Выжить. Остаться собой (СИ)

Как ни странно, но тоски по мужу не было. Беспокойство, тревога и за него, и за себя, но и только. Может, он был прав. Я зациклилась на возможности иметь детей, всю себя посвящала этой мечте. Думала, что она общая, наша с ним. Оказалось, только моя.

Внимание привлек странный шум. Некоторые девушки, находящиеся сейчас ближе к центру лагеря повскакивали со своих мест, прытко отбегая в сторону, словно прячась под деревьями. Многие подошли ближе к нам, закрывая обзор, поэтому я не сразу поняла, что там происходит. Встала, чтобы лучше рассмотреть, даже вытянула шею. Ильшари дернула меня за край одежды.

— Не смотри! — шикнула она. — Асана, сядь на место и опусти глаза, — посоветовала девушка, но унять мое любопытство не смогла.

Я все же присела, но не полностью и продолжила вытягивать шею в попытках увидеть причину переполоха.

Глава 3

Все оказалось проще. Просто нужно было смотреть не на землю, а в небо. Там по направлению к центру лагеря подлетала огромная птица. Нет, — поправила сама себя, — не птица. Летающий зверь. Что-то вроде птеродактиля, каким я его помню из книжек. Длинная вытянутая морда — большущий хищный клюв, крепко перемотанный, не позволяющий животному раскрывать пасть. Мощные крылья с широченным размахом, узкое, вытянутое туловище. Задние лапы мощные, толстые, а вот передние — напротив, словно вспомогательные. Короткие и хрупкие. На спине неизвестного животного заметила наездника, он крепко держался за две дужки, что-то типа вожжей, закрепленные на шее зверя и цепко осматривал лагерь.

В тот момент, когда его взгляд остановился на мне, Ильшари дернула меня сильнее, заставляя все же опустить глаза и буквально рухнуть на землю.

— С ума сошла? — зашипела девушка. — Это же сам халишер Тарскони, владетель Жахжены. На него нельзя смотреть без разрешения.

Я быстро опустила глаза, но поздно, уже успела привлечь внимание прилетевшего мужчины.

Лагерь замер. С момента, как странный птеродактиль приземлился посреди лагеря, никто не произнес ни слова. Девушки продолжали свои дела, но молча, низко опустив головы. Я тоже вернулась было к прерванному занятию, но спустя буквально минуту почувствовала чужой давящий взгляд.

— Это она? — глаз я не поднимала, но думаю, к нам подошел тот самый халишер Тарскони.

— Да, халишер, — ответил знакомый мужской голос — Аравий. — Своенравная слишком. Да глупая. Ведет себя, что дикая хельша. Как привез, так и не знаю покоя с ней! — жаловался мужчина.

— Даже не верится, — усмехнулся Тарскони. — На вид так кроткая, что домашняя ореча. Она уже в тяжести?

— Нет, халишер, — в голосе Аравия то и дело проскакивали непривычные подобострастные нотки. — Поначалу ведь велено было не спешить, а после циниш скачали, да перестарались чуток. Пять дней она в беспамятстве пролежала, думал уж уйдет к Великой Матери. Оказалась живучей, выкарабкалась, — словно с сожалением заметил он.

— Поосторожнее с ней, — голос Тарскони приобрел жесткость. — Таких белокожих у нас больше нет, сам знаешь, какая это редкость. Подождем белого заказчика. Но недолго, — цокнул он. — Дней через десять если не найдется, сам ее обрюхатишь. Метис тоже дорого уйдет.

Я делала вид, что работаю, а сама жадно ловила каждое слово мужчин. Что говорят обо мне догадалась быстро. А после слов о цвете кожи сомнений и вовсе не осталось. Неимоверных усилий мне стоило сдержаться и не вскинуться после слов о заказчике и прочем. Потихоньку начало приходить понимание, куда меня занесло.

Только легче от такого знания не стало. Напротив, руки задрожали, накатила слабость, еще большая, чем раньше. Мужчины отошли, я ясно слышала удаляющиеся шаги. И только после этого позволила себе обессиленно откинуться на дерево за своей спиной. Девушки поглядывали на меня с интересом, но вопросов ни одна задавать не стала. Стоило хозяину лагеря с Аравием скрыться в отдаленном, одиноко стоящем домике, только тогда лагерь вновь загудел. Но все равно приглушенно, в пол голоса.

— Потерпи, — шепотом обратилась Ильшари. — Скоро ужин. Поешь — сразу легче станет.

— А воды где можно попить? — протолкнула сквозь пересохшее горло, ища глазами бочку.

— Да вон она, — махнула девушка рукой на бочку, из которой и умывались, и руки мыли, и для мытья посуды воду брали.

Выбора у меня не было. Стараясь побороть брезгливость, напилась теплой стоячей воды и вернулась к девушкам под дерево. Жара стояла невообразимая. А вкупе с повышенной влажностью, дышать с каждым часом становилось все труднее.

— Ильшари, — решилась я на вопрос. — Ты прости заранее, поверь, у меня и в мыслях нет никого здесь обидеть, — закусила губу, не зная, как верно сформулировать свой вопрос. — Что это за место? Почему все девушки вокруг беременны? Что все мы тут делаем?

Все трое прервали работу и пристально уставились на меня.

— Жахжена, Асана, это самый большой поселок, куда приезжают богатые халишеры со своими иттани, чтобы купить ребенка.

— Ккупить ребенка? — от неожиданности даже стала заикаться. — Как это купить? И вы так просто отдаете?

Ильшари нахмурилась, отвернулась.