Выжить. Остаться собой (СИ)

Орхис летел, не сбавляя хода. Его ровные, широкие взмахи вселяли уверенность, но стоило только посмотреть вниз, как сердце тут же начинало ухать где-то в горле. Мой друг эти два дня ничего не ел и не пил. Прямо перед дорогой он съел огромную порцию желтых ягод — воршиков, выращиваемых специально для шэрхов. Кроме того, хали Ораш, видя мое беспокойство, не единожды повторил, что шэрхи могут обходиться без воды и еды довольно длительное время, они очень выносливы, за то и ценятся.

Мы немного поговорили, пока готовились к дороге, а после и вовсе все наши развлечения ограничивались беседой друг с другом.

Хали Ораш — торговец. Товар, что ему срочно понадобилось перевезти через море, закрепили в огромной сети, стропы которой обвязали вокруг спины Орхиса. Для надежности шэрх дополнительно придерживал сеть передними лапами.

— Груз нетяжелый, — в очередной раз повторил мужчина, закрепляя сеть.

— Что там? — махнула на объемный тюк.

— Это плоды аррантаруса, высушенные. Они довольно крупные, но при этом легкие. Аррантарус, — повторил хали Ораш, видя мое недоуменное лицо. — Вы не знаете, что это за плоды? — неподдельно удивился он.

— Расскажете? — передернула плечами.

— Аррантар — подводное растение, водится только у берегов Дрисса. Плодоносит раз в несколько оборотов. Плоды аррантара используют в целительском деле. У меня артель по добыче этого растения. Много усилий прикладывается, чтобы вырастить его в нетипичной среде, размножить.

— Эти плоды так важны?

— Очень! Даже передать невозможно, насколько! Из плодов аррантара, как свежих, так и высушенных изготавливается до десятка различных настоев и лекарственных снадобий. Однако свежим он практически не хранится. Пара темных — и плоды начинают гнить. Высушенные тоже довольно ценны, а так как в Ирании аррантарус не найти, его высушивают и доставляют морем. В этот раз отчего-то баракар не пришел, поэтому я и был вынужден обратиться за помощью к вам, иттани Алисана.

— Почему вы продаете эти ценные плоды в Иранию? Почему не лекарям Верхнего Предела?

— В Острожье нет лекарей, умеющих работать с плодами аррантара, — хмыкнул мужчина. — Не знаю, заметили ли вы, иттани Алисана, а ведь острова Верхнего Предела заметно отстают в развитии от прочих территорий Ильриаса. В Ирании живет и работает мой старый друг — Арден Ишшихат хали Сеостах. Арден — сильнейший лекарь современности. Он еще не стар, но ограничен в передвижениях из-за коварной болезни. Поэтому все, чем Арден занимается в последнее время — изготовление лекарственных снадобий. К сожалению, у него нет сыновей, которым он мог бы передать свои умения, а ученики не могут вынести его непростого характера, лишь усугубившегося с течением болезни. Так что Арден не передает секретов производства никому. Только он может обработать плоды аррантара так, что они становятся пригодны для дальнейшего использования. Именно поэтому я и везу их ему.

— То есть в Острожье эти плоды обработать никто не может? — удивленно уточнила я.

— Все верно, иттани Алисана, все так. Эти ценные плоды раньше и вовсе не добывали, а если они случайно попадали в сети рыбаков — скармливали скоту.

— Я считаю преступлением то, что ваш друг не обучает себе преемника, — заметила с сожалением. — Никто не вечен, придет время и хали Сеостах отправится к Великой Матери, унеся с собой все свои знания.

— И тут вы правы, иттани Алисана. Да только нужно лично знать Ардена, чтобы понять, насколько тяжело с ним ужиться. Болезнь сделала его совершенно нетерпимым, склочным и желчным. Выдержать его общество хоть сколько-нибудь долго совершенно невозможно. А ведь он мой друг, и я отношусь к нему со всем возможным уважением и почтением.

— А как же производство? Он сам занимается этим? Или у него есть рабочие?

— Сам, — кивнул мужчина. — Все сам.

— Но ведь это неправильно! Если эти плоды настолько ценны, на ваших глазах совершается настоящее преступление! — распалялась я. — А кто управляет Иранией? Неужели и правитель тоже просто закрывает на такое безобразие глаза?

— Иранией сейчас управляет достопочтенный Альшар Парис хали Тьяр, — сообщил хали Ораш. — После того, как хали Тьяр похоронил спутницу и дочь несколько оборотов назад его, к сожалению, мало что беспокоит. Уважаемый хали Тьяр утратил смысл жизни, боюсь, что Ирания сейчас предоставлена сама себе.

— Мне очень жаль.

— Нам всем безмерно жаль, иттани Алисана.

Долгая изматывающая дорога, наполненная страхом и волнением, все же закончилась. Ночами было особенно тяжело. Клонило в сон, но спать было откровенно страшно. И дело не в том, что я не доверяла Орхису или своему спутнику, просто я всегда немного настороженно относилась даже к полетам на самолете, а тут… в общем, стоило только закрыть глаза, как тут же начинала кружиться голова, но и держать их открытыми вес время, до рези вглядываясь в черноту перед собой тоже не выход.

Хали Ораш, видя мои мучения, предложил опереться на него.