Выжить нельзя умереть (СИ)

— Серж, только учтите, — вмешался Мишель, — нам преподавали дуэльное фехтование, не спортивное, а это несколько разные вещи!

— Ничего, приемы, наверное, все же похожи, мне самому интересно, в чем разница, одеваемся!

Все трое надели защитные маски, колеты, щитки и перчатки, выбрали оружие по руке. Бросили жребий. Первым в пару к Сержу встал Эльриан. Оба противника несколько секунд изучали друг друга и не заметили, как открылась дверь на балкон, нависавший над залом, из нее тихо вышли Марита и Аннабель.

— Белль, кто в паре с Сержем, как думаешь? — спросила Марита.

— Эль, — прошептала дочь.

— Под маской узнала? — удивилась мать.

Аннабель хихикнула: — На скамейке сидит Мишель без маски!

— Надо же, не заметила!

В этот момент Серж начал молниеносную атаку на казалось не ожидавшего ее Эльриана.

Аннабель ахнула. Никто ничего не успел понять, что же произошло — Эльриан слегка повернулся боком, блеск оружия, звон столкнувшихся клинков и рапира Сержа вырывается из руки и падает на пол. Эльриан отступает на шаг, поднимает рапиру острием вверх и делает жест левой рукой, приглашая соперника поднять оружие. Аннабель с трудом сдержалась, что бы не зааплодировать и тем самым выдать их присутствие.

— За жениха болеешь, не за брата, — усмехнулась Марита.

— А ты другого ожидала?

Серж, удивленно смотрел на свою пустую руку. — Это не по правилам, засчитывают только уколы! — вдруг возмутился он.

— Я только что показал разницу между спортивным поединком и дуэлью, — пояснил принц, — дуэль я уже выиграл, давайте продолжим спортивный поединок. Атакуйте.

И Серж пошел в атаку, которая была отбита по всем правилам спортивного боя. Еще в одну, и еще, Эльриан защищался, ни разу кончик рапиры не смог коснуться его колета, но в какой-то момент все резко изменилось — он уловил легкую усталость противника и пошел в атаку сам. Атака — укол, еще одна — еще укол, быстрые движения оружия иногда даже уследить было невозможно. На восьмом поражении Серж сдался, сделал шаг назад и повернул рапиру острием вниз. Эльриан повторил жест.

— Риан, признайтесь, вы серьезно занимаетесь фехтованием, постоянно тренируетесь? — спросил Серж, протягивая руку для поздравления противника.

— Почти, — ответил принц, — просто весь год два раза в неделю вел факультативные занятия по фехтованию в местном военном училище.

— Зачем?

— Причина простая — зарплата.

— Вам что, родители мало денег выделяют?!

— Почти все курсанты в свободное время стараются подработать, не хотелось выделяться, пришлось искать работу, за которую меня дома бы не прибили.

— А за какую бы прибили?

— Ну, например, за официанта!

Почувствовав, что разговор может зайти дальше, чем следовало на помощь Эльриану, выступил Мишель: — Мне говорили твои, Ри бывшие однокашники по Корпусу, что ты лучший фехтовальщик на Эллане, а я не верил. Сегодня убедился.

— Они не правы. Лучший — Эд, я последний раз стоял против него в спарринге прошлым летом, перед отъездом на Морион, так он сделал меня 7:3 почти не напрягаясь, а ведь до этого, наверное, больше года рапиру в руки не брал. Во многом из-за этого я и согласился на эту работу, что бы заодно свое собственное мастерство повысить.

— Сравнил, Эд на 13 лет тебя старше, а в своем поколении ты все-таки лучший!

— Ну, если только в своем.

— Серж, не обидишься, если я попрошу Риана со мной сразиться! Очень хочется попробовать!

— Нет, нисколько, уговор был, что с «новеньким» сражается победитель, а я проиграл вчистую!

— Только, Мишель, давай по нашим правилам, по-спортивному скучно, да и Серж увидит настоящий дуэльный поединок!

— Согласен, Ри, начинаем! Бой пятнадцать минут или до десяти уколов, — пояснил Мишель.

Противники стали в позицию, на удивление Сержа свободные руки заложили за спину, отсалютовали друг другу, и началось… Больше всего это напоминало не бой, но танец, выпады чередовались с пируэтами, клинки двигались с такой скоростью, что отследить их движение было очень сложно, при этом работала только одна рука, вторая оставалась заложенной за спину. Серж считал уколы, при счете 6:1 в пользу Эльриана, тот сделал какое-то быстрое движение, и рапира Мишеля со звоном покатилась по полу. Мишель замер, смотря на принца. Эльриан снова поднял острие рапиры вверх, предлагая противнику поднять оружие. Мишель поднял безоружную руку, показывая, что признает поражение.

— Спасибо за вторую возможность, — чуть запыхавшись, покачал он головой, — но я все равно проиграю, да и по дуэльному кодексу потеря оружия — чистый проигрыш, будем соблюдать традиции. Но я рассчитываю на реванш, только предварительно потренируюсь пару месяцев.

— Всегда к твоим услугам, — коротко поклонившись, ответил Эльриан.

— Ну а теперь в бассейн! — воскликнул Серж, — до обеда еще около часа.

Оба элланца его поддержали.

— Ну, я думаю подглядывать за ними в бассейн мы не пойдем, — улыбнулась Марита, — но если хочешь, можешь присоединится.

— Нет, а то еще выдадим себя, Серж очень наблюдателен. Пошли, поговорим, до обеда есть время. Как тебе идея навестить послезавтра мою квартирную хозяйку? Миссис Мартина приглашала!