Выжить любой ценой. Часть вторая

– Слишком рано. Древний не мог соврать. Может, тебе показалось? – спросил я.

– Я не могу ошибаться, – качнул головой Таро.

– А он прав! – воскликнул Смирнов. – Смотрим туда!

Я повернулся в сторону указанного направления и увидел, как из-за холма, возле которого находится наше недавнее жилище, выкатила живая волна мутантов, вперемешку с зараженными. Минута, и смертоносная лавина сметёт нас.

– Валить надо! – крикнул Алексей и спрыгнул в провал.

Таро последовал его примеру. Убедившись, что парни достигли дна провала и начали скидывать рюкзаки в туннель, я прицепил карабин и стал ждать, когда расстояние между мной и мутантами станет критическим.

– Игнат, давай быстрее! – крикнул Алексей.

Я продолжил стоять, не чувствуя опасности, словно на меня бежит не разъяренная толпа кровожадных мутантов, а стайка безобидных тушканчиков.

Из ямы слабо долетело:

– Шухов…

Топот тысяч ног заглушил все звуки.

Расстояние продолжило сокращаться. Сто метров до ближайшего мутанта… Пятьдесят метров… Когда я был готов шагнуть в пропасть, случилось то, чего ожидал на подсознательном уровне. Поле снова заработало, и живая толпа остановилась. Секунда, и твари начали падать. Ряды мутантов и зараженных охватила агония и боль. Раздались полные страдания вопли. Истошные, с примесью обречённой тоски. Несколько секунд, и звук слился в унисон.

Зрелище получилось ужасное. Некоторые мутанты принялись убивать зараженных. Полетели порванные тела. Когда зараженных не осталось, перешли к суициду. Несколько десятков секунд я наблюдал за массовым самоубийством, а затем оттолкнулся от земли и начал спускаться на дно провала.

Как только ноги коснулись земли, Смирнов силой втащил меня в брешь, ведущую в тоннель. Скатившись по осыпающемуся грунту, я вскочил на ноги.

– Шухов, ты совсем рехнулся? – рявкнул он.

– Знал, что поле заработает, – виновато ответил я.

– Знал он! – Алексей снял шлем и положил его на рюкзак. – Почему защитное поле отключилось? У древнего перебои со связью, или он решил пошутить над нами?

– Думаю, шутить он не способен. У него отсутствуют эмоции.

– Сколько тварей успело прорваться за периметр и попасть под излучение? – Таро – сама невозмутимость.

– Этого я не знаю. Довольно много. Несколько тысяч. Все они мертвы. – Шум наверху практически стих, поэтому я сделал соответствующие выводы. – Можно выбраться наверх и проверить.

– Наверх мы не пойдем, – качнул головой Алексей. – Берем всю снарягу и отступаем в глубь тоннеля.

Таро нацепил на голову большой фонарь, рассеивающий свет во все стороны, и стал похож на сказочного героя из советского мультфильма с лампочкой в голове.

Странное ощущение безопасности не покинуло меня. Я точно знаю, что мы можем идти в глубь туннеля без снаряжения и провизии, не опасаясь вторжения мутантов, даже если поле прекратит работать. Стоит ли сказать об этом путникам?

– Мутанты не смогут забраться в туннель.

– А мы не сможем добраться до древнего, – сказал Алексей. – Пока работает поле, мы в заднице. Мутантам заказан путь сюда, а нам туда, – он показал в темноту туннеля.

Таро нахмурился:

– Пустая болтовня. Берем снаряжение и спускаемся вниз. Как только воздействие на психику станет выше нормы, остановимся и организуем оборону.

– Я не чувствую никаких побочных воздействий, – весело проговорил Алексей. – Здоров как бык!

– И крайне перевозбужден! – подметил Таро.

Смирнов замер. Прислушавшись к ощущениям, согласился:

– Ты прав, Таро. Я, правда, какой-то перевозбужденный. Похоже, поле действует на всех по-разному. Критических эффектов пока не наблюдаю – значит, можем начать спуск.

Решили спускаться. Примерно на середине пути Таро стало плохо, и мы остановились. Алексей – ходячий энергетик. Слоняется из стороны в сторону, пытаясь себя чем-нибудь занять. Но чем может занять себя взрослый мужик в абсолютно пустом туннеле?

– В меня словно вливают энергию! – крикнул он. – Ощущение будто я могу свернуть горы!

– Если будешь дальше скакать как горный козёл, то единственное, что ты можешь свернуть – свою шею… – устало сказал Таро, держась двумя руками за голову.

– Чем дальше, тем хуже, – я обречённо вздохнул. – Может, вам вернуться?

– В свое время я просто разрывал танцполы ночных клубов! – заявил Смирнов. – Сейчас бы хорошую музыку. Ох, зажег бы!

– Леха! – я подошел к другу и взял за плечи. – Ты – командир «Альфы»! Какие танцы? Приди в себя!

– Не хочу приходить в себя! Хочу танцевать! – скинув мои руки, Смирнов начал делать странные телодвижения. Без звукового сопровождения движения показались идиотскими. Смирнову было плевать. Он начал жить танцами.

– Может, вам вернуться? – снова спросил я.

– Пока держусь. Посидим еще пару часиков. Если поле не отключится, то отмотаем с полкилометра обратно, – шёпотом ответил японец.

– За пару часиков у Лёхи окончательно башня съедет… – пробормотал я, посмотрев на друга-танцора. Ему настолько хорошо, что он не замечает ничего вокруг. И не слышит. Подобное поведение вызывается действием сильных наркотиков.

– Зачем вам тащиться за мной? – спросил я. – Последнюю часть ключа я могу добыть в одиночку.