Выжить любой ценой

Некоторое время я с опаской поглядывал в стороны, ожидая, что из укрытия выпрыгнет Гейне или еще какой враг, но потом понял, что мы идем какими-то очень глухими и заброшенными тропами, — это точно ратуша, а не притон наркоторговцев? — где давно не ступала нога приличного человека и поэтому решил изучить находку, полученную в битве с летающей тварью в шахте. Странное кольцо, с помощью которого, как я предполагал, эта бестия могла исчезать и появляться. Отличный навык, мне он весьма будет кстати. Только разобраться бы как его активировать. Надеть на палец?

— Лея?

— Что?

— Ты меня видишь?

Девушка посмотрела на меня как на идиота.

— Просто штуку одну тестирую.

— Что за штука?

Я показал кольцо, вкратце рассказал историю его появления у меня. Лея улыбнулась. Сказала:

— Можешь его выкинуть.

— Тебе бы лишь бы все выкинуть — и карту, и кольцо! — проворчал я. — Почему я должен его выкидывать?

— Потому что без определенного навыка оно не сработает. Простая пустышка.

— Какого еще навыка? — не понял я.

— В Игре, при выполнении определенных действий — например меткой стрельбе, быстром прохождении и так далее, — ты получаешь определенные навыки. Эта штуковина работает только вкупе с навыком «Трупоед», которого, как мне кажется, у тебя нет. Или есть?

— Я что, на каннибала похож что ли?

— Хех! Вот поэтому можешь смело выбросить это кольцо — хлам, не более.

Нет, выкидывать то, что удалось добыть, я не собирался — не поднималась рука. Пусть будет у меня — может, пригодится когда-нибудь.

Я спрятал кольцо в карман и весьма вовремя, потому что Лея вдруг остановилась и произнесла:

— Приготовь оружие. Мы пришли.

2

Резиденция Иссы представляла собой дворец, воздвигнутый на месте супермаркета. Внешние стекла и витрины были заменены на железные щиты, украшенные корявыми рисунками — в основном из жизни самого обитателя резиденции. На одной Исса купается в озере в окружении дев, на второй — держит книгу и что-то рассказывает ученикам, собравшимся вокруг него и раскрывшим от удивления рты, на третьей — повергает ударом молнии крылатое чудовище, похожее на то, что я встретил в шахте. Правда у этого было вместо одной головы целых три.

Вокруг резиденции стояла охрана — бойцы группировки «17» патрулировали периметр, зорко высматривая недругов пророка. Вид у них был весьма грозный — вооруженные до зубов, с впечатляющими характеристиками брони и атаки. Я не позавидовал бы Виктору и его парням. Вызывать огонь таких машин убийц на себя — последнее дело, граничащее с безумием.

— Скажи честно — ты идешь со мной, потому что считаешь мне обязанной за спасение твоей жизни? — спросил я, пытаясь в последний раз отговорить девушку от самоубийственного шага.

Мне не хотелось подвергать опасности Лею, и я готов был спорить с ней до последнего, лишь бы вразумить.

— Слишком много о себе думаешь! — фыркнула Лея, но по выражению глаз я понял, что угадал.

— Послушай…

— Нет, это ты послушай! — вдруг резко перебила меня Лея, разом превратившись вдруг из спокойной уравновешенной девушки в злобную валькирию. Огонь, а не человек. — Ты мне не указ! Делаю что хочу! Хочу — тебя спасаю, хочу…

Я не дал ей договорить. Поцеловал. Сработал на инстинктах — со мной такого еще ни разу прежде не было, просто захотел — и сделал, не задумываясь о последствиях. Гори все огнем! Мне через четыре часа умирать — а я так давно не целовался! Чего теряю? Ничего!

Черт, как же были приятны эти полторы секунды прикосновений к ее губам! Мне их не забыть никогда. Теперь и умирать не страшно.

А потом Лея огрела меня кулаком, и вся раскрасневшаяся залепетала:

— Очумел?! Совсем связь с реальностью потерял?! Если мы с тобой спали когда-то один раз, это еще ничего не…

Я вновь не дал ей договорить. А что я терял? В этот раз поцелуй длился гораздо дольше. Лея некоторое время сопротивлялась, потом словно начала плавится в моих руках, как масло. В тот момент меня обуял такой ворох чувств, что датчики начали шкалить и если бы не ворвавшийся в эфир голос Виктора, я бы ей-богу слетел с катушек.

— Ребята, мы на месте. Готовы начать представление. Эй, вы где? Чего молчите?

— Мы… тут… — сдавленным голосом произнесла Лея. — Виктор, мы готовы.

— Хорошо, тогда начинаем?

Лея глянула на меня. Я кивнул. Скомандовала:

— Начинаем.

3

Мы были уже на пол пути к резиденции — вышли на площадь и сорвались на бег, расталкивая зевак локтями, — как грянул первый взрыв. Следом второй. Народ, гуляющий на площади, вдруг замер, оглянулся на звук, не понимая еще что происходит. Кто-то из солдат охраны закричал: «левый фланг!» и началось движение.

Паника, внезапно охватившая толпу, в секунды достигла своего пика. Люди с криками бросились в рассыпную, едва не растоптав нас. Я вовремя успел увести Лею от основного потока. Тех зевак, которые по своей нерасторопности встали на пути толпы, обезумевшие растоптали в одну большую мокрую лепешку.