Выжить и вернуться

– И от его друга, который непременно не останется, – рассмеялись оба волшебника. – Но если объединить усилия, то, возможно, ваши миссия завершится успешно. Магия есть в каждом человеке, но люди о ней стараются не думать, а если она проявляет себя – пугаются. И все же, каждый человек задумывался о своих способностях, которые нельзя объяснить ничем, кроме магической способности изменять мир под себя. Особенно здесь, когда каждый пятый скрытый маг. Волхвы долгое время учили людей и выбирали ученика, который мог чуть больше, чем прочие – и передавали ему знание. Все они верили, что однажды наступит время, когда их знания станут достоянием народа. Всего народа. Ты не можешь не спать в дороге, кто-то постоянно должен нести охрану, потому что тебя могут ждать враги, тебе будет нужна еда, которую ты не сможешь достать, не засветившись, как маг, ты не выйдешь из магической ямы, если кто-то не бросит тебе веревку…

– Но… – Любка поперхнулась. – Я…

– Первое, что ты должна сделать, разобраться в устройстве и заклятиях сего феномена, – волшебник кивнул на ложбину. – Согласись, на твоей исторической родине уметь поставить такую защиту никогда не помешает. Ты можешь быть у врага под носом и наблюдать за ним.

– Или кто-то будет наблюдать за мной…

– Или кто-то будет у тебя под носом наблюдать за тобой! – согласились волшебники. – Ты должна примерно понять технологии твоего мира, по крайне мере, предполагать, что может заключать в себе та или иная вещь. Изучить способ, которым закрывают или открывают миры. И иметь сильное оружие и физическую подготовку. Маги в твоем мире избранная каста, они ничем не занимаются, кроме как оттачивают свое мастерство, и иногда служат людям, помогая решить те или иные проблемы.

– Но я не собираюсь вмешиваться в их жизнь, – воскликнула Любка.

– А придется! Твое желание нарушило равновесие, и каждый день приходят люди, которые размышляют как первые христиане: вся власть – Советам, фабрики – рабочим, земля – крестьянам, провозглашают равенство и братство, выдавливают из жизни Ананий и Сапфир, не пожелавших делиться. И миллионы человеческих жизней устремляются в небо в виде дыма. Маги утратили авторитет, на престол взошел Зверь, который, прикрываясь белой одеждой, поит всех свое кровью и крестит огнем, чтобы удержать мир от таяния. И многие маги переметнулись на его сторону, возглавив освободительное движение.

– А я-то что могу сделать? Я могу только забрать назад свое желание, – выразила Любка протест столь масштабной операции.

– Старайся об этом не думать, – посоветовал волшебник. – Ты собралась в дорогу? Готовься. Мы даже поможем переправить на ту сторону тех, кто пожелает идти с тобой. Но взамен попросим исполнить несколько поручений.

– Какие? – насторожилась Любка.

– Мы решили дать тому миру еще один шанс проснуться.

– Понятно, убогих лечить придется… – подытожила Любка с тяжелым сердцем. – И как мне разрубить… этот гордиев узел? – она кивнула на ложбину.

– Проще простого! – рассмеялась волшебница. – Но мы не будем подсказывать. Ты столько времени провела с человеком, который играет с нашими посланниками в интереснейшую игру, и ничему не научилась? Многие воздушные духи – генерированы из пространства мысли. Уметь поймать их, бывает полезно.

– Хе! Хе-хе! Кажется, поймала… – Любка вдруг уловила знакомую волну, которая не раз приходила озарением. – Я могу заморозить пространство и воздух – и расколоть надвое. В том месте что-то да должно быть!

Она засучила рукава, освобождая ладони, накрывая лощину ледяным куполом.

Когда купол раскололся на четыре части, раскрывшись как лепестки, внутри оказалась пустая полусфера, диаметром метров двадцать. Границы ее четко просматривались. Любка прошла по этому месту множество раз, с удивлением понимая, что места как будто не существует. Пространство словно бы искажалось, стягивая полусферу в одну точку.

– Красиво они… работают, – восхитилась Любка, просовывая руку, точно зная, что она вошла в закрытое пространство, которое вытянуло ее на двадцать метров.

– Красиво! Высший пилотаж! Первый уровень серьезной магии… Поднять человека из праха – второй уровень. Выйти в общество магов и закрыть глаза на себя – пятый уровень. Вызвать тварь из Бездны – седьмой уровень.

– А людей в оборотней обратить? – вспомнила Любка.

– Самодеятельность. Управление сознанием масс. С этим и не маги справляются.

– А сознанием магов?

– Ты имеешь в виду их битвы? – рассмеялась волшебница. – Это между ними происходит постоянно. Но управлять сознанием толпы магов… это высокий уровень. Очень высокий.

Любка вскинулась.

– А могло быть такое, что некто был в Совете и управлял магами? Тот старый маг, им управляли… Я знаю это существо. Если его победить, оно отступает.

– Правильно, кто-то был. Существо имеет определенные размеры. Ты была младенцем, привыкала бороться, а для мага было внове… Это и есть Голлем. Убить его дано только магу, который умеет видеть духов.

– А Зверь – он кто? – полюбопытствовала Любка.