Выжить любой ценой

Два выстрела. И оба — в рогатого. Из-за опухшего на пол-лица синяка я не смог разглядеть куда именно угадили пули, но по вскрикам понял, что отняли у врага Здоровья весьма ощутимо.

У самого носа просвистел ветер — видимо Минотавр попытался срезать меня хуком, но не попал.

У вас новое непрочитанное сообщение

Zz-top, я знаю, что ты хочешь мне помочь, но сейчас совсем некогда.

Еще удар — и я вновь сумел уклониться от него, правда пришлось отступить к стене. Может, Zz-top что-то ценное хочет сказать? Сейчас любой совет может жизнь спасти. Рискнул — раскрыл оповещение.

«ТОЛКИН!!!!!»

— безмолвно кричало одно слово. Уходя под правую руку рогатого, я вытащил из кармана кольцо и надел его. В пару движений активизировал. По спине пробежался легкий холодок. Во рту пересохло. Уши заложило словно от резкого погружения на глубину.

Внимание! Вы активизировали девайс «Толкин». Время до окончания действия: 02:00… 01:59… 01:58… 01:57…

Ага, значит время ограничено. Надо спешить.

Я глянул на свои руки, чтобы убедиться, что кольцо и вправду заработало, но, как и прежде, мог лицезреть свои конечности. Потом кинул взор на Минотавра. Тот имел растерянный вид и озирался по сторонам, потеряв меня. Значит действует!

Не теряя ни секунды, я подхватил валявшийся на полу автомат и начал крошить из него по боссу. Тот заревел, попытался укрыться от огня, но в узком коридоре сделать это было крайне сложно. Тогда он просто побежал прочь. Я хотел броситься за ним в погоню, как по телу пробежался легкий разряд, а перед глазами вспыхнуло:

Внимание! Действие девайса «Толкин» закончено. Следующее применение возможно после самовосстановления прибора, через: 30:00… 29:59… 29:58… 29:57…

Я глянул в сторону, куда умчался Минотавр. Поколебавшись некоторое время, решил не идти в погоню — времени слишком мало. Да и без «Толкина» биться с рогатым будет не с руки.

Плюнул, и пошел в противоположную сторону, туда, где располагалась тюрьма. Предстояло встретиться с Носферату — кем бы он ни был, — и получить долгожданную флешку с кодами, чтобы убраться отсюда, из этой проклятой Игры, как можно скорее.

Впереди, в темноте, кто-то надсадно зарычал. Приключения только начинались.

2

Коридор уходил под наклоном вниз, и идти было легко. Правда, пробираться приходилось почти вслепую. Пару раз я натыкался лбом на каменные стены и больно бился об них. В некоторых местах на потолке ползали фосфоресцирующие слизняки, давая возможность хоть немного рассмотреть путь. В один из таких участков пути, когда на лбу уже красовалось несколько приличных шишек, я решил прихватить с собой парочку таких слизняков — пусть освещают дорогу. Не скрывая брезгливости, я отлепил склизкий комок от стены вытянул вперед. Блекло мерцающий кусок плоти осветил темные своды коридора. Да, так гораздо лучше.

Быстро и упруго ступая вперед по подземному коридору, я думал лишь об одном — о Лее. И ничего не могло сбить эти мысли. Раз за разом я убеждал себя, что сейчас надо размышлять о куда более важных вещах — например, о том, как возвращаться назад, ведь там меня наверняка будет подстерегать Минотавр, жаждущий совершить месть за свое позорное бегство, — но ничего с собой поделать не мог. Впервые со мной творилось такое. Надеюсь, с девушкой все в порядке.

Мало-помалу коридор сужался. Идти стало труднее, под ногами хлюпало, со стен начали сочится струйки воды. Хотелось верить, что этот путь выведет меня куда нужно, а не закончится обвалом или обрывом.

Держа в одной руке автомат, а в другой «светильник», я остановился. Что-то меня насторожило — я и сам не знал, что, но привык доверять чутью. А оно мне подсказывало, что где-то поблизости опасность.

Пикнул передатчик, который дал мне Виктор, и я едва не подскочил на месте. Ответил:

— Да?

— Лис, с тобой все в порядке?

Лея.

— Ответь. Ты как?

Связь была очень плохой, и прерывалась на помехи.

— Да, со мной все в порядке, я иду к цели, правда есть кое какие препятствия, — наконец произнес я.

— Что за препятствия? — забеспокоилась девушка.

— Не переживай. Так, пустяки, — ответил я, потирая шишку на голове. — Как у вас дела?

— Воюем с переменным успехом. Стало известно, что охрана привлекла к бою еще несколько своих отрядов, а также телепатов. Так что долго не протянем — придется отступать. Поспеши!

— Понял.

— Береги себя.

— Я…

Связь прервалась.

Стало чуть спокойнее. Услышал голос — и отпустило гадкое чувство тревоги.

Впереди вновь кто-то гортанно зарычал, уже ближе. Эхо подхватило рык и разнесло по всему коридору, превращая в какофонию жутких звуков. Я прилепил слизняка к стене, взял автомат двумя руками, готовый встретить неведомого врага доброй порцией свинца. Тот, кому принадлежал рык, не затянул с появлением.

3