Выжить. Остаться собой (СИ)

Пока шли по городу, не могла снова и снова не обращать внимания, что многие прохожие мужчины и молодые, и постарше, шагая по своим делам, то и дело затягиваются дымом разной степени смрадности. Ладно, придираюсь, встречаются и вполне нормальные запахи, но в общей какофонии ароматов впечатление создается поистине ужасающее. Причем, уверена, некоторые смеси влияют на сознание, судя по словно лишенным разума лицам некоторых прохожих. Каким-то ненатуральным, гротескным улыбкам, неуверенной походке.

Задавать вопросы Роднису, а именно так представился паренек, поостереглась. Его мое незнание обыденных вещей слишком очевидно настораживало. Повезло, он принял меня за парня, не стала пока разубеждать, решив извлечь из этого свою выгоду. Назвалась Асаном, понятия не имея существует ли такое имя, но Роднис ответом удовлетворился.

Мы шли, не торопясь, куда-то к центру обжитого острова, что совпадало с моими планами осмотреться. Я поддерживала парня под руку, каждый шаг давался ему с трудом, а он старался опираться на меня совсем слегка, хорохорясь и храбрясь. Вместе с именем пришлось сообщить, что я и правда нездешняя, местности не знаю, вышла осмотреться.

— А ночевать есть где? Ел-то давно? — вот за эти вопросы я Родниса сразу зауважала. Парень оказался неплохим, он вел меня в свою каморку. — Я у халишера Эртира работаю, — по дороге сообщил Роднис. — Красчей не платит, но крыша над головой есть и тарелка лидяшки каждый день. А ведь я вон какой, — отвернувшись, указал на поврежденную ногу. — Никто брать не хотел, голодал даже, только халишер Эртир и взял.

— Что с ногой? — поинтересовалась участливо.

— Под крэка попал, — буркнул Роднис. — Три оборота как случилось. Думал, уж не поднимусь, но Великая Мать иначе рассудила.

— А родители что же?

— Отец на рыбалку ушел да не вернулся. Бардарик у него старый совсем был, худой, еще и погода в тот день… — Роднис махнул рукой. — Ненастье было, — все же пояснил он.

— А мама?

— Что мама? — не понял парень.

— Мама твоя где?

— Кто ж знает? — искренне удивился Роднис.

Не очень поняла, если честно, но заострять не стала.

— Других родных нет?

— Сестра осталась. Драха. В Жахжену она ушла, хоть и отговаривал. Да что с меня толку было? Калека! За самим смотреть надо было. Я ж только-только ходить снова стал, — будто оправдываясь, сообщил Роднис. — Пришли, — буркнул парнишка, когда впереди показались высокие ворота, за ними заметила возвышающегося шэрха.

— Там шэрх? — удивилась я.

— Новенький, — сам не ожидал увидеть здесь зверя Роднис. — На кормежку видать привели.

— На кормежку? Это труха? — с трудом вспомнила название заведения.

— Ну да, а ты что же, и про халишера Эртира раньше не слышал? Он же самый сильный альшар в Острожье!

— А ты какие поручения выполняешь, Роднис? — проигнорировала вопрос парня.

— Что скажут, то и делаю, — пожал он плечами. — Меня шэрхи отчего-то не трогают, могу даже мимо пройти, и головы не повернут. Да и я их не боюсь потому. Вот за это меня халишер Эртир и взял к себе. Другие-то не могут. Стоит шэрху на них взгляд бросить, каменеют от страха или и вовсе отказываются внутрь заходить.

— Так может ты тоже альшар?

— Ну насмешил! — и правда рассмеялся Роднис. — Разве ж такое можно не заметить? Вот на свою руку глянь, сразу все понятно станет! — и он без спроса схватил мою конечность, резко задирая рукав. Эльсинор выделил мне свои старые рыбацкие перчатки, чтобы ток циниш не бросался в глаза, но Родниса и это не остановило. Парень рванул рукав аж до локтя. Нам обоим открылась яркая золотистая нить, уже довольно привычная для меня, но Роднис посерел, посмотрел на меня с настоящим ужасом и вдруг упал на колени. — Простите, халишер, — склонив голову, забормотал он. — Не знал я, с кем разговоры веду.

— Роднис, ты чего? — испугалась я, торопливо поправляя рукав. — Роднис, поднимайся, — снова потянула его вверх, но парень на контакт не шел, даже не посмотрел на меня, продолжая бормотать бессмысленные извинения. — Ладно, Роднис! — рассердилась, замечая заинтересованные взгляды прохожих. — Мне пора. Ни в чем я тебя не виню, прощать тебя не за что. Прощай.

Развернулась и потопала дальше по улице, наклоняя голову пониже. Вот только лишнего внимания мне и не хватало! Оглянулась. Парень так и стоял, опустив голову.

Торопливо удаляясь дальше по улице местность особо не рассматривала, торопясь уйти как можно скорее. Остановилась, только упершись в странное сооружение, наподобие фонтана. Каменная чаша, наполненная водой. Большая. Очень большая. Невысокие бортики не позволяли свалиться внутрь, вода, на первый взгляд, чистая. К чаше со всех сторон подходили люди и набирали воду. Действо явно довольно обыденное, судя по уверенным, привычным движениям местных.

Опустила руку в воду, зачерпнула и полила себе на шею, прямо поверх одежды. Жара стояла невыразимая, а я закутана по самые уши, хорошо, вспомнила, что лицо специально измазала, не стала умываться.

— Ты тут еще ноги мыть залезь! — грубо одернула меня какая-то женщина, отпихивая в сторону.

— Простите, — пробормотала, торопливо отходя.