Выжить любой ценой

— Скорее всего один к миллиону. — подметил Чарли Тейлор. — А возможно гораздо меньше. Ноль процентов успешного поиска.

— Мутанты больше не чувствуют Шухова, — заговорил Зарипов, — не думал, что когда-нибудь пожалею об этом.

— Ищите не авось. — сказал президент. — задействуйте всех людей, но не прекращайте поиски. Просчитайте все возможные варианты, но найдите Избранных…

* * *

Мы проехали Тюмень без приключений и выдвинулись в направлении маленького городка в Свердловской области под названием Ивдель. Никаких электронных карт и прочих примочек «Прометея» не использовали. Все по старинке. Тем более места знакомые. За два года бездельничества я посещал гору Мертвецов два раза и был знаком с маршрутом достаточно хорошо. Погода не радовала. То снег, то дождь. Температура держалась в пределах нуля — плюс пяти градусов. Плохое настроение сменилось всеобщим безразличием. Алексей и Таро расположились сзади и спали в положении сидя. Майор Уфимцев сидел впереди на пассажирском и по большей части молчал. Я как самый знакомый с местностью, управлял внедорожником.

В Ивделе пробыли не долго. Запаслись соляркой и всем необходимым для дальнейшего продвижения. Пришлось заменить имеющийся прицеп на более крепкий самодельный. В запас взяли мощный генератор, наборы инструментов и сварочный аппарат. Маршрут предстоял сложнейший. Придётся пересечь четыре брода. Были несколько стычек с Мутантами и одна с Альфа-Мутантом. Патроны экономили. Что ждет впереди не известно…

Покинув Ивдель, постепенно приехали в Вижай. Вернее, то, что от него осталось. Отыскав добротный домик, начали обустраиваться. Решили заночевать. Подключили к дому генератор, и стали готовить ужин. Руслан Уфимцев вызвался быть поваром. Таро сел за изучение карты местности, а мы с Алексеем решили обследовать местность на наличие Мутантов.

— В который раз спрашиваю, — заговорил Алексей, когда удалось взобраться на возвышенность, — что там будет?

— Где? — спросил я, продолжая изучать местность в прицел снайперской винтовки. В зоне чувствительности не было не одного Мутанта. Да и сама акция обследования местности была чем-то вроде традиции. Или от нечего делать. Не один Альфа-Мутант не сможет подобраться ко мне ближе, чем на две сотни метров. Спасибо способностям.

— На горе мертвецов. — ответил Алексей.

— Честно не знаю! — утвердительно ответил я, и повесил винтовку на плечо. — Пойдем к реке. Хочу искупаться.

Алексей удивленно распахнул глаза.

— Не замерзну. — пояснил я, и рванул к реке. — Меня таким холодом не удивишь!

— Может лучше баню истопим? — донеслось мне вслед. Я поднял руку и показал большой палец. Баня — это хорошо.

Отыскав глубокое место в реке Лозьва, я по-быстрому скинул одежду и подошел к воде. Пока переминался с ноги на ногу, прибежал Алексей.

— Айда со мной. — позвал я, и с разбегу вошел в холодную воду. Нырнув, проплыл, приблизившись ко дну, на тот берег, и вынырнув на мелководье уселся на песок.

— Ну как водичка? — крикнул Алексей, опустив ладонь в воду.

— Отличная! — прокричал я в ответ. — Искупайся, ты тоже измененный, не замерзнешь!

— Уговорил! Все-таки один раз живем!

Быстро раздевшись, Алексей прыжками преодолел мелководье и сильно ругаясь, плюхнулся на «плаху» там, где поглубже. Мощными гребками он быстро подплыл ко мне и уселся рядом на песок.

— И вправду терпимо. — пропыхтел он трясущимися от холода губами, которые быстро начали синеть. — Ощущения кайф! Только ноги вот-вот судорога хватит, а так прям оф-ф-ф-фигеннно…

— Плыви на берег. — сказал я. — Простынешь еще.

Алексей уплыл. Выбравшись на сушу, он напялил ботинки и схватив вещи в руки, в одних трусах умчался в сторону дома. Идущий из трубы дым был отличным ориентиром.

Поплавав минут десять, я выбрался на берег и начал одеваться. Когда вернулся, из трубы бани тоже пошел дым. В доме пахло ужином. Майор приготовил макароны с тушенкой. Таро занялся приготовлением бани, а Алексей сидел возле печки, с головой закутавшись в одеяло.

— Ты его купаться надоумил? — спросил Руслан. — Трясеться так, что скоро тарелки со стола съедут.

Я покачал головой, и направился в зал.

— Только предложил. В воду он сам полез.

Входная дверь открылась и вошел Таро.

— Нужно воды натаскать из реки. — спокойно сказал он, и снова исчез за дверью.

— С-с-сам н-н-атаскает. — продрожал Алексей.

— Игнат, по любому тебе придётся. — раскинув руки в стороны сказал Руслан. — Ты у нас самый сильный. Там в сенях две фляги стоит.

Воды я натаскал. Мы неплотно поужинали, а затем пошли мыться. Баня — это сила. Баня — это нечто. Настоящая русская баня является не только средством очистки тела, но и особой национальной церемонией. Хорошая баня — гордость хозяина. Прежний хозяин этого дома был с руками. Баню поставил, что надо. Места хватило всем. Чистая и ухоженная. Не старше трех лет. Это был праздник души. Мы поддавали пару снова и снова, пока не начали гореть уши. Первым не выдержал Таро, и выбежал на улицу. Но нас жаром не сломаешь…