Выжить вопреки

В связи с этим, мы шли весь день без привалов. Даже пообедали на ходу. Дарина держалась стойко. Упрямо шагала вперед, гладя котенка и причитая.

— Скелетик! Мы обязательно должны сегодня дойти! И мы справимся. Ты — справишься. Я верю в тебя, — и далее все в таком же духе.

Поначалу, меня это даже веселило, но во второй половине дня, мне начало казаться, то все эти фразы адресованы мне. Ощущать себя «скелетиком», оказалось не самым приятным в жизни.

Наконец, к вечеру тоннель внезапно оборвался, и мы оказались в просторном помещении. Противоположных стен не было видно. Не хватало света. Потолка также не наблюдалось. А эхо звонко увеличивало каждый звук, который мы издавали.

— Кажется, почти пришли, — обратился я к Даше. — Подождите меня тут, я пройду, поищу вход в город.

— Хорошо, — отозвалась девушка.

Я повернул направо и отправился вдоль стены. За моей спиной виднелся огонек керосиновой лампы, которую в руках держала Даша. Я шел, но ничего кроме кирпичей не было видно. Спустя пятьдесят метров, возникло ощущение, что стена закругляется влево. Еще через пятьдесят метров, я понял, что так оно и было. Огонек девчат, был аккурат в противоположной стороне круглого помещения. Я шел дальше, стена все забирала влево. Девчата стали приближаться. Все ближе и ближе. Наконец, я оказался возле них.

— Что случилось? — спросила Даша, взглянув в мое лицо.

Я молчал. Как так могло получиться, что мы зашли в тупик? Где я просчитался? Почему нигде нет никакой двери? Я устало опустился на пол и спрятал лицо в ладонях. Сил не было даже на то, чтобы ругаться или истерить. Весь путь оказался напрасным.

— Миша? — снова подала голос девушка.

— Прости меня, Дашуля. Но кажется, мы зашли в тупик.

— Нет, не может такого быть! — вскрикнула девушка. — Где-то должен быть вход! Я уверенна!

— Мы в круглом помещении, из которого не ведет ни одной двери. Одни кирпичи!

— Может, вход как-то спрятан? — не унималась Дарина.

— Ага, и нужно нажать на несколько кирпичиков и из пола поднимется лифт! — передразнил ее я. — Милая, такое только в кино про Джеймса Бонда бывает. В российских бункерах никто такой чепухой заниматься бы не стал. Скорее всего, как это бывает, по документам проход был доделан, а по факту, деньги разворовали, и теперь мы никак не попадем в город, — мрачно закончил я.

— Не верю! — замотала головой Даша и направилась вдоль стены по моему маршруту.

Она намотала один круг, потом другой. На третьем за ней увязалась Дарина. Я уже намешивал себе кофе, когда услышал голос ребенка, многократно усиленный эхом.

— Мама, а это что за смешная лестница?

Я выронил чашку и со всех ног бросился через весь зал к огню керосиновой лампы. Сердце в груди бешено колотилось.

— Какая лестница? — не сразу ответила Даша, я тогда уже был около них.

— Ну вот! — девочка указывала куда-то вверх.

Я поднял голову и грязно выругался под осуждающий взгляд Даши. Прямо над нашими головами начиналась пожарная лестница, ведущая куда-то ввысь. Нижняя часть ее была закреплена на высоте двух с половиной метров, поэтому мы ее никак не могли увидеть. А вот догадаться поднять голову вверх, конечно ума не хватило!

— Дарина, солнышко! Ты ж моя умница! — я схватил ребенка на руки и подбросил над собой под ее радостный визг.

Спустя пару минут, мы были готовы к подъему. Лестница была с ограждением, что делало ее относительно безопасной. Но все же я немного переживал за Дарину. Помочь ей подняться вызвалась Даша. Они забрались на нижние ступени и начали перебирать руками и ногами. Я поплелся следом за ними. Тяжелее всего было держать лампу. Но, спустя полчаса, мы оказались на небольшой огороженной металлической платформе. Перед нами была дверь с табличкой «выход» над ней.

Я дернул за ручку, и дверь со скрипом подалась мне навстречу. Дальше вел какой-то узкий ход. Для того чтобы идти по нему приходилось нагибаться. Еще, складывалось ощущение, что дорога немного загибает вверх. И чем дальше мы побирались, тем сильнее становилась вонь нечистот. Судя по всему, мы проходили где-то недалеко от канализационного коллектора. Вдоль прохода виднелись многочисленные решетки. Наконец, мы вышли в крохотное помещение. Над нашими головами возник обычный канализационный люк, из-за которого доносились многочисленные голоса людей и смех детворы.

Дрожащими руками я уперся в крышку люка, напрягся и сдвинул последнее препятствие в сторону…

Часть II

Цена жизни

Получив подарок от жизни, посмотри, нет ли на нём цены.

Сергей Балашов

Глава 1

Меня разбудил будильник. Лет десять назад такие вещи меня раздражали сильнее всего. Я даже не успевал открыть глаза, а руки уже сами отключали надоедливый рингтон. Но с некоторых пор для меня не было более желаемого звука с утра, чем незатейливая мелодия, звучавшая на стареньком смартфоне, который удобно использовать, как будильник.

— Миша, выключи его! — Даша недовольно заворочалась рядом.