Выжить вопреки (СИ)

   - Сначала надо во всем разобраться самим, - ответил он, сложив руки за шеей и откинувшись на спинку дивана. - Сейчас Август пытается узнать, зачем Орден ищет этого человека.

   - М-да, жаль, что ему не удалось взять архимага.

   - Да уж, он оказался не так прост, как мы думали, - император поморщился как от зубной боли. - Смог выбраться из облавы и при этом убил паладина. На месте того дома глубокая воронка осталась.

   - Сильный противник оказался.

   - Угу. Вот что, после того, что сейчас произошло, меня все больше волнует этот Манве-Серж. Не такой он простой человек, как казался вначале.

   - Да уж, чего только стоит этот его меч. Я даже не понял, откуда он появился - Мензо явно был озадачен этим фактом. - И главное - это не магия. Иначе я бы почувствовал.

   - У меня есть кое-какие догадки, но выводы пока рано делать. Ты проследи за ним, может что-то получится узнать. И продолжай его тренировать.

   - Я все сделаю, - Мензо поднялся из-за стола. - Я тоже пойду, надо подготовить войско к походу.

   - Хорошо, иди.

   Вскоре император остался один в комнате.

* * *

   Солена сидела за столом в кабинете и пристально смотрела на своего помощника Марка. Тот побледнел и как будто съежился.

   - Так значит, Санкари пропал? - наконец-то спросила она ровным и холодным голосом.

   - Да, мы не можем его найти. К счастью, имперская разведка тоже активно ведет его поиски, а это значит, что они его не схватили.

   - Но вся наша агентурная сеть в Девенспише накрылась?

   - Увы, и не только там, но и по всей провинции.

   Палочка, которую крутила в пальцах магистр, сломалась, переломленная ею.

   - Как такое могло случиться?

   - Я не знаю, - виновато развел руками Марк. - Имперская разведка как с цепи сорвалась. Такое впечатление, что они заранее знали о большинстве наших агентов.

   - А что с императором? Мятежники его убили?

   - Нет, он жив. Они взяли его в заложники и отпустили только на западной границе провинции.

   - Где они сейчас?

   Марк подошел к столу и разложил карту.

   - Это здесь, в несколько днях пути от города Нэя. Они разбили там лагерь и стоят уже четвертый день.

   - Что?! - в глазах Солены заплясали гневные огоньки. - Они уже полторы недели как покинули столицу империи, а мне об этом сообщают только сейчас?!

   - Простите, госпожа, - начал оправдываться Марк. - Но из-за того, что в столичной провинции у нас не осталось агентов, мы не могли проследить за ними. Мы только сегодня узнали об этом лагере.

   - Ладно, - она вновь взяла себя в руки и немного успокоилась. - Что у нас там?

   - Ничего. Только небольшие гарнизоны по городам.

   Магистр начала нервно барабанить пальцами по столу, глядя на карту. Её взгляд был прикован к тому месту, где обозначались центральные провинции Союза. Они были самыми богатыми и плодородными. А еще в них не было ни одного легиона. И вот эти провинции теперь оказались полностью открыты для разграбления восставшим гладиаторам.

   - Ясно. Похоже, магистры будут в бешенстве, - она злобно улыбнулась. - Будет большой переполох. Кого они могут послать туда?

   - В Союзных королевствах на западе стоят легионы, но они заняты отражением участившихся набегов кочевников.

   - Это легионы, которые полностью сформированные из местного населения?

   - Да.

   - Надеюсь, у магистров хватит ума не давать им приказа выдвинуться к мятежникам. Тогда против нас могут ополчиться и союзные королевства, а это будет плохо. Но что же делать? Из-за этого восстания может сорваться подготовка вторжения, - она задумалась ненадолго. - И как назло на севере гномы что-то начали мутить. Совет магистров опасается их нападения.

   - Да, они сильно этим взволнованы, - согласился Марк. - Есть предпосылки к тому, что гномы могут начать войну. Единственный сейчас свободный легион, это Барсы, что расквартированы в Аркториуме.

   - Ладно, я предложу магистрам такое решение. Сколько там солдат, кстати?

   - Пятнадцать тысяч легионеров и пятьдесят штатных магов. Я думаю, что ради такого магистры смогут выделить еще магов.

   - Неплохо, - сказала она и посмотрела на карту. - Как думаешь, что мятежники будут теперь делать?

   - Не знаю. Я бы на их месте попробовал выйти на юг к морю и пройтись по портовым городам. Там можно набрать флот и уплыть из Союза.

   - Да уж, и военный флот как назло по договору с эльфами в этом море у нас очень маленький. Вот что, свяжись с приморскими комендантами и прикажи им вывести все корабли в море.... Хотя нет, не надо, - она еще раз посмотрела на карту. - А куда, собственно говоря, они могут уплыть? На восток? Так они не смогут пробраться мимо призрачных рифов в Тиргерею. На юг к эльфам? Ну, так и пусть плывут туда, нам же меньше проблем. Остается только запад, к кочевникам, а это нам на руку, отвлекут на себя кочевников. Так что оставим все как есть. Но легион стоит предложить туда отправить. А ты займись поиском Санкари. У нас и так мало архимагов.

   - Как прикажете, - поклонился Марк.