Выжить. Остаться собой (СИ)

Дом мужчины внутри оказался таким же маленьким, каким и казался снаружи. Одна комната. Тут все — и тюфяк прямо на полу, и стол низкий, и печь у стены. Во дворе у Эльсинора тоже печь есть, я видела, но готовить он предпочитал в доме. Так что сейчас в крохотном помещении царила удушающая жара. Даже отсутствие стекол не спасало, ведь и на улице жарко было не меньше.

Однако не стала ничего по этому поводу говорить, молча усаживаясь на плетеную циновку прямо на пол. С благодарностью приняла глиняную чашку с остывшим напитком. Эльсинор поставил на низкий столик ветхую корзинку со странными изделиями. Никогда таких не видела. Не из муки. Что-то темное, сухое, в руках рассыпается. Пахнет… — принюхалась, — пахнет вкусно. Решилась откусить.

— Ммм, вкусно, — прожевав, не удержалась от возгласа. — Что это, Эльсинор?

— Бадярики, — недоуменно ответил мужчина. — Неужто не пробовала никогда?

Испуганно подняла на него глаза.

— Мне кажется, нет, — ответила уклончиво. — Или просто не помню. А из чего они? Почему такие темные?

— Так из бадярки же. Рыбаки сетями вытягивают, да продают. Торговцы после сушат, мельчат. А из мельчи уже бадярики пекут.

Из водорослей, значит. Скорее всего, не только вкусно, но еще и полезно. Водоросли много йода содержат, насколько я знаю, еще микроэлементы всякие. В общем, я со спокойной совестью потянулась за еще одним бадяриком.

— Ну, рассказывай, — поторопил Эльсинор.

— Вы знаете, что за лагерь там, за морем? — махнула рукой в неопределенном направлении. — Жахжена, слышали?

— Морем? — нахмурился мужчина. — За Большой Водой Жахжена, — уточнил он — Как же не слышать, самый большой, поди, во всем Верхнем Пределе, все о нем знают.

— А как девушки туда попадают знаете?

— По воде, — развел руками Эльсинор. — Иначе только на шэрхах можно, но на них только альшары летают. Простых девок водой доставляют, после пешком или на крэках, у кого есть.

Замолчала, обдумывая. Не туда разговор зашел. Моргнула, формулируя следующий вопрос.

— Я имела в виду, не как они оказываются в лагере, а кто решает, что им нужно там быть, — уточнила осторожно.

— Так управляющий Жахженой и решает, — поднял брови Эльсинор.

А я стала понимать, что чего-то не понимаю.

— Управляющий Жахженой насильно туда девушек забирает…

— Да с чего ему насильно их забирать? — рассмеялся Эльсинор, перебивая. — Сами поди и просятся!

— Не все. Меня вот, например, никто не спрашивал, когда туда волок! А после на цепи держал, голодом морил и другие всякие издевательства придумывал, — разгорячилась, вспоминая.

— Необычная ты, потому и скрали. Еще и альшарИ, сразу видно, — пожал плечами мужчина.

— Что значит это слово — «альшарИ», — внимание невольно переключилось. — Вы уже не первый раз меня так называете, а я не помню его значения.

— Даже этого не помнишь? — слишком очевидно усомнился в моих словах Эльсинор.

— Ничего не помню, — буркнула неохотно. Никогда не любила врать, а тут приходится. — Говорила же, даже собственное имя мне подсказали.

— АльшарИ — одаренная Великой Матерью, значит. Циниш, значит, в твоем теле вырабатывается, — пояснил, но понятнее не стало. Эльсинор, видимо, заметил это по моему лицу, потому что продолжил. — Циниш, — тронул осторожно мою руку с золотистыми прожилками. — Чистая энергия. Мужи — альшары ею управлять учатся с самого рождения, а девы — альшарИ отдают, как скопится. Не часто, потому как если не тратить, то и вырабатывается медленно.

— А почему девушки одаренные не обучаются управлять энергией? — задала, по-моему, вполне закономерный вопрос, на что Эльсинор заразительно расхохотался.

— Да кто ж их учить-то будет? Девка на что нужна? Чтобы сына мужчине родить, дом содержать, за скотиной приглядывать.

— Допустим, — сцепила зубы, чтобы не начать спорить. — А для чего циниш сцеживают?

— Неужто и правда ничего не помнишь? А как же дом освещать без циниш-то? Как бадарка по воде пойдет? Как зерно мельчить? Дом отапливать? Везде циниш нужна!

— То есть эту энергию используют после? Заправляют ею привычные вещи?

— Вот смотри, — Эльсинор покопался в мешке и достал небольшой кругляш. Положил мне на ладонь. Куда-то ткнул, кругляш стал светиться. — Светляк это, ночью зажгу и сразу словно светило вышло. Почти разрядился уже, но еще на несколько перемен хватит.

— И как вы его заряжаете?

— В город еду. К мастеру. Он и заряжает.

— К одаренному?

— Нет, конечно! Ну какой альшар станет светляки заряжать? С этим любой справится. Накопитель в мастерской стоит. К тому накопителю мой светляк подсасывается и набирается циниш до следующего раза, вот и вся премудрость.

— Ваша дочь тоже была одаренной?

— Нет, — посмурнел Эльсинор. — Не была. Не так часто альшарИ на свет появляются.

— В Жахжене было много одаренных, — вспомнила разговоры про то, что циниш там вроде регулярно сцеживали.

— Много не много, то мне не ведомо. От альшарИ и дитя можно одаренного получить, потому они там и собираются. А так встретить одаренную шанс невелик. А альшарИ с белой кожей я и вовсе вижу впервые.