Выжить нельзя умереть (СИ)

— К сожалению нет, леди. Сегодня и завтра я не могу покидать виллу, иначе сорвем всю конспирацию. По легенде, для наблюдателей, я пребываю в доме у своей любовницы.

Брови Женни полезли вверх. Норберт поспешил вмешаться.

— Женни, будущая официальная помолвка Аннабель и Эльриана держится пока в тайне. Для прикрытия его визитов в Кейптаун существует «ширма», молодая женщина, изображающая его любовницу. Аннабель хорошо ее знает, они с ней общаются, для всех принц сейчас пребывает в ее доме.

— Это секретность из-за Юстиниана?

— О нет, — улыбнулся Эльриан, — совсем не из-за него, я, к сожалению, не могу раскрыть истинную причину, дал обещание своему отцу, Альберту и вашему мужу.

Второй раз разговор был прерван появлением Мариты

— Вот вы где! — воскликнула она, вызвав смех у присутствующих.

— Что случилось? — удивленно спросила Марита.

— Все в порядке, Мари, — ответила, успокоившись, Женни, — просто я появилась буквально минуту назад точно с теми же словами!

— Поняла. Я, кстати, пришла сообщить, что приехала бабушка.

— Кто? Эвелина?

— Да нет, какая же Эвелина мне бабушка, она бабушка Белль. Приехала Бернардетт!

— Она же собиралась только в субботу!

— Ну ты же ее знаешь, непредсказуема! Риан, не переживайте, Бернардетт знает о вас. Именно она первая разгадала загадку вашей таинственной личности, причем сразу после вашей встречи с Белль.

— И как же?

— По дню рождения. Вы же сообщили его Белль. Так что я пришла пригласить вас встретить старушку, а Эльриана — официально представиться прабабушке Белль.

— Пошли, поприветствуем нашего матриарха, — позвал Эльриана Норберт.

Бернардетт оказалась вполне активной, подтянутой бабулей, совершенно не пытающийся скрыть свой почтенный возраст. Живой, пронзительный взгляд слегка выцветших серых глаз явно показывал, что с чем, чем, а с мозговой деятельностью у нее все в порядке. Благосклонно взглянув на жениха своей правнучки она протянула ему сухую, морщинистую, но все еще сильную ручку, которой принц почтительно коснулся губами.

— Наконец-то я познакомилась с «таинственным блондином» всполошившим не так давно бедняжку Эльвиру. Ваше Высочество, могу только заявить, что в жизни вы выглядите гораздо лучше, чем на экране ноута! Все-таки у моей правнучки отменный вкус! Считайте это комплиментом.

— Польщен, — коротко ответил Эльриан, еще не понимая, как ему реагировать на своеобразную манеру общения матриарха семьи Лански — Грасс.

— Садитесь рядом, — почти приказала ему Бернардетт, — надо познакомиться поближе.

Отметив краем глаза, что ни у кого из присутствующих, кроме, пожалуй Джанни, манеры мадам не вызывают удивления, припомнив все, что он слышал в прошлом об одной из самых богатых, а может быть и самой богатой женщине Галактики, Эльриан признал ее право на такой командный тон. — «Эта женщина была способна купить всю нашу Эллану со всеми нами, до фридония, конечно, и почти не почувствовала бы убыли в капитале. Отдадим дань уважения.» — подумал он про себя, опускаясь в кресло рядом со старушкой.

— Я к вашим услугам, мадам, — вежливо обратился принц к Бернардетт, — и, пожалуйста, можно без титулов. Прошу вас, хоть пока и неофициально, считать меня вашим родственником, если точнее — правнуком.

Бернардетт хитро прищурившись, посмотрела на сидящего рядом юношу. Что же, красив, правда это не положительное, а скорее отрицательное качество, воспитан, видимо, умен. Посмотрим, «правнучек», чем ты еще можешь удивить.

— Меня вот что интересует, — спросила она вслух, — зачем принцу космос? Я правильно понимаю, вы учитесь именно на космопилота? И сейчас осваиваете управление авиоником?

— Ну, во-первых, мы с Джанни, моим напарником, уже умели пилотировать авионик до поступления в академию. Сейчас мы фактически сдали семестровый зачет по пилотированию и готовимся к соревнованиям по высшему пилотажу в составе команды академии. Поэтому нас и отпустили на неделю.

— Тогда предварю свой вопрос еще одним. Зачем принцу пилотирование авионика, да еще высший пилотаж?

— Просто хотелось участвовать в соревнованиях на равных. В авионике никто тебя не видит, номер выдает компьютер перед выступлением, так что есть гарантия, что победа будет полностью честной. Так что я занимался высшем пилотажем с 14 лет, а потом уже пришла мысль попробовать пилотировать уже космические аппараты.

— Хм, значит каприз «золотого мальчика»?

Эльриан почувствовал, как в душе разгорается гнев, но сдержался и ответил вежливо.

— Простите, мадам, но «золотым мальчиком» никогда себя не считал. Просто однажды ощутил себя ненужным на своей планете и решил поискать себе место в космосе. Но отец быстро нашел мне применение, необходимое нашей планете в данный момент.

— И какое же?

— На Эллане создается Космический военный флот. Своих специалистов пока нет. Так что мы с Джанни, когда закончим, будем первыми. Создавать флот придется именно нам. Конечно, с помощью специалистов с других планет, но первыми, чисто элланскими специалистами, будем мы.

— Сильно! И что, считаете, у вас получится?