Выжить дважды (часть 2)

— Обитающие на этой планете вам подобные жизненные формы мало чем отличаются от животных. С их помощью можно осуществлять лишь простейшие действия. А вот ваши знания и знания ваших соплеменников с Марса, которые вскоре прилетят, нас очень интересуют и, возможно, окажутся для нас полезными. Хотя ваши корабли никакой критики не выдерживают!

При упоминании Марса Макс побледнел и, нервно сглотнув, спросил:

— Откуда вы знаете про Марс?

- Не смешите! — захихикало у них в головах. — Мы давно за вами наблюдаем! Но захватывать вас на планете, на которой нет подходящей для нас атмосферы, было нецелесообразно. Мы знали о ваших намерениях переселиться на третью планету от Большой Звезды, поэтому захотели сразу решить две проблемы здесь, по прибытии вас на место назначения. А чтобы ускорить постройку кораблей и ваше переселение, мы даже вашим сборщикам космического мусора подходящий метеорит подбросили.

И опять этот мерзкий смех, разрывающий изнутри барабанные перепонки.

- Так тот, найденный в космосе метеоритный осколок с большим содержанием диоксида титана, — это тоже вы? Марта почувствовала, что ей не хватает воздуха, будто она им уже делится с кем-то.

В это мгновение дверь в рубку управления медленно приоткрылась, и тихий женский голос спросил:

— Можно? Капитан?

В двери показалось измождённое и бледное лицо Тамары, из-за её плеча выглядывал Лиин-Чи.

— Заходите, ребята, — механически ответила Марта, погруженная в невеселые мысли, но тут же вспомнила о том, что главная теперь не она, и, повернувшись к Смотрящему, мысленно спросила:

— Им можно войти?

— Пусть все заходят! Кто уцелел. Нужно всех предупредить о бессмысленности сопротивления во избежание ненужных жертв.

— Кому ненужных? — съехидничал Макс.

— Ни вам, ни нам! — спокойно ответил Смотрящий.

В рубку неуверенно заходили члены команды, с испугом посматривая на пришельца. Последними вошли Людмила с малышом на руках и Вельма.

Марта окинула их взглядом и быстро спросила:

— А где Ян?

— Погиб, — тихо ответил Лиин Чи. — Он… Его… — Повар смущённо замолчал, не сумев подобрать подходящих слов.

За него ответила Тамара:

— Его размазало по каюте. — Зло сказала девушка и пристально посмотрела на Смотрящего.

— Жаль, я привык к этому Носителю.

Вновь прибывшие вздрогнули от бесцеремонного вторжения в собственные головы.

— Я уж и забыла, как это противно, — тихо сказала Людмила, стоящей рядом с ней Вельме.

— Смотри! — кивнула та в сторону пришельца.

Смотрящий замер на месте, и находящиеся в постоянном движении руки-щупальца перестали шевелиться, превратив своего хозяина в маленькую уродливую статую.

— Может, он умер? — с надеждой спросила Тереза.

— Это было бы слишком хорошо! — вздохнула Надя. — Смотрите, как у него мозг пульсирует! Какую-нибудь очередную гадость готовит!

— А, по-моему, он с кем-то разговаривает, — сказала Вельма. — Наверное, с теми, кто нас за дверью ждёт.

— Вполне логично, — проговорил Макс и с уважением посмотрел на аборигенку. — Со своими обсуждает, как нас половчее взнуздать!

— Фу, Макс! Что за словечки! — возмутилась Тереза.

— Это по-старинному — сесть на верховое животное! — Эх, темнота!

— Хорошенькое у тебя сравнение! — фыркнула Людмила, и веснушки девушки немедленно выдали всю степень ее возмущения. — Сравнить нас с верховыми животными!

— Это ты ему скажи! — фыркнула Тамара.

— Перестаньте спорить, — тихо и спокойно проговорила генетик Надя. — Лучше давай думать, как избежать рабства.

— Ну да! И все наши планы тут же станут известны Смотрящему и его сородичам, — сорвалась на крик Тамара.

Лиин Чи немедленно принялся успокаивающе поглаживать девушку по руке.

— Чтобы ни произошло, все старайтесь сбежать! — сказала Марта. — Если это удастся хоть кому-то из нас, то это уже удача. Попытайтесь добраться до севших транспортников и всё рассказать вновь прибывшим, а самое главное, тут же связаться с Главным Куполом! Тогда у всех нас появится шанс, — грустно улыбнулась капитан и оглядела притихшую команду. И мысленно добавила: «Надеюсь».

— А давайте я ему по голове врежу! — оптимистично и невпопад предложил Макс.

Но было уже поздно. Мутная пленка на глазах Смотрящего сдвинулась к наружным углам глаз, и те с новой силой засветились желтым огнем и триумфом.

— Пора! — проскрипело существо.

Корабль мелко завибрировал, и по полу рубки управления зазмеилась глубокая трещина. Люди в ужасе смотрели себе под ноги. Послышался скрежет металла, и трещина стала расширяться.

— Как они так делают? — выдохнул Макс, вытирая одной рукой выступившую на лбу испарину, а другой, пытаясь держаться за кресло пилота.

— Не поддавайтесь панике, — громко и уверенно произнесла Марта. — Думаю, куда проще им было вскрыть двери шлюза, а не сам корабль. Это не что иное, как акция запугивания! Чтобы потом им было проще надеть на нас сбрую.

— Что надеть? — испуганно пискнула Людмила, пытаясь хоть за что-нибудь ухватиться и в то же время ещё крепче прижимая к себе малыша.

— Думаю, лучше сесть на пол, — подал трезвую мысль Лиин Чи.

Все тут же последовали его совету, не отводя взгляда от стремительно расширяющейся трещины в полу корабля.