Выжить любой ценой (СИ)

А вот что действительно радовало, так это полное безразличие местных тварей к нашей скромной компании. В какой-то момент я даже осмелела настолько, что в целях эксперимента решила подойти к одному монстру относительно нестрашного вида на расстояние вытянутой руки. Животное чем-то напоминало страуса, правда, было оно раза в три больше, с подобием заячьих ушей на голове и пушистым длинным хвостом. «Страус» как раз наслаждался сочными листьями пышного кустика, когда посмотрел прямо на меня. Вот только вместо того, чтобы напасть, или убежать, животное прошлось по мне взглядом и продолжило завтракать, как ни в чём не бывало. Думаю, я бы даже смогла погладить его, если бы захотела, вот только… Чувство самосохранения в итоге взяло верх над любопытством. Как бы там ни было, складывалось впечатление, что здешние монстры уже встречали людей, и это отличный знак. Дай бог, возле горы мы действительно найдём местные поселения.

Ко всему прочему, по пути мы несколько раз наблюдали стычки среди монстров как одного, так и разных видов. Во время последней два самца, кажется, сражались за самку, а вот причиной сражения одного вида с другим было естественное желание подкрепиться, как в случае с подземным червём и мохнатым монстром. Тем не менее, несколько раз я замечала следующий феномен: пока одна тварь конкретного вида пыталась добыть себе мясо, вторая спокойно жевала травку и была вполне довольна жизнью. Видимо, многие здешние монстры, если вообще не все, являлись всеядными, и для жизни им более чем хватало местных растений. Ну а охота на других существ для них была чем-то вроде похода в «ресторан» изысканной кухни.

Суммируя всё выше сказанное, до цели мы добрались без непредвиденных ситуаций и лишних приключений. Более того, весь путь нам удалось преодолеть всего за три часа, а не четыре, как я изначально думала. И это включая время, потраченное на борьбу Ярика с пальмой. К слову, чем ближе мы подходили к горе, тем отчётливее Даша определяла её магическую энергию с помощью своего скана. В конце концов, её магическую силу удалось уловить даже нам с Яриком. Как оказалось, концентратом магии, к которому мы шли всё это время, являлась пещера у подножья горы, или вернее, нечто, отдалённо на неё похожее.

С любопытством я разглядывала открывшуюся перед нами картину. А поглазеть там действительно было на что! Не часто ведь можно увидеть настоящие ворота в человеческий рост, вмонтированные в гору. Кованые, чёрные, с узором, напоминавшим разросшееся во все стороны дерево, они производили действительно неизгладимое впечатление. Удивительно, но несмотря на место, где находились ворота, они сохранились просто в идеальном состоянии, как будто бы за ними каждый день тщательно ухаживали. Я не смогла обнаружить на них ни одной царапинки или пылинки, что, по правде говоря, заставило меня серьезно насторожиться.

— Держитесь позади, — уверенно произнёс Ярик, доставая мечи. — Мало ли что там будет.

Не став спорить, я пропустила парня вперёд. Держась на расстоянии пяти шагом, мы с Дашей наблюдали, как Ярик уверенно пошёл в сторону ворот. На всякий случай я также приготовилась и сконцентрировалась. Положив руку на кинжал в ножнах у талии, я была готова среагировать мгновенно. Вот только… Ничего в итоге не произошло.

— Что такое? — воскликнул Ярик, остановившись всего в метре от ворот. — Не могу пройти…

— Что? Дай попробую, — тут же подскочила к нему Даша, после чего застыла возле парня. — Хм, — задумавшись, она, очевидно, запустила более узкий, но точный скан своего окружения. — Здесь стоит защитный барьер, — суммировала она то, что мы и так уже поняли.

— Это ясно, — произнесла я, подходя к друзьям и глядя на Дашу. — Лучше скажи, каковы наши шансы его пробить?

— Не уверена, что они вообще есть… — протянула девушка растерянно. — Глядя на силу барьера, здесь определённо поработал архимаг, не иначе. Кроме того, ворота окружает ещё какая-то странная магия. Я бы предположила, что она отвечает за их защиту от внешнего воздействия и времени, однако… не уверена.

— Любопытно, — протянула я, пребывая в своих мыслях, после чего инстинктивно протянула руку вперед, чтобы ощутить незримую стену.

— Как ты… — Ярик уставился на меня, не моргая.

Моя рука преодолела невидимую грань беспрепятственно. В то же время Даша с Яриком так и не могли сдвинуться с места. Сглотнув ком в горле, я рискнула сделать шаг, и… Всё получилось! Для меня барьера как будто не существовало. И что это, интересно, могло значить?

— Подожди! — остановил меня Ярик, когда я потянулась к ручке в воротах. — Ты не можешь пойти туда одна. Это слишком опасно!

— Я не понимаю, — произнесла Даша, нахмурив брови. — Почему барьер тебе пропустил, а нас нет? Вернись, пожалуйста, нужно в этом разобраться…