Выжить любой ценой

Я принялся стрелять по тварям короткими очередями, экономя патроны. Ствол с непривычки сильно задирало и поэтому я быстро переключился на одиночные — так будет эффективнее. Сейчас главное положить монстров, а не набить руку под новое оружие.

Мутанты наползали скопом, ловко уворачиваясь от пуль, словно заранее зная куда я буду стрелять. Ни один из десяти выпущенных мной снарядов не достиг цели, и я понял, что занимаюсь практически бесполезным делом, растрачивая попусту патроны. Нужно было срочно придумать новый план.

Как назло, в голову ничего не лезло — я был слишком возбуждён и испуган, чтобы думать рационально и лишь пятился назад, к стене, загоняя себя в ловушку. Наверняка на звук выстрелов уже бегут все охранники тюрьмы. Чувствую — шумная вечеринка намечается.

Успев дёрнуться в сторону, уходя от пули, одна из тварей — вожак стаи, — налетела на меня, едва не схватив за горло. Я успел закрыть лицо рукой и повалился вместе с мутантом на землю. Завязалась борьба.

2

Тварь оказалась сильной, а дополнительные лапы, поначалу вызвавшие у меня вопросы в их необходимости, оказались весьма кстати в борьбе — пёс начал им царапать мне лицо и грудь, отвлекая и не давая нормально провести удар. Одной рукой я закрыл лицо, второй потянулся за пистолетом. Еще один пес подскочил ко мне и ухватился за запястье. Я вскрикнул, чувствуя, как клыки прокусывают кожу и скребут по кости. Вожака стаи удалось сбить ударом колена. Пес взвизгнул, вновь бросился в атаку. Сдирая кожу, я высвободил руку из пасти второй собаки и схватился за «стерву». Выстрел — первая псина отлетела к стене. Второй выстрел — тварь заскулила, бросилась прочь. Остальные жертвы местного доктора Франкенштейна не рискнули нападать на меня и поспешили удалиться.

Ругаясь, я поднялся, как смог перевязал рану тряпкой, двинул в коридор, где располагались камеры. Нужная мне находилась в самом дальнем конце коридора. Не ожидая, что путь до камеры будет простым, я опасливо огляделся и крадучись пошел в нужном направлении. Все казалось, что сейчас из стены вылезет какой-нибудь огнемет и испепелит меня или включаться лазеры и нашинкуют меня тонкими ломтиками. Но ничего не произошло. Я добраться до камеры с кривой надписью «76» и принялся судорожно подбирать нужный ключ. По закону подлости он оказался самым последним в связке. Наконец замок лязгнул и дверь раскрылась.

В камере было темно, пахло тленом и пылью.

— Носферату? — позвало я, вглядываясь в темноту.

Ответа не последовало.

Вместо этого шикнула рация, от звука которой я аж подскочил на месте.

— Лис?! Ты слышишь меня? Лис?!

Это была Лея. Даже сквозь радиопомехи и хрипы в ее голосе слышалась тревога.

— Да, слышу. Что случилось?

— Ты где?

— Я в камере Носферату, только…

— Плохо слышу тебя. Связь плохая. Повтори.

— Я в камере…

— Прием? Ты слышишь меня? Поспеши. Слышишь? Люди Иссы прорвали оборону. Они идут к тебе. Мы идем поверху, будем встречать тебя западной части башни — там есть второй вход, нам удалось выкрасть схему. Повторяю, мы будем ждать тебя… будь… к-х-ш-щ-щ… опасность… щ-щ-щ…

Связь прервалась.

— Носферату? — вновь позвало я, проходя вглубь камеры.

— Я слушаю тебя, гость, — ответил вкрадчивый голос, от которого стало не по себе.

Говоривший был не человеком.

3

Я как-то и не подумал, что опасность может быть не только извне, но и внутри камеры. Кто такой этот Носферату? Мне ведь так и не сказали. Почему его держат в камере? Может, потому что он какой-то сумасшедший маньяк, любящий рубить своих жертв на куски, по сравнению с которым Красный просто ангел во плоти?

Я приподнял ствол автомата, стараясь не выдать тревогу, произнес:

— Мне нужна флэшка.

— Ну так возьми ее.

Легко сказать. Видеть бы еще где ее взять. Темно хоть глаз выколи.

— Я тут, — словно прочитав мои мысли, произнес Носферату механическим голосом.

Я сделал еще один шаг. И увидел наконец того, кто хранил ключи от моей жизни.

Это был киборг — так мне по крайней мере показалось, — механическая голова на корпусе, одна рука, множество проводов, торчащих из развороченного живота куски металлических деталей, согнутые в несколько узлов. Носферату был явно в плачевном состоянии, покоился на столе, словно частично разделанная туша животного у мясника в лавке.

— Что с тобой? — не сдержался и спросил я.

— Попал в лапы дилетантов, — произнес Носферату. В его голосе я отчетливо услышал насмешку. — Люди Иссы пытаются перепрограммировать меня под свои цели, но, как видишь, получается у них пока не очень.

— Перепрограммировать? Значит ты один из наших, из отступников?

— Ты поболтать сюда пришел? — спросил киборг, глянув на меня рубинами глаз.

— Нет, мне флэшка…

— Ну так бери и вали! Слышал же от своих информацию, что скоро здесь будут бойцы. Не теряй попусту время.

— Где она?

— У меня, в оперативном блоке распределения.

Я вопросительно посмотрел на киборга. Тот показал на живот.

— Надо залезть внутрь, только осторожно, не повреди модуль речи, а то болтать не с кем будет.