Выжить нельзя умереть (СИ)

Селена встретила обычной суетой. Челнок причалил не к крейсеру, а к VIP-терминалу, пассажиры, сопровождаемые стюардом, сошли, уточнили время отправления прямого рейса на Морион. Расчет был точен, до общей посадки оставалось менее часа, но для первого класса посадка была уже открыта. Молодые люди прошли в космолет и заняли свою двухместную каюту-люкс. Эльриан настаивал на обычных местах, но Альберт решил, что так безопаснее. Палуба для особых пассажиров была изолирована от остальных помещений корабля и дополнительно охранялась. Завтраки, обеды и ужины проходили в общей кают — компании, в обществе командира корабля, в соответствии со старыми флотскими традициями. Конечно, можно было заказывать еду в каюту, но это считалось «дурным тоном». Единственным неудобством для пассажиров при дальних перелетах стало введенное в последние годы ограничение веса снаряжения корабля, поэтому в первую очередь отказались от обслуживающих каюты индивидуальных роботов. Особо капризные пассажиры могли сохранить эту услугу, но за дополнительную плату, кратно превышающую стоимость билета. Так что все каюты обслуживали только два робота, которых вызывали специальными кнопками.

Старт прошел без происшествий. Эльриан просто рухнул на койку. Все-таки усталость, накопившаяся за время путешествия по Терре и, особенно, за последний сумасшедший месяц дала о себе знать. Так что старт он благополучно проспал. После объявления приглашения на обед Мишель все же растолкал его, и правильно сделал. Следующий прием пищи, как было объявлено, состоится только после выхода из субпространства и высадки некоторых пассажиров на орбите Гарции, а это будет через 10 часов. Так что пришлось одеваться и ползти в кают — компанию. В этот рейс, как назло, первый класс был практически полон. Значит, был риск встретить или кого-то знакомого, или кого-то из заговорщиков, что было крайне нежелательно, так как Эльриан чувствовал себя совершенно не в форме для ведения крупной игры. Еще была надежда, что ему не встретится никто из персон, знающих его в лицо. Все-таки летел он под именем Риана Ли, билеты были приобретены на это имя.

То, что везение кончилось, принц понял, как только они с Мишелем вошли в кают- компанию. Их объявили, особого интереса два курсанта академии, хоть и летящие первым классом не вызвали, но тут Эльриан заметил в углу, на диване, дородную, несколько неуместно смотрящуюся в аскетичной обстановке космолета, даму лет 60-ти в нарядном платье, кружевной мантилье и шикарной бриллиантовой диадеме в окружении так же разодетых четырех особ значительно моложе. Принц чуть не застонал. Ее Величество Виттория, королева Паванны, несостоявшаяся теща Эльдара. Мадам смерила молодых людей высокомерным взглядом, тут же сменившимся явным интересом, а затем узнаванием. Эльриан попытался спрятаться за спиной Мишеля, но было поздно. Его опознали, несмотря на четырехлетний перерыв в общении между планетами. Мишель внимательно смотрел за маневрами своего подопечного, заподозрив по его поведению, что что-то неладно.

— Виттория, черт бы ее побрал, старую жабу — прошипел Эльриан, — и, похоже, узнала.

— Это королева Паванны?

— Она самая, сейчас или решит узнать и будет весь полет приставать с язвительными замечаниями по поводу семейного «счастья» брата, или решит игнорировать и травить, как простолюдинов. Не знаю, что лучше.

В этот момент их судьба была решена. Виттория выпрямилась и громогласно, на все помещение заявила:

— Ри, маленький проказник, думал спрятаться под измененным именем? От тетки Виттории не скроешься. Что, даже не подойдешь и не поприветствуешь старую знакомую своего отца?!

Мишель опять поразился выдержке принца. Эльриан, не моргнув глазом, тут же изобразил на лице наиприятнейшую улыбку, приблизился к внушительной фигуре правительницы Паванны, отвесил вежливый поклон, поцеловал милостиво протянутую пухлую кисть и уважительно сказал:

— Я счастлив засвидетельствовать свое почтение Вашему Величеству.

— Ну-ну, — возвестила Виттория, — Надо же, как ты возмужал за те четыре года, что мы не виделись, едва узнала. Почему не под своим именем? — не дожидаясь объяснений, она, обернулась к сопровождающим ее дамам и провозгласила, — дамы, представляю вам младшего сына императора Элланы, принца Эльриана.

Дамы, до этого равнодушно взирающие на юношу оживились, стали перешептываться, но Виттория добавила: — Жаль, что по законам его планеты Его Высочеству до совершеннолетия еще целых два года. Я не ошиблась, Ри? — Эльриан слегка растерянно подтвердил. — А то я бы с удовольствием прихватила этого красавчика себе в зятья, как виру за его братца, — продолжила королева, — отпраздновали бы взамен одной свадьбы другую! Но боюсь, моя Изабелль не станет ждать еще два года до твоего полного совершеннолетия, так что не пугайся заранее! — Она покровительственно похлопала Эльриана по руке. Принц поспешил сменить неприятную тему:

— Ваше Величество, позвольте вам представить моего спутника, младшего сына графа Алмана, виконта Мишеля Д`Арре.