Выжить любой ценой

– Из Рязани, – вздохнул мужик. – Хотел семью забрать и к родителям увезти. А теперь не знаю, что и делать. Машина сдохла, патронов кот наплакал, продуктов взяли только на дорогу. А там меня старики в деревне ждут.

– Ну, машину найти сейчас не проблема, – пожал плечами Слава.

– Ага, только они все с пробитыми баками стоят, – фыркнул полицейский.

– Тебя как зовут?

– Костя.

– Слава. Так вот, Костя, с техникой всё намного проще, чем с людьми. Найди такую же машину и переставь на неё бак со своей. Пожалуй, только он у тебя сейчас и цел, – добавил Слава, оглядываясь на перекошенный и пробитый капот.

– А ключи? – угрюмо спросил Костя. – Проводами я заводить не умею. Да и замок там на руль стоит.

– Тоже мне проблема, – отмахнулся Слава. – Там всё просто, как мычание. Колонку разобрать только.

– Это если знаешь, за что браться, – вздохнул Костя. – Я участковый, а не механик.

– Ну, толковый механик, думаю, и в части найдётся, – сказал Слава, складывая руки на груди и с улыбкой наблюдая за девчушкой лет трёх.

Голубоглазое чудо рассматривало незнакомого дядьку с неподдельным интересом, засунув пальчик в рот. Подмигнув ей, Слава не удержался и, присев на корточки, спросил:

– А не боишься палец откусить?

– Не станут они нам помогать, – сказал Костя, и парень от неожиданности чуть не плюхнулся на пятую точку.

– Это ещё почему? – спросил он, выпрямляясь.

– Мы проезжие. Вот если бы на постоянку оставались, тогда другое дело, а так… Своих проблем хватает. Даже кормить бесплатно не станут.

– Даже детей? – не поверил своим ушам парень.

– Даже. Сейчас везде сторонних кормят только за плату. Склады не бездонные, а до урожая ещё дожить надо. У каждого анклава задача всех собранных людей удержать и помочь им выжить. Все, кто находится за территорией анклава, живёт на свой страх и риск. Помогут только в том случае, если ты к какой-то общине принадлежишь и с этой общиной связь есть. Что называется, помощь по взаимозачёту. Ты мне, я тебе.

– То есть если рядом с территорией детей убивать будут, никто и не почешется? – не поверил Слава.

– Не всё так плохо, конечно, но близко к теме, – кивнул Костя. – Сейчас все живут по принципу «каждый за себя, один бог за всех». Раз, может, детей и накормят, а потом или оставайся, или решай свои проблемы сам.

– Ладно, потом ещё поговорим, – задумчиво кивнул Слава, заметив подходившего особиста.

Услышанное у него в голове не укладывалось. Слава понимал, что настали тяжёлые времена и отношение к людям здорово изменилось, но в то, что военные могут бросить без помощи детей, не верил. Ведь дети – это будущее, и любой здравомыслящий человек постарается спасти прежде всего их. Но Костя говорил уверенно, со знанием дела. А значит, полученную информацию надо проверить. Дойдя до КПП, Слава вызвал дежурного офицера и, кивнув на машину, начал задавать вопросы.

Как вскоре выяснилось, Костя ничуть не преувеличивал. С проезжими в наступившие времена обращались именно так. Даже наличие детей и стариков не меняло эти правила. Анклавы старались выжить. Любой ценой. И по поводу попыток выращивания овощей всё тоже было правдой. Распахав несколько близлежащих полей, переселенцы засеяли их, но урожая ещё нужно было дождаться. Так что продукты только продавали. Бесплатно кормили гостей анклава, которые приехали с каким-то деловым предложением.

За плату можно было питаться в местной столовой, находясь на транзитной стоянке. Можно было пользоваться баней и другими услугами, которые предоставляли местные умельцы. Но вся эта роскошь была доступна только за плату. В общем, звериный оскал дикого рынка во всем своём великолепии. Внимательно выслушав офицера и отметив для себя много нового, Слава вежливо поблагодарил его и, глубоко задумавшись, направился к своей машине. Всё услышанное не укладывалось в голове. Очнулся парень, когда подошедший особист задал какой-то вопрос. Увлёкшийся своими мыслями Слава даже не заметил, как тот оказался рядом.

– Простите, что? – резко повернувшись к нему, переспросил парень, автоматически опуская ладонь на рукоять пистолета.

– Я спросил, может, поможешь им машину починить? – повторил майор, с интересом наблюдая за его реакцией.

– А сами чего не поможете? – решил перепроверить полученную информацию Слава. – Всё равно патрули по территории катаются. Притащили бы им какое-нибудь ведро.

– Патрули у нас на мотоциклах катаются. Не только ты топливо экономишь, – огрызнулся майор.

– Значит, пускай дети с голоду подыхают, главное, чтобы анклав выжил? – с неожиданной злостью спросил парень.

– Хотят жить, пусть остаются и впрягаются в работу. Мы не благотворительная организация и не армия спасения. Чтобы накормить их детей, мы должны будем урезать паёк своим. Вырастет на полях что-нибудь или нет, вопрос, а до урожая дожить надо, – жёстко отрезал майор.

– Понятно. Каждый сам за себя, один бог за всех, – презрительно фыркнул Слава, припомнив пословицу, услышанную от Кости.

– А чего ты за этого мента так впрягаешься? – неожиданно спросил особист. – Мало они тебя до войны по лесам гоняли?