Выжить нельзя умереть (СИ)

— За последние 24 часа ни один частный космолет на Сейлоре не садился, — сообщил Эльдар, смотря на экран ноута, — и вообще, Ри мне кажется ты прав, это затеи дядюшки Эстибальда, старый шалун, дьявол его побери!

— Не похоже на Сардора, не продумано и не подготовлено, — согласился Герхард, — проще было дождаться отлета Эльриана с Элланы. Одно дело увезти курсанта академии, другое — принца с его же планеты. Я тоже думаю, что это ваш Эстибальд отыграться хотел, а может, заподозрил, что ставку сделали не на Эсташа, вот и решил устранить соперника дорогого внука!

— Так, вы все сидите здесь, со мной пойдут только Эльдар и Саарте. Эдмонд, Эльриан, войдете, если позову.

Все оставшиеся в комнате отдыха вместе с Эльрианом и Эдмондом, расселись и приготовились слушать.

Император вызвал Ива, спросил, появился ли Гердер

— Появился, шеф, — наедине Ив мог позволить себе небольшую фамильярность, — я узнал, что этот лейтенант крестный сын покойной жены герцога Гаральда.

— Отлично, Ив, спасибо тебе, вот и недостающее звено в цепочке.

— Рад помочь, можно спросить, Ваше Величество?

— Спрашивай.

— Ваша ссора с принцем Эльрианом была специально разыграна?

— Сочувствуешь моему младшему? Да, специально, теперь кое-что интересное выясняется. Приглашай Гердера, так, что ли его зовут?

Ив вышел и провозгласил — Барон Гердер, Его Величество требует вас к себе!

Монтегью Гердер был человеком с большими амбициями. Родом из старинной семьи, предками были потомки переселенцев с Терры, титул барона, хоть и не самый высокий, но все-таки 500-летний, правда подкачал отец, наотрез отказался взять в жены бывшую любовницу герцога Гаральда, а женился по любви на его матери, из-за чего был отстранен от герцогского двора и отослан Эстибальдом в свое имение. Зато заслужил благодарностьи покровительство герцогини, она даже крестила первенца супругов, правда обозвав крестника имячком Монтегью. Сокращенно — Монти, из-за чего ему пришлось много вытерпеть от однокашников по Кадетскому Корпусу. Поступив в гвардию, молодой Гердер старался, как мог. Всем, кто вступал в гвардию после Корпуса, без окончания какого-нибудь факультета Военной академии присваивали звание не выше сержанта. Монти учиться не любил, считал, что старанием и усердием по службе продвинется и без лишних знаний. И ему повезло, герцог Гаральд как-то узнал земляка, вспомнил, что тот крестник его покойной супруги и взял к себе в порученцы, а через два года, представил к званию и выбил ему место в штабе, с условием иногда выполнять его деликатные поручения.

Вот и сейчас, поручил найти исполнительного подчиненного, что бы сопроводить опального принца на аудиенцию к императору, затем вместе с ним помочь в его задержании и аресте, а так же переправить принца в Старый замок в Эстинове. Ожидая с нетерпением вызов в кабинет Его Величества, лейтенант Гердер предвкушал, как ему вручат королевский приказ, вдобавок к герцогскому, как он будет задерживать члена императорской семьи, как будет потом рассказывать об этом сослуживцам…

Действительность, как оказалась, очень отличалась от мечтаний. Войдя в кабинет императора, Монти по всей форме доложил о себе, но взгляд, брошенный на него Его Величеством, не предвещал ничего хорошего.

— Лейтенант, кто вам дал приказ об аресте моего сына? — спокойно спросил Эвальд

— Лично его светлость герцог Гаральд, глава департамента Нацбезопасности, — браво отрапортовал гвардеец.

— Он у вас?

— Да!

— Дайте сюда! — приказал император.

Лейтенант повиновался, достал из папки, которую держал в руке бумагу и передал Эвальду. — «Сейчас поменяет на свой!»- подумал Монти.

Но император не спешил, рассмотрев документ, он передал его Эльдару. Тот покачал головой, изучая бумагу, затем поднял глаза на Гердера и спросил:

— Что вам объяснил герцог, вручая этот приказ?

— Что Его Величество принял решение арестовать принца Эльриана прямо по окончании аудиенции, но тайно, без привлечения ненужного внимания, а затем сопроводить арестованного в Старый замок. Скоростной катер уже ждет у причала.

— Все? Больше ничего?

— Нет, только просил произвести арест без лишнего шума, для чего выдал мне баллончик парализующего газа на случай сопротивления, газ совершенно безвредный.

— Дайте сюда баллончик, — потребовал присутствующий в кабинете полковник. Монти удивился, но отдал.

— На экспертизу, — приказал император.

— Разрешите, я сам отнесу, — попросил Саарте, — потребую срочно!

Эвальд кивнул, и полковник почти выбежал из кабинета.

В разговор вступил Эльдар:

— Лейтенант Гердер, что вы заканчивали?

— Кадетский Корпус, — удивленно ответил Монти.

— Это понятно, иначе вас не приняли бы в гвардию. Какие краткосрочные курсы перед присвоением звания вы прослушали.

— Я, я не заканчивал курсов, его светлость, у которого я был личным порученцем, счел меня вполне грамотным офицером, достойным звания.

— Понятно, — продолжил разговор, а фактически допрос Эльдар. Эвальд не мешал, уступив инициативу профессионалу.

— Лейтенант, я надеюсь, будучи кадетом, вы хорошо изучили законы Элланы?