Выжить вопреки

- Извините, но мы все равно откажемся.

- Ладно, вот ваши деньги и идите куда хотите.

Архимаг достал кошелек с обещанной суммой денег и вручил его командиру наемников.

- Отлично, - он проверил его на вес и обратился к своим людям. - Все, уходим отсюда.

Они поспешили убраться с поляны.

Санкари посмотрел им вслед, а потом пошел на запад. Он уже решил для себя, что присоединится к мятежникам, и его было не переубедить. Это был его единственный шанс добраться до Сержа и ради этого он был способен даже предать Орден. Вот только зачем ему этот человек, он и сам не мог понять. То ли, чтобы отомстить за друга, то ли из-за того адена, что теперь постоянно висел у него на шее.

Глава 9

Да начнется война!

- Мы больше не можем оставаться на месте, - сказал генерал.

Очередное собрание штаба проходило в генеральском шатре. Я со своими командирами и Мензо с несколькими своими людьми. Сейчас перед нами на складном столике лежала карта Светлого Союза и мы обсуждали извечно русский вопрос "Что нам делать?".

- Мне стало известно, что к нам движется один из легионов, - продолжил он. - Этот легион квартирует в Аркториуме и через три недели будет уже здесь.

- Что про него известно? - спросил я, рассматривая по карте предположительный маршрут движения этой армии. Судя по ней, они могли бы и быстрее до нас добраться, но Император не потерпит в своей провинции войска Магистров. Так что им придется идти в обход. И это радовало, ибо давало времени для подготовки.

- Пятнадцать тысяч солдат и около подразделения магов.

- Сколько?! - я удивленно посмотрел на своего начальника. Согласно той доктрине, которую мы ввели в войске, Мензо выше меня по званию и я должен был ему подчиняться. В принципе меня это вполне устраивало. Мне еще было чему у него поучиться в области управления войсками.

- Пятьсот, - подтвердил генерал. Мы все были ошарашены такой цифрой. - Магистры всерьез напуганы нашими действиями. Еще ни разу у них не было столь крупных сил мятежников.

- Это что же получается, что они почти оголили столицу? - поинтересовался Думблер.

- Не совсем, сейчас туда перебрасываются элитные части Ордена. Так что же будем делать?

- С солдатами мы бы справились, но вместе с такой кучей магов это невозможно, - высказал я свой вердикт.

- Верно, поэтому я предлагаю попробовать счастья на юге. Захватим прибрежные города и воспользуемся их кораблями, чтобы уплыть, - он начал играть свою роль. Мы с ним еще до этого совещания все продумали, но никто не должен был догадаться, что все уже давно решено.

- Ничего не выйдет, - все с любопытством посмотрели на меня. Похоже, они считали эту идею идеальным решением. Я поспешил объясниться. - Магистры не дураки и наверняка свяжутся с этими городами. Так что когда мы туда прибудем, то они все уже будут в море. А тут как тут подоспеет легион и сбросит нас в воду.

- И что ты предлагаешь?

Я для вида поразмышлял и ответил:

- Мы не спеша пойдем на запад, грабя города, а потом резко свернем на север и ускорим наше продвижение.

- Но тогда мы окажемся в ловушке, - возразил мне Санетиес. - На западе окажутся союзные королевства, на востоке этот легион, который будет следовать по нашим следам, а на севере пограничные легионы. Таким образом, мы сможем только время выиграть.

- Это-то нам и нужно. Сейчас основные силы северных легионов стоят на направление Аркториум-ближайщая граница с гномами. Так что у нас будет шанс прорваться здесь, - я ткну пальцем в точку на карте. Там находился перевал, вход на который контролировал Союз. Это получалось на территории того союзного королевства, в котором и находилась наша с Мензо главная цель. - Конечно для того, чтобы они не слишком усилили этот перевал, нам надо будет совершить еще один отвлекающий маневр. Мы вторгнемся в это королевство и захватим ее столицу.

От моего заявления даже Шанти поперхнулась молоком, которое не спеша пила до этого. Вообще, после того как мы смогли наладить поставки провианта, она со своими сородичами в колоссальных количествах начали употреблять этот напиток. Нет, я, конечно, понимаю, что они все-таки на половину кошки, да и соскучились по нему за время заточения. Но не настолько же!

Надо отметить, что всем необходимым для похода, а это: оружие, всякие вещи, провизия, нас снабдил один из гвардейских полков. Это было одно из условий безопасности Императора, когда мы его держали в плену.

Кракен услужливо постучал командира ракшей по спине, от чего она чуть не свалилась на пол. М-да, что-что, а минотаврам силы не отнимать. Вот с кого нужно было писать картинку "Три богатыря".

- М-да, Манве, умеешь же ты удивлять, - проговорил Аластер, командор людей. Он командовал теми гладиаторами, которые в будущем должны будут остаться со мной. Звери до сих пор оставались в непосредственном подчинение Мензо.

- Не то слово, - наконец-то пришла в себя Шанти. - Спасибо тебе Кракен, но лучше больше так не делай.

Тот только пожал плечами.