Выжить дважды

Женщины расположились в тени двух тропов и тихо о чём-то переговаривались. Заметив приближение охотника, они немедленно замолчали, по-видимому, разговор касался именно его. Но Варм был слишком занят предстоящей операцией спасения и поэтому ничего не заметил. Он присел на корточки рядом с Агайей, и на его мужественном лице промелькнула тень смущения.

Несмотря на то, что с момента их знакомства произошло много опасных событий, которые, как правило, сближают людей, с ними этого не случилось. Варм по-прежнему терялся в присутствии жены, особенно трудно ему было обратиться к ней с какой-либо просьбой. Он оглядел женское собрание и, глубоко вздохнув, повернулся к Агайе.

- Мы хотели тебя попросить кое-что приказать Глоту.

- Что приказать? Съесть тех двух бедолаг, чтобы не мучились? — спросила девушка совершенно серьёзно, но в её глазах прыгали хитрые бесенята, а губы дрожали от еле сдерживаемого смеха.

- К-кого съесть? — растерянно пролепетал мужчина.

Но в этот момент женщины не удержались и берег огласил их громкий смех.

- Нашли над чем шутить, — в сердцах крикнул Варм и, резко встав, направился прочь, но тут же вернулся назад.

- Нужно приказать Глоту принести на берег конец верёвки с плавающего дома. Сможешь!? — спросил мужчина, с надеждой глядя в глаза девушки.

- Всего-то! — кокетливо улыбнулась Агайя.

Девушка, не поднимаясь с земли, наклонила голову и уставилась перед собой невидящим взором.

В этот момент дремавший Глот поднял голову, посмотрел в сторону берега и встал. Затем хищник сладко потянулся, отчего пластины, покрывающие всё его тело, зашуршали, и повернулся к стоящим в растерянности Томасу и Ра.

— Что он на нас уставился? — прошептал Ра, делая шаг назад. — Может, уже проголодался?

— А кто его знает. До сих пор он не проявлял в отношении нас агрессивных намерений, — так же тихо ответил Томас.

— А, по-моему, проголодался. Видишь, эти зубастые вон уже всю дичь поели. Вон лежат в воде как неживые, переваривают. А ему уже не у кого добычу отнимать, вот на нас и нацелился.

— Стой, не шевелись. Может, он просто посмотрел.

Но хищник смотрел не просто так. Он потянулся ещё раз, затем медленно и как бы нехотя направился в их сторону. Ра громко сглотнул и сделал ещё шаг назад, за спину товарища. Томас стоял не шевелясь. В его руках был только конец буксировочного троса. Оставалось лишь надеяться, что на берегу заметят недобрые намерения хищника и отзовут его.

Глот подошёл совсем близко к Томасу, и тот только теперь увидел, насколько зверь огромен, и понял, что в случае нападения у него нет никаких шансов. Даже имеющимся тросом с острым наконечником он не сможет воспользоваться, так как шея хищника надежно защищена пластинами.

Ра сзади тихонько застонал, и тут же послышался звук упавшего тела. Томас осторожно скосил глаза вправо.

Только бы Ра не скатился в воду, а то, боюсь, не успею его вытащить, как эти зубастые его утащат, — подумал он. И тут же почувствовал, что кто-то потянул за конец троса, свисавшего у него из рук. Он резко повернул голову влево и увидел, что Глот осторожно взял трос зубами за самый кончик, совсем рядом с его пальцами, и мягко, но настойчиво тянет его на себя. При этом зверь смотрел на Томаса, и в глазах хищника светился разум. Тот как бы пытался сказать: «Дай, мне это надо!»

Но тут со стороны берега послышался многоголосый шум. Мужчина в растерянности посмотрел туда и увидел, что и люди, и аборигены собрались у самой кромки воды, рискуя невольно стать добычей для водяных хищников, и что-то ему кричат. Судя по всему, кричали они каждый своё, поэтому слова просто сливались, образуя мешанину из звуков. Единственное, что показалось понятным Томасу, — это их кивки. Все находящиеся на берегу словно давали на что-то своё согласие.

Но вот мужчина снова почувствовал несильный рывок троса хищником. И тут только понял, что именно хотели сказать стоящие на берегу: они просили отдать зверю конец буксировочного троса. Томас разжал пальцы. Глот резким движением головы перехватил трос поудобнее и прыгнул с челнока на хвост ближайшего стилета. Затем по спинам насытившихся и неподвижно дремавших в воде хищников быстро добрался до берега. Соскочив на твердую почву, он подбежал к своей хозяйке, волоча за собой тянущийся с челнока канат. Взяв из пасти любимца его добычу, Агайя передала трос отцу.

— Надо немедленно привязать его куда-нибудь повыше, пока стилеты не перекусили, — предложил Шестиног.

— Зубки поломают, — усмехнулся Виктор, — он сделан из титанового сплава.

Варм и Шестиног недоуменно переглянулись.

— Долго объяснять, но стилеты его точно не перекусят, — поспешил уверить их Алекс.

— Ну, тогда осталось соорудить сбрую для тропов, — сказал Варм, — и мы быстро вытащим ваш летающий и плавающий дом из болота.

— Так уж и быстро! — засомневался Виктор.

Но охотник в ответ лишь слегка напряг свою рельефную мускулатуру. Отчего создалось впечатление, что по его телу поползли несколько огромных питонов. Шестиног крякнул и повторил действие товарища. Женщины издали многозначительное «о-о-о» и засмеялись.