Выжить любой ценой. Часть вторая

– В Союзе к делу подходили с толком, чувством и расстановкой, – прокомментировал посадку Алексей.

Он идёт впереди группы. С недавних пор Алексей заменил всегда нравившийся ему «АМБ-17» на крупнокалиберный автомат «АШ-12». Грозное оружие, если оно в умелых руках. Патрон специально разрабатывался для винтовки «Выхлоп», а автомат «АШ-12» – ее младший брат.

– Ты к чему Союз вспомнил? – спросил Артем.

– Посадка красивая, – ответил Алексей. – Смотри, какие ровные ряды деревьев. Похоже, по шнурку садили. Сейчас такого нет. Натыкают саженцев как попало.

– Это да. Не лес, а парк. Если, конечно, от валежника почистить, – согласился Артем.

Валежника в лесу хватает. Повсюду лежат высохшие и порядком перепрелые стволы тонких деревьев, зачахших из-за отсутствия солнца. Старшие собратья не дают младшим ни единого шанса, закрывая солнце вечнозелеными кронами. Только подлесок черемухи и рябины продолжает расти, не замечая недостатка в солнечных лучах. Именно этот подлесок больше всего мешает, сильно замедляя передвижение отряда. Пробираясь первым, Алексей постоянно натягивает тонкие прутки и отпускает, от чего те хлещут идущих следом по защитным шлемам.

– Парни, я вот, знаете, что подумал, – начал говорить Артем, огибая ствол дерева и наклоняясь, чтобы пробраться между кустов. – А если эти люди не захотят, чтобы их спасали?

– Тогда они просто идиоты! – ответил Алексей. – Кто откажется переместиться в безопасное убежище? Когда мы прилетели эвакуировать большое поселение, люди просто светились от счастья. Все боятся мутантов. Жить каждый день в страхе – занятие крайне неприятное.

– Я согласен с тобой, – сказал Артем. – Но фактор идиота отменять не стоит. Риск нарваться на свихнувшихся фанатиков имеется. Неспроста они отбились от основного убежища. Семь человек не могут рассориться с руководством одновременно.

– Я не уточнял, – ответил Алексей. – Игнат, ты что думаешь?

– Придем на место – узнаем, – безразлично ответил я, хотя кое-какие подозрения у меня тоже имеются, но озвучивать их не хочется.

– Движение! – рыкнул Артур Хамзин, выученным движением вскидывая автомат и выискивая цель.

Вырвавшись из кустов, я припал на одно колено и начал искать угрозу. Несколько секунд ничего не происходило, а затем между деревьев мелькнула тень. Застрекотал автомат Артура, посылая длинную очередь. Стреляет он умело, заранее взяв упреждение. Мутант нарвался на смертельный дождь, летящий навстречу. Пули ударили в грудь, и тварь, споткнувшись, упала. Встать она не успела. Пуля, выпущенная Алексеем, снесла полчерепа, забрызгав мозгами ближайшее дерево.

– Хороший выстрел! – воскликнул Артур.

– Твой тоже был хорош, – отозвался Алексей.

Мы вернулись к прежнему боевому порядку и продолжили движение.

– По всем просматривающимся вокруг вас территориям наблюдается повышенная активность зараженных, – заговорили наушники голосом Зарипова. – У вас полтора часа. После кольцо начнет сжиматься.

– Принято, – ответил Алексей. – Мы справимся за час.

Без дополнительных команд группа слаженно ускорилась. Незаметно для самих себя, мы перешли на легкий бег, с ходу перепрыгивая препятствия и огибая мешающие передвижению кусты.

– Триста метров до землянки, – сообщил Зарипов. – Хорошо двигаетесь. Но не забывайте про безопасность.

Впереди замаячил просвет, подтверждая приближение к небольшой поляне. Показались трупы зараженных. Мы сбросили скорость и, убедившись в отсутствии движения и преследования, продолжили идти в сторону землянки и «УАЗа».

– На ловушку бы не нарваться, – сказал я. Хозяева жилища могли устроить какой-нибудь сюрприз… И для людей, и для зараженных. Они видели наш вертолет и наверняка слышали выстрелы, но выходить навстречу не захотели. Это беспокоит.

– Вот поэтому идем максимально осторожно, – отозвался Алексей. – Если они приехали сюда на машине, то должна быть дорога.

– Уазику необязательно делать дорогу. Достаточно очистить полосу от валежника, – объяснил Артем.

– Я именно это и имел в виду… – пробурчал Алексей.

Двигаясь предельно осторожно, мы подобрались к поляне почти вплотную. «УАЗ» и землянка просматриваются отлично, вот только жителей столь странного убежища не видно. Около десяти трупов зараженных разбросаны по поляне. Обычные зараженные. Слишком мелковаты для мутантов.

– Что-то здесь не так… – полушепотом сказал я. Чувство опасности появилось внезапно. Не агрессия, как при появлении мутантов, а именно чувство опасности. Словно мы попали в засаду.

– Я ничего не вижу, – молниеносно ответил Зарипов. – С момента, как вы нашли землянку с вертолета, из нее никто не выходил.