Выжить вопреки

Спустя несколько минут, мы, наконец, ступили на берег. Наш путь лежал дальше, к выходу из города. Какое-то время мы снова шли под прикрытием теплотрассы. А затем вышли на еще один мост, который вел через железную дорогу. На наше счастье он остался целым. В отличие от многочисленных раскуроченных железнодорожных составов, находившихся внизу. Я сверился с дозиметром. Показания уменьшались. Мы отходили от эпицентра все дальше и дальше. Видимо, здесь бомбили обычными снарядами.

К счастью, мост вскоре остался позади, как и необитаемый, некогда красивый и зеленый город. Идти решили по Пушкинскому тракту на Север. Чтобы как можно скорее покинуть зону степей и уйти под покров леса.

Привал в лесополосе устроили затемно, когда уровень радиации снизился до приемлемых значений, и можно было безбоязненно снять противогазы и химзу. Ноги уже едва передвигались.

Наутро мы продолжили идти вдоль тракта. С припасами было туго, поэтому мы старались заглядывать в каждый населенный пункт по дороге. Но, на удивление, припасы были подчистую кем-то выметены. Еще удалось подстрелить пару глухарей, так что с голоду мы не умирали.

На третий день пути мы вышли к какому-то поселению, расположенного на реке Иртыш. Первое, то нас насторожило, когда мы подходили к поселку, было то, что над ним парил демон. Мы наблюдали за ним в бинокль, когда он спокойно перемещался от одного края поселка к другому. В то же время с той стороны стали раздаваться голоса. И что самое странное, голоса не боли и ужаса, а скорее наоборот, какого-то празднества.

Чтобы не искушать судьбу, мы решили обойти то странное место стороной. Конечно, наличие живых людей означало и припасы, но в плену мы уже побывали, на повторение могло бы не хватить здоровья.

Огибали по восточной стороне. Шли как можно тише, и поэтому вскоре поселок остался позади.

— Что это было? — удивленно спросила Даша, когда мы отошли на достаточное расстояние, чтобы перестать опасаться быть услышанными.

— Может снова уголовники? — предположил я.

— Да нет, не похоже. Я отчетливо слышала женские голоса.

— А что, женских зон не было что ли? Может они сколотили свою банду и также там пируют.

— Не знаю, не знаю, — девушка покачала головой, — сомневаюсь.

— Ну, если хочешь, давай вернемся, спросим, — с сарказмом отозвался я.

Даша явно собиралась произнести что-то колкое в ответ на мое предложение, но тут сзади вдалеке послышался какой-то шум.

— Прячемся, быстро, — шепотом скомандовал я, бросившись в сторону густых зарослей.

Первое время ничего не происходило, а потом на полянку выбежала маленькая девочка, на вид лет семи. Поискав взглядом место, куда можно было бы спрятаться, она ринулась к кустам, где сидели мы с Дашей. Как только девочка оказалась рядом с нами, я резко подался вперед и схватил ее, зажав рукой рот. Ребенок отчаянно задергался в моих объятиях, словно бабочка, которую поймали в сачок.

— Ни звука, — угрожающе зашипел я.

Девочка продолжала дергаться, но тут, ко всем прочим бедам, вдалеке послышались громкие голоса.

— Где эта мелкая тварь? Димид, может собак спустим? Че нам бегать за ней? — в подтверждение словам раздался лай собак.

— Верховный тогда их на нас спустит, — прозвучал жесткий ответ. — Ты разве не слышал, что приказ был невредимой доставить. Как там?.. О! Жертва должна быть без порока!

— Ну, скажем, что собаки вырвались.

— Тогда сам займешь место девочки! Сергий шуток не любит!

Услышанного было вполне достаточно.

— Так, малышка! Нам срочно нужно убегать. Иначе, эти люди нас поймают. Можешь бежать с нами, мы тебя не обидим. Нет,– сама решай свои проблемы. Если сейчас уберу руку, кричать не будешь? — Прошептал я жестко, но в данной ситуации другого пути не было.

Девочка покачала головой.

Я полез во внутренний карман куртки и достал пакетик с приправами, который всегда носил с собой. Раскрыл и тщательно рассыпал под ноги. Потом разжал руку и, стараясь не шуметь, побежал в противоположную от голосов сторону. За мной увязалась Даша и ребенок.

— Там! — раздался восторженный голос за моей спиной.

Мы неслись, что было мочи. Скоро я увидел, что Даша взяла девочку на руки и бежала вместе с ней. Пришлось достать еще один пакетик с приправой и рассыпать за своей спиной.

Успешность моих действий подтвердил скулеж собак и то, что вскоре голоса начали отдаляться, явно сбившись со следа. Изо всех сил, мы бежали еще около двадцати минут, а потом обессилено рухнули на землю.

— Все, дальше не могу! — едва ворочая языком, сказала Даша. — Нужен привал.

— Добро! Пять минут, потом идем дальше. Скорее всего, за нами еще пустят погоню. Я пока постараюсь следы сбить.

Хорошо, что после города собак, у меня развилась прямо таки параноидальная мания везде с собой таскать приправы. Я пробежал триста метров на восток, потом рассыпал порошок и вернулся назад. Затем тоже самое сделал с северным и западным направлениями. Пускай, немного помучаются, гады.

Вернувшись к моим спутницам, я увидел, как Даша на руках баюкает девочку, ласково гладя ее по грязным и спутанным золотистым волосам.