Выжить дважды

- Это что за стилеты? – Нахмурив брови, спросил Виктор, затем лицо его просветлело. – А, я понял! Вы так называете агиляторов, то есть алгиляторов, тьфу ты, пропасть, опять не выговорю! Стилеты, - это куда проще, да и наглядней! Насколько я знаю, стилет, - это холодное оружие, типа кинжала, которое имеет ребристую, четырехгранную форму. Кстати, у этих монстров, зубы имеют похожую форму! Меткое название! – Радостно восхитился Виктор, и только сейчас обратил внимание на приятеля.

Алекс осматривал парализаторы, и что-то напевал себе под нос.

- Ал, ты что задумал? – Тут же оживился Виктор, - что, есть идея?

- Идеи всегда найдутся. Была бы добыча! – Загадочно ответил тот.

- Ну, не тяни! Выкладывай! Мне уже и шевельнутся противно, когда на мне эти бурдюки с кровью раскачиваются. Быстрее бы от них избавиться! Я уже на всё согласен! Скорее говори, что нужно делать, - взмолился Виктор.

Но Алекс, вместо того, чтобы пуститься в пространные объяснения о своем грандиозном плане, повернулся к Копателю, и принялся его расспрашивать:

- А эти большие жабы, они насколько большие?

Старик удивленно моргнул, но непререкаемый авторитет предков опять взял верх, и тот, решив, что раз Звёздный предок спрашивает, то это важно, и ответил:

- Ну, они примерно с голову взрослого мужчины, хотя бывают и больше. Но самые большие, они обычно и самые старые, и мясо их очень жёсткое. Моим зубам, их точно не осилить.

Лица мужчин как по команде вытянулись.

- Если я правильно понял, - протянул Алекс, - жаба, - это название амфибии, мы их изучали, – Алекс задумался. – Только раньше, размеры, у них были куда меньше, хотя, о чём это я, всё изменилось. Даю голову на отсечение, у них тоже шесть лап.

- Конечно шесть! – воскликнул Копатель, - еды много, - довольно улыбаясь, добавил он.

- Давайте о еде поговорим попозже, - поморщившись, предложил Виктор, и обратился к Алексу:

- Ты мне лучше скажи, что всё это значит? Зачем тебе эти жабы понадобились?

- Снаряды, - ответил тот, и направился к выходу.

Прислонившись спиной, словно распластавшись по обшивке челнока, Алекс медленно продвигался вдоль его борта, осторожно выискивая место, куда ставить ноги. Кое-где, из болота, поднимались небольшие, упругие возвышения из переплетенных корней растений, образовывая кочки, пригодные для ходьбы. Вот их-то он и выискивал, не забывая зорко вглядываться в зелёную жижу, окружающую челнок.

В какой-то момент, парню показалось, что из воды на него смотрят два выпученных глаза, совсем как в обучающем фильме. – Она! – решил мужчина, и медленно подняв парализатор, выстрелил. Что-то большое и грязно-зелёное, выскочило из воды, и, подняв кучу брызг, упало к ногам Алекса.

Огромная жаба лежала на спине, раскинув в стороны, шесть своих мясистых, покрытых причудливыми узорами лап. Живот и горло амфибии, были белого цвета, с еле заметными коричневыми разводами, в отличие от коричнево-зеленых разводов на спине. Алекс невольно залюбовался этим творением природы. По-своему, животное было даже красиво.

Алекс потянулся, и парализатором, перевернул амфибию на живот. Большие, выпученные глаза, смотрели прямо на охотника поневоле, и как ему показалось, с укоризной.

Парень осторожно присел на корточки, и медленно протянул руку к жабе. Потихоньку взяв за одну ногу, затем так же медленно поднялся, и, держа добычу в одной руке, а парализатор в другой, двинулся назад к входу в капсулу. Оттуда, вытягивая шеи, уже выглядывали Копатель и Виктор.

- Ну, что, получилось? – Нетерпеливо зашептал Виктор, косясь на распластавшихся всего в нескольких метрах от них стилетов.

- А ну, посторонитесь! Удачливый охотник возвращается домой! - дурашливо проговорил биолог, и, отдуваясь, ввалился внутрь челнока. Виктор увидел болтающееся у того в руке, дряблое, пупырчатое тело, и сморщился, - фу, какая гадость!

- Эта гадость, как ты соизволил её назвать, поможет тебе избавиться от еще большей гадости, - вытирая со лба пот, съязвил Алекс, - не нравится, поищи что-нибудь получше.

- Думаю, это вполне сойдёт, - миролюбиво ответил Виктор, стараясь, загладить неловкость.

- Большая жаба, жалко столько мяса стилетам отдавать, - грустно заметил Копатель, голодными глазами поглядывая на жертвенное животное.

- На, погрызи пока, - вспомнив правила гостеприимства, сказал Виктор, и, покопавшись в пищеблоке, протянул старику пакет с какими-то сушеными кусочками.

Тот, с благодарностью взял угощение, и, не интересуясь происхождением предложенного лакомства, довольно захрустел.

- Ну, всё, время испытательного полета, - сказал Алекс, - и снова взяв жабу за ногу, двинулся к выходу.

Встав на пороге, парень ухватился левой рукой за край дверного проема, примерился, хорошенько размахнулся, и бросил амфибию далеко в сторону от челнока, вглубь болота. Послышался громкий всплеск, и лежбище страшных стилетов тут же пришло в движение, они, все как один, подняли головы, и повернулись в сторону звука. Но так как он был довольно слабым, и больше не повторился, хищники снова спокойно улеглись на место.