Выжить! В ледяном плену

Этот день в горном убежище ничем не отличался от длинной череды предыдущих дней. С той лишь разницей, что, чем дольше люди находились здесь, тем всё более они становились обособленными. Вот и сегодня почти каждый искал уединения от опостылевших соседей, чтобы не слышать ничьих стонов и жалоб. Про ушедших в горы товарищей местные обитатели вспоминали всё реже. Лишь очень немногие заставляли себя верить в Нандо, Роберто и Тин-тина (который так и не вернулся в убежище) и хранить надежду на скорое вызволение из снежного плена. Одним из таких правоверных был Карлитос. Паэс всегда помнил про свой вещий сон и готов был немедленно вступить в драку с любым, кто попытался бы переубедить его. И именно Карлитос, словно в награду за веру, первый увидел внезапно вынырнувшие, словно из-под снега, ярко-красные вертолёты. Это были знаменитые «Белл Хью» американского производства с опознавательными знаками чилийской горноспасательной службы. Стальные стрекозы, будто отдавая честь отваге и воле выживших, медленно облетали выбежавших навстречу своим спасителям людей. В раскрытых дверях салона одного из вертолётов можно было увидеть победно вскинувших руки Нандо и Роберто. Они всё-таки сдержали своё слово и дошли. В какой-то момент Эдуардо вдруг увидел, как Нандо машет ему маленьким красным башмачком, и, будто захлебнувшись от восторга, стал размашисто размахивать в ответ точно таким же талисманом на счастье. Они выжили! Они спасены!

Эпилог

Возвращение в мир было довольно болезненным для многих выживших пассажиров. Уже пилоты спасательных вертолётов были поражены открывшимся им зрелищем: площадка вокруг обломков самолётного фюзеляжа была буквально усеяна человеческими костями. Выжившим пассажирам пришлось поведать властям и всему миру страшную правду. Никто не смел их осуждать. во всяком случае открыто. Более того, даже иерархи католической церкви признали поведение уцелевших в катастрофе людей обоснованным. Тем не менее, таблоиды всего мира с удовольствием принялись обсасывать подробности жуткой сенсации. Даже официальные власти вначале относились к уцелевшим горным узникам настороженно, словно опасаясь оставлять их без надзора. Почти всем им пришлось пройти длительный курс психологической реабилитации. Впрочем, эти люди и в самом деле вернулись в прежний мир совсем другими людьми. Вот например, как спустя годы оценивал полученный опыт Карлитос Паэс в интервью одному западногерманскому журналу: «Здесь, внизу, каждый пытается сожрать своего ближнего. А там, наверху, наши отношения были чистыми, глубоко нравственными. Да-да, как бы странно это ни звучало. И я отдал бы все на свете, чтобы пережить это заново».

Но как же сложились дальнейшие судьбы затворников горного убежища? Чезе Чарруа женился на одной из выходивших его жительниц высокогорного селения, окончил университет и стал крупным политиком.

Благодаря своевременной помощи Роберто Ганессо гангрена не успела прикончить Сербино Аранцо до прибытия спасателей. Правда он потерял правую ногу до колена и левую ступню. Но это не помешало Себрино сделать успешную карьеру пластического хирурга в клиника отца и со временем открыть ещё несколько клиник по всему миру.

Сэнди Холл пыталась организовать переправку тела Антонио Переза в Штаты, чтобы похоронить его в своём семейном склепе. Но этому активно воспротивились родственники погибшего капитана. Тогда Холл, наплевав на все юридические преграды, просто похитила сердце своего возлюбленного и на арендованном частном самолёте все-таки вывезла его на родину и похоронила в мраморной урне в семейной усыпальнице. По трагическому стечению обстоятельств всего через год Сэнди также упокоилась по соседству с сердцем Антонио Переза. 11 сентября 1973 года Сэнди Холл погибла вовремя авиационной бомбардировки Президентского дворца Ла-Монеда, в котором чуть позже путчистами был убит Президент-социалист Чили Сальвадор Альенде.

Роберто Ганессо стал очень известным кардиологом и спас не одну сотню человеческих жизней. В 1983 году он выполнил сложнейшую операцию на сердце своего друга и товарища по знаменитой горной экспедиции Нандо Чаввадо и поставил ему самый современный кардиостимулятор. Таким образом продлив гарантию на «мотор» Нандо, выданный тому когда-то смешным доктором.