Выжить и вернуться

– Есть, – тот подал ему коробок, доставая из пачки сигарету.

А после смерил Любку насмешливо, словно ждал от нее какого-то проявления чувств или реакцию. Но Любка уже не искала в его взгляде ни любви, ни нежности, ни воспоминаний. Боль, которую она чувствовала все это время, притупила чувства, разделив ее саму в себе. Мысли ее оставались холодными, теперь она наблюдала за биением сердца и за чувствами, которые приходили к ней, как за своей болезнью, с которой научилась справляться за полтора года. И всю ее жизнь.

Он не заслуживал ее любви – она была с другой планеты, прирожденным магом, воином добра и зла…

Он мелкий подлец, который топтал чувства других, чтобы поверить в себя.

Ну, или… просто наслаждался бедными овечками… Овцой она себя не считала.

Любка отвернулась. Спокойно, свободно, с достоинством, лишив его возможности прочить что-то в ее глазах. Там не было ничего, даже боли. И вдруг ощутила, как тень его, он сам остались в двух шагах от нее. И практикантка не изменила ее чувств, просто став одной из многих, которые проходили мимо. Любка улыбнулась первому попавшемуся на глаза парню. Девятиклассник, блондин, с правильными чертами лица, высокий…

Странно. Почему она не замечала его раньше?

Кажется, он ни с кем не танцевал… заиграла медленная мелодия. Он как раз отбросил сигарету. Любка неожиданно встала, протягивая ему руку и продолжая улыбаться.

– Потанцуем?

Парень на мгновение смешался, оглянувшись. Его подтолкнули.

– Пошли… – он пожал плечами и взял ее за руку.

Возле Мишки, который теперь заметно нервничал, прикусив губу, зачем-то задержавшись, не обратив внимания на простонавшую что-то внизу практикантку, Любка прошла быстро, взглянув мельком и точно так же, как смотрел на нее он все танцы. Немного задержалась у входа, когда приглашенный ею парень пропустил ее вперед, и сразу в тамбуре она наткнулась на взгляд Мишкиного брата, ожидая от него очередной гадости. Он уже открыл было рот, но, заметив идущего следом парня, вдруг закрыл его и промолчал, посторонившись.

Нет, ничего подобного с новым парнем Любка не испытала. Запах у него был обычный, незаметный, танцевал неуклюже, на негнущихся ногах, стараясь не наступить на ногу, старательно сгибался из стороны в сторону.

Но боль ушла…

Глава 24

Надо же, опять письмо написал. Белый конверт без марки, с печатью военной части в углу.

Любка держала письмо в руках, не отрывая глаз от адреса, испытывая сильное желание порвать его, сжечь, съесть… Прошло полтора года, как Мишку забрали в армию, она уже пять раз влюблялась то в одного, то в другого, даже поцеловалась один раз, и трижды ее проводили до дома. Но стоило вспомнить – и сразу переворачивалось все внутри.

– Не стой, давай быстрее… – прикрикнули на нее.

Любка бросила конверт в одну из пачек, продолжая раскладывать письма и открытки по стопкам. Потом разложила стопки по ящикам. И незаметно положила конверт в карман, а потом в портфель. Вернет завтра, пусть будет в пути еще день, но она хотя бы проверит, насколько сильно он любит свою практикантку. Почтальонам обязательно надо было прочитать письмо, если адрес указан или неточно, или неразборчиво – вдруг что-то важное. Иногда по тексту удавалось понять, кому оно адресовано. Однофамильцев с одинаковыми именами в селе было пруд пруди.

Мать забрала свою сумку с газетами. У Любки теперь была своя сумка, она разносила почту по трем улицам и одной деревне. Почтальона так и не нашли, его участок решили разделить. В две дальние деревни почту отправляли с молоковозом, водителю платили половину ставки, а одну улицу и деревню отдали матери. Ей тоже теперь платили вполовину больше.

Много времени это не занимало. Прошла по одной улице, вернулась по другой, спустилась по третьей, дошла до больницы, а за нею, за сосновым бором, начиналась та сама деревня из двух улиц. Длинные, но по пути, а потом напрямки через угоры домой.

Любку там все знали, ждали, встречая у ворот.

Любка с сожалением взглянула на портфель с драгоценным письмом. Жаль, что его приходилось оставлять. Но сразу после работа она за ним вернется, чтобы помочь матери помыть полы, наносить воды и дров для каждой печки, которых в здании было четыре. Те, что были сложены у лестницы, уже закончились.

Любке исполнилось четырнадцать лет, и она готовилась к экзаменам. Это был восьмой, выпускной класс. Мишку забрали в армию осенью, полтора года назад. Как раз после смерти Леонида Ильича Брежнева. Брежнева Любка не жалела, он уже и разговаривать не мог, лепетал что-то невразумительно. Может, оттого жить становилось все хуже и хуже?

Говорят, желать смерти человеку было нехорошо, но Любка была снова без сапог, а генеральный секретарь на пенсию выходить не собирался. Даже Ольге Ивановне сапоги не продали, все до одной пары увозили в город. Кроме того, войну пора было заканчивать.

Она и обрадовалась, но все же, стало как-то не по себе, когда пришла к Тане смотреть телевизор, а там только балет и траурная симфоническая музыка…