Выжить нельзя умереть (СИ)

— Хотя я не прав. У нее не только со мной сложности, пожалуй, они начались со Стефана, а может даже с Элис. У нас два старших брата, первенцы, разница в возрасте со мной 13 и 11 лет. Вот они у нее свет в окошке, красавцы, умники, все что ни делают — все прекрасно. Потом родилась Элис, с ней она тоже долго тетешкалась и захотела еще девочку, а родился Стефан — первое разочарование, но Стефан с первых дней был сам по себе, а лет с четырех увлекся религией и главным для него стал священник, которого отец пригласил ему в наставники. Сейчас он заканчивает духовную академию, мечтает стать архиепископом. Так что неласковое отношение к нему матери его не тревожит. Но через несколько лет Элис подросла, ей исполнилось 8, и она уже не хотела изображать из себя куклу, стала проявлять характер, и матушка все же снова решила завести еще одну девочку. Причем отец был согласен только на процедуру искусственной регуляции пола. Мать же нашла где-то на северных островах то ли шаманку, то ли шарлатанку, которая ее убедила, что пол ребенка можно запрограммировать духовным способом, безо всякой науки. Отец, только что бы ее успокоить, согласился, и она, как рассказывала Элис, часами сидела вместе с этой шаманкой, медитировала, воображала себе девочку с золотистыми волосами и голубыми глазами. Домедитировалась. УЗИ, кстати делалось, троекратно, но не показывало четко пол плода, она и убедила себя, что родится девочка. Младенец родился, как заказывали, блондином и глаза голубые, только мальчик, то есть я. Как мне потом рассказывали, мать сразу отказалась меня кормить, и бросила на няньку и кормилицу, а в три года меня отец отправил в Эстину, старую столицу, к дяде. Мамаша еще поиграла с Бертой, но в три года Берта тоже оказалась у дяди. Дядина жена, тетя Сибилла, фактически заменила нам с сестрой мать. Берту так она вообще полностью воспитала как настоящую леди. Мамаша вспомнила о нашем существовании после смерти тети Сибиллы 3 года назад, но поделать ничего не могла. Матерью мы ее считали чисто формально, к мнению не прислушивались, а чаще вообще игнорировали. Вот и превратились в бездарных, несносных, неблагодарных, список можно продолжать до бесконечности, детей. Отец, в отличие от нее, нами занимался постоянно, часто приезжал к брату нас проведать. Так что отца я люблю и уважаю, а мать просто стараюсь избегать.

Какое то время они молчали, Аннабель пыталась переварить услышанное. Такое отношение к детям ее шокировало. Наконец она высказалась.

— Спасибо за откровенность. Не ожидала. Слышала, что такие кукушки существуют, но ни разу не сталкивалась.

— Анни, — тихо сказал Эльриан, — пока мы одни надо решить, что будем делать дальше. Я приеду в конце августа, на сколько получится, хоть на два дня, хоть на три дня, но приеду. Это вне всякого сомнения, постараюсь на пять, но это при лучшем раскладе. Вопрос в том, стоит ли посвящать наши семьи в наши отношения так рано. Тебе будет 18 в октябре, тебе легче, у нас совершеннолетие в 21 год, значит еще два года и один месяц. Раньше я жениться не имею права, брак можно будет признать недействительным.

— Это ты мне заодно и предложение делаешь? — улыбнулась девушка, — не рано ли?

— Не рано, Анни, для себя я все решил, но хочу дать тебе время подумать, нужен ли тебе я?

— Нужен, Ри, нужен, только родственников давай пока посвящать не будем. Наша женская половина семьи и так уже полдня обсуждала, прилично ли целоваться меньше, чем через день после знакомства, а что будет, если я приму предложение через три дня? Моралью замучают. Да и делать предложение девушке, не достигшей 18 лет, считается, даже у нас, на Терре, дурным тоном. Так что ждем, хотя бы до моих 18-ти, встречаемся по-возможности, общаемся по Галанету и Галапочте, ближайшее свидание — в конце августа. Своих обрадую, что с Юсти покончено, но у меня появились кавалеры, количество не уточню, скажи, Нат или Наджар нас смогут прикрыть, в случае чего?

— Наджар — точно, на него можно положиться. А Ната я не стану посвящать, ненадежный он какой-то, болтливый.

— А казалось вы друзья!

— Это только в поездке мы сблизились, а так у него своя компания на курсе.

— Поняла, а Наджар?

— Как выяснилось, с Наджаром мы в детстве встречались, отец по делам на Харру ездил, сейчас вспомнили друг друга, так что он в случае чего поможет.

— А он точно принц?

— Точно, мало того, он пока единственный наследник своего дяди, тот его в академии прячет, что бы в заговор не втянули, а сам делает вид, что более дальнему родственнику предпочтение отдает.

— Какие интриги! Не завидую принцам, особенно наследникам.

— Анни, смотри, похоже, дождик начинается, придеться уезжать.

— И вправду, надо, а не хочется. Пошли, пока ливень не полил, здесь это быстро случается.

Они быстро поднялись и под моросящим дождем побежали к выходу из парка. Прежде чем сесть в мобивен, Эльриан зачем-то забежал в проходную сада. Он вернулся с большим букетом, в центре которого красовалась огромная этлингера, или «фарфоровая роза», цветок, напоминающий восковой, способный стоять в вазе несколько недель.