько я знаю, у вас тяжёлые условия жизни, и мужчина, у вас главный, потому, что должен защищать свою семью, кормить её. Я права?

Тут уже Вельма пожала плечами. И заговорила своим мурлыкающим голосом:

– Жизнь как жизнь. А у вас, разве не такая?

– Ну, мне трудно ответить на твой вопрос, я ведь не очень хорошо знаю о ваших обычаях. Но ведь ты мне расскажешь?

– Расскажу, – улыбнулась гостья, затем посмотрела на Марту как-то смущённо, и спросила:

– А ты, мне расскажешь, как ваш дом висит в чёрном небе, и почему он не падает?

– Не уверена, поймёшь ли ты, но я постараюсь объяснить.

Женщины разговорились, и Марта узнала от гостьи, об устройстве их общества, об иерархии в клане, и обычаях. Кое-какими сведениями Марта владела, но совсем другое дело было услышать всё это от самого участника описываемых событий. Затем Марта спросила:

– Вельма, а как случилось, что все ушли, а ты оказалась в сарае с чужим ребёнком, и этой ужасной собакой?

– Как я уже говорила, – начала Вельма свой рассказ, – у наших мужчин по несколько жён, я – «жена для души», у меня есть взрослая дочь Агайя, которую недавно выменял для себя, славный охотник – Варм. Он дал за дочь очень хорошую цену, – целых три шкуры Голого Глота! – Распахнув, и без того большие глаза, с придыханием проговорила Вельма. Затем продолжила:

– Но мой муж хотел сына. Вот одна из рабочих жён и родила ему двух сыновей. Их положили на холод, и посмотрели, какой активнее цепляется за жизнь. Того дали матери для выкармливания, а второго отдали собакам.

Марта громко ахнула, и с выражением крайнего ужаса, посмотрела на рассказчицу.

– Неужели вы отдаёте своих детей на съедение собакам?! – Закричала она. У нас ребёнок считается высочайшей ценностью!

Вельма посмотрела на капитана, как-то грустно и укоризненно, и, показывая недюжинное владение элементарной логикой и умением анализировать, ответила:

– У всех свои правила. У нас, выживает сильнейший! К тому же, слабый и трусливый, может подвести в бою членов своего клана, не принести добычи семье. Поэтому, оставляют лучшего.

Марта не выдержала, и перебила рассказчицу:

– Скажи, а если родится один ребёнок, тогда как?

Брови гостьи поползли вверх.

– Один? Всегда рождается два!

Марта по привычке, от волнения принялась мерить тесную кабинку шагами: два – туда, два – обратно. И забормотала себе под нос: – Эволюция нашла выход и из этой ситуации, типичное проявление естественного отбора: «выживает сильнейший». – И в крайней степени возбуждения, попросила гостью:

– Это так интересно! Скорее рассказывай дальше! – Затем немного замялась, и спросила:

– Скажи, а это обязательно, так жестоко убивать второго малыша? Зачем вы отдаёте его на съедение собакам? Разве нельзя это сделать как-то, – Марта задумалась, подыскивая более понятное для гостьи слово, – быстро, чтобы он не мучился?

Очаровательный ротик молодой женщины, открылся от удивления, и она засмеялась приятным грудным смехом.

– Мы не отдаём детей на съедение собакам. Просто. Молока у матери обычно

– И, собак у нас действительно много. Они нужны для охраны и охоты, и всегда, то у одной, то у другой, рождаются щенята. Когда женщина начинает рожать, мы отнимаем у одной из недавно ощенившихся собак, её малышей, и подкладываем другой. Ну, уж если та их не захочет принять… – Вельма пожала плечами. И продолжила:

– Поэтому второго ребёнка, мы отдаём на выкармливание этой осиротевшей собаке. Ребёнок при этом, живёт не в помещении для людей, а там, где живут свинбары. Для собаки с малышом, обычно отгораживается часть загона. Если малыш растёт здоровым и подвижным, то его через некоторое время, забирают в дом, ну, а если, он умирает, – женщина опять пожала плечами.

Здесь уж пояснений не требовалось.

В медицинской кабинке, на несколько секунд наступила тишина. Марта спохватилась, и посмотрела на наручный хронометр.

– Ой, уже через несколько минут начнётся праздничный банкет! – Воскликнула она, – а ты мне не успела всё рассказать! Ладно, продолжишь позже, а сейчас, пойдём со мной! Тамара сказала мне, что твои раны уже совсем зажили, и тебе нечего здесь делать. – Тут капитан несколько смутилась, и добавила: