Выжить в отпуске

— Никогда, слышишь, никогда больше не рискуй ради меня! — попросил он, чуть отстранившись и осыпая её лицо поцелуями. Инга заметила, что его руки и тело в крови.

— Ты ранен! — испуганно воскликнула она.

— Ерунда! Царапины, — отмахнулся Арк.

Сейчас, на адреналине, ему могло быть не больно, зато потом…

— Не ерунда. Их надо обработать, причем срочно. Мало ли какая гадость у него на когтях! — Инга расцепила объятия и встала, потянув парня за собой. — Пойдем в лагерь, живее!

— Но как же профессор? Надо сказать ему, чтобы возвращался, — Арк не сдвинулся с места.

— Ничего с ним не случится! Он в пещере в безопасности. Попросим Ники сплавать за ним, для закрепления эффекта, — Ингу пробил озноб при мысли, к чему привел их спектакль. — Я всё равно не позволю тебе нырять в таком состоянии, — добавила она.

* * *

Ники встретилась им на полпути. В лагере никого не оказалось, и блондинка решила вернуться сама, чтобы хоть чем-то помочь. Она захватила с собой тесак, который Кай использовал для разделки рыбы и тяжелый крепеж от палатки.

— Теперь я вас одних не оставлю, — категорично заявила Ники, вздрагивая от каждого подозрительного шума. Казалось, в любой момент из кустов выскочит тахшар. Так что сначала втроем они отправились в лагерь, где Арку обработали раны — по счастью, действительно оказавшиеся неглубокими, а затем вернулись за профессором.

— Уверена, что сможешь проплыть под водопадом?

— Можно подумать, вы оставили мне выбор, — Ники закатила глаза и нырнула.

Обратно она приплыла вместе с Мышкиным.

— Что это был за зверь? — профессор нервно стучал зубами, пока они шли к лагерю.

— Тахшар, полуразумный хищник. Юолы держат их у себя в деревнях вместо собак. Обычно тахшары не нападают на людей, если те первыми не проявляют агрессию. Питаются мелкими зверьми, охотятся в одиночку, — Арк нахмурился — этот зверь явно не соответствовал описанию. — Надо будет рассказать Тархейму о случившемся. Может, у тахшара неподалеку логово и он решил, что мы представляем угрозу для потомства, поэтому напал? Инга, ты не заметила, это был мальчик или девочка?

— Как-то не подумала разглядывать, когда его клыки были у горла, — съязвила она, но на самом деле было не до смеха. Их путешествие стало слишком опасным, и Инга серьезно раздумывала над тем, чтобы вернуться. Даже набрала на коммуникаторе сигнал о помощи, но никто не ответил.

В лагере все разошлись по палаткам, чтобы переодеться. Инга оказалась единственной, чья одежда была относительно сухой, поэтому она осталась у костра заваривать чай. Бросив сухие ароматные листья в котелок с закипающей водой, она огляделась, но Тархейма по-прежнему нигде не увидела. Смутное беспокойство укрепилось, царапая внутри коготками сомнений. Что сделал Кай с их проводником, если догнал?

Размышления прервал Арк, вылезая из палатки и бросая Инге пачку печенья.

— После встречи с тахшаром не хочется заходить далеко в джунгли, — признался он, пожимая плечами на её немой вопрос. Инга вспомнила о собственных шоколадных батончиках и тоже решила поделиться. Сладкое отлично помогало снимать стресс, к тому же было достаточно калорийным. Шоколад и крекеры могли стать неплохой альтернативой обеду.

— Ух ты, у вас даже сладкое есть! Ну, раз такое дело… — Ники снова скрылась в палатке, и через минуту вернулась с бутылкой вишневого ликера. — Тут, правда, немного осталось, но если накапать в чай…

— С учетом сегодняшнего стресса — не повредит, — кивнула Инга, подставляя чашки.

Последним подошел «морж». Удивленно посмотрел на устроенный товарищами «праздничный» обед и решил внести свою лепту, добавив к столу плавленый сыр. Выглядел сыр таким измятым, словно профессор сел на него и раздавил (а возможно, так оно и было, ведь носил он его в рюкзаке), но вкуса сыр при этом не потерял, а с крекерами да на голодный желудок и вовсе показался пищей богов.

— Итак, что будем делать? Спать ложиться рано, идти в джунгли, когда рядом бродит хищник — не разумно. Чем заняться? — озвучила мучавший всех вопрос Ники.

Арк, до этого момента просматривающий весьма ограниченные возможности их коммуникаторов, вывел голограмму карточной колоды.

— Может, партию в вист? — предложил он.

* * *

Инга не была любителем азартных игр, но увлеклась, быстро втянулась и бойко выманивала у противников козыри. Арк только посмеивался, глядя, каким энтузиазмом загорелась подруга. Ей не нравилось проигрывать, так что к победе она двигалась целеустремленно, внимательно запоминая все хитрости и особенности игры.

Вернувшийся с охоты Кай, держащий в руках толстую птичку, напоминающую куропатку, застал почти смертельную битву. Инга и Ники с напряженными лицами сидели напротив Арка и Мышкина, а призрачные голограммы карт подобно баррикаде висели рядом с ними.

— Тшш! — зашикали все на Кая, собравшегося спросить, что происходит, чтобы он неосторожным словом не сбил игрокам концентрацию и не испортил финальный матч. Нептунец остановился, пытаясь понять, во что они играют. Правил виста он не знал, хотя игра в карты была ему знакома.