Выжить. Остаться собой (СИ)

— Не бойся, Жарих, — вышла из-за спины побледневшего парня. Подошла к Орхису, бесстрашно кладя ладонь ему на голову, перебирая мягкие перышки. — Орхис — мой друг, он совершенно не опасен. Орхис, это Жарих, — представила паренька птеродактилю. — Ты уж не пугай его, ладно?

Глава 21

Как расплачиваться с Жарихом за помощь — ума не приложу! Красчи все до последней монетки я вчера потратила. Теперь могу предложить пареньку, заканчивающему расчищать участок перед домом, только еду.

Жарих пришел рано утром и сразу принялся за работу. Пока он возился на улице, я осваивалась на кухне. Сумела, хоть и не без труда разобраться с допотопной печью, чадящей просто неимоверно, сварила что-то вроде густого супа и даже нажарила грубоватых лепешек. Орхис улетать на охоту и оставлять меня одну отказался категорически, поэтому пока без мяса или рыбы. А ведь я полностью согласна с Жарихом, что на одних кореньях и лепешках долго не протянуть.

Тарелок в доме не водилось, придется есть прямо из котелка.

— Жарих! Жарих, идем обедать, — позвала помощника, удивляясь объему работы, что он успел проделать.

— Так рано еще, — неуверенно отозвался парень. Хотя по его виду сложно было не догадаться, что он голоден нисколько не меньше меня.

— Для обеда самое время! Идем. Мисок нет, а ложка только одна, — стыдливо показала грубо вырезанную из куска дерева загогулину. — И сидеть будем на полу, — пожала плечами.

Думаю, мои слова Жарих пропустил мимо ушей, ведь все его внимание занимал котелок с ароматным супом.

— Мой руки, будем брать ложку по очереди, — решила поторопить события.

Ели с удовольствием. Суп, пусть и овощной, получился вполне съедобным. Лепешки тоже. Конечно, это далеко не белый хлеб из муки тонкого помола, но за время, проведенное в этом мире, я уже и вкус его стала забывать. Удивительно, но теперь главное было — наесться досыта, а уж вкус еды отошел на второй план.

— Расскажешь о себе? — когда первый голод был утолен, решила поинтересоваться я. — Семья есть? Родители?

— Мамка у меня только да брат мелкий совсем, — не слишком охотно буркнул Жарих.

— А отец?

Жарих нахмурился.

— Бросил он нас! Как брат родился, так и ушел. Другая семья у него, а мать не знала.

Да уж, мир другой, а проблемы все те же.

— Братику сколько уже?

— Мелкий совсем, третий оборот только пошел. Мамка после ухода отца болела долго, теперь только в себя приходит. Она шьет на дому, а я за любую работу берусь — на рынке помочь, телегу разгрузить, или вот двор расчистить.

— Жарих, я… вчера все красчи потратила, — решила признаться, — не смогу заплатить сегодня.

— Так договор вчера был, что жирь у меня остается целый, остаток сегодня отрабатываю, — напомнил паренек. — Я его мамке уже отдал, она малому молока сегодня с восходом купила.

— Жарих, а когда же ты учишься? Если все время подработки ищешь?

— Так отучился уже. Три оборота в учильню ходил, после только в академию, но она лишь для альшаров бесплатная, таким, как я платить нужно.

До позднего вечера мы работали бок о бок. Орхис все же согласился улететь ненадолго. Вернулся с огромной рыбиной в пасти. Сказать, что Жарих выглядел ошарашенным — значит ничего не сказать. Паренек с невыразимым удивлением следил за тем, как шэрх, словно ластясь, подошел ко мне и мягко опустил огромную рыбину на землю у моих ног. А после еще и голову подставил, прося ласки.

— Спасибо, мой хороший! — с удовольствием ласку подарила, нахваливая добытчика. С голоду мне с ним не умереть, это точно.

Бросила взгляд на Жариха, вспомнила его рассказ о маме и братике.

— Вот что, — постановила, поднимая рыбу с земли. — Забирай-ка, да домой неси, — передала тушку парню. — А за это еще день мне помогать станешь. Согласен?

Жарих замотал согласно головой так сильно, что едва не оторвалась. На рыбу он смотрел с голодной жадностью, и это несмотря на то, что мы недавно доели лепешки, а еще я корнеплоды жарила. Сладковатые, на земной батат вкусом похожи.

— Донесешь-то? — поинтересовалась с улыбкой. Рыбка-то килограмм на десять тянула, никак не меньше. Орхис у меня только большущих ловит. Еще раз благодарно погладила друга, прижимающегося ко мне головой.

— Донесу! Еще как донесу! — заверил повеселевший Жарих. — Вот мамка-то обрадуется!

— Неудобно так, — видя, что рыба то и дело выскальзывает из рук парня, заметила я. — Бери сумку, — кивнула на плетеную сетку, я ее уже использовала для переноса овощей. Сеть была в доме, а уж соорудить из нее некое подобие сумки труда не составило.

После ухода довольного Жариха решила идти отдыхать. День сегодня был непростой, физически изматывающий, да и темнеет уже, солнце вот-вот сядет.

Не успела я скрыться в доме, как меня окликнул грубый мужской голос.

Орхис выпрямился во весь рост, готовясь отражать нападение. Цыкнула на него, успокаивая. Ограда вокруг дома износилась, в некоторых местах провалы зияли метровые, так что то, что неизвестный мужчина не проходит заслуга скорее шэрха, а может, воспитание не позволяет мужчине на чужую территорию вторгаться. Как бы то ни было, пришлось мне к незнакомцу подходить.