Выжить вопреки (СИ)

   - Хм, а это не вызовет лишних вопросов?

   - Нет. Я думаю, что ни у кого не возникнет даже претензий. Уж поверь, наемникам в этой битве придется не сладко. Но твой отряд я постараюсь не бросать в самое пекло.

   - Хм, - архимагу не очень понравилась эта идея. - А может как-то по-другому обставить?

   - Не могу, - покачал головой Манве. - Я не хочу, чтобы кое у кого начали возникать ненужные вопросы. Это, кстати, выгодно и тебе. Не думаю, что ты хотел бы, чтобы генерал узнал о твоей связи с Орденом.

   - Ясно. Тогда я согласен.

   - Я и не сомневался, - командор довольно улыбнулся. - Да не волнуйся ты так, выживешь, куда денешься!

   Санкари так и хотелось врезать кулаком по этой наглой роже.

   - Ладно, можешь идти, - командор отвернулся от него и снова стал рассматривать карту.

   - Есть, сэр.

   Архимаг скрутил полученную от Манве карту и покинул шатер.

* * *

   На следующий день полк двинулся на соединение с основной армией. Встреча произошла у небольшой деревеньки под название Барбоно. Она находилась недалеко от дороги в окружении полей. Теперь уже редко встречались густые леса, в основном мы продвигались либо по дорогам, либо по полям и долинам. При этом весь урожай уничтожался, так же как и мосты, если приходилось пересекать реки. В общем, мы уничтожали все, до чего могли дотянуться.

   Когда мы прибыли, я приказал ставить лагерь, а сам пошел в деревеньку. Мензо организовал штаб в доме старосты. Это был довольно добротное двухэтажное здание из бревен. Вход охраняли двое "гладиусов", которые сразу пропустили меня. Почти все командиры генерала и сам он находились в большом зале, где, судя по всему, раньше была столовая. Теперь же длинный дубовый стол был завален различными картами. Кстати, качество местных карт меня очень обрадовало, когда я их увидел впервые. Они оказались довольно подробными и точными.

   - Всем привет, - поприветствовал я и сел за стол, сразу предупредив: - сначала еда, о деле потом.

   - Хорошо, - согласился генерал, не отрываясь от карты. Он стоял возле стола, облокотившись руками. - Хазан, распорядись.

   - Есть, - молодой солдат покинул помещение.

   - Ну, как у вас тут дела?

   Мне ответил Аластер, который сидел рядом со мной:

   - Пока никак. Ждем, когда разведка вернется.

   - Ясно. Давно прибыл? - Аластер также как и я был командором, и его полк хулиганил чуть южнее.

   - Час назад. А твои как?

   - Спокойно, не так, как у тебя.

   - А что у меня? - удивился он.

   - Да наслышан я о ваших проделках. Говорят, ты наемников своих совсем с цепи спустил - грабят, убивают.

   - Ай, - он скривился. - Тоже мне наемники. С радостью бы всех перевешал. Мне и самому это не нравится, но теми силами, что я располагаю, их не сдержать. И на том спасибо, что удается хоть как-то подгонять, а то задерживались бы в каждом городе по неделе. Да и генерал приказал наделать на юге как можно больше шума. Ничего, скоро мы от них избавимся.

   - Да, чуть не забыл, - я достал карту, которую мне отдал Санкари перед отбытием. - Мензо, просмотри это. Тут обозначены тюрьмы и крепости Ордена, в которых могут содержать пленных. Мне кажется, их можно использовать.

   Я кинул рулон на стол. Генерал разложил карту перед собой и начал внимательно рассматривать. По мере просмотра его глаза становились все удивленнее. И не мудрено - помимо местонахождения тюрем было указано еще и количество охраны и пленных. Честно говоря, я тоже сильно удивился, когда увидел это - большинство отмеченных объектов находилось именно там, где мы пройдем, когда будем прорываться на север. Архимаг сказал, что эти провинции давно уже используются Орденом. Также он передал мне кое-какие записи о том, что может находиться в некоторых из крепостей, но я решил не показывать их Мензо.

   - Откуда это у тебя? - он, наконец, справился с удивлением.

   - Да так, в одном из городов оказалась резиденция Ордена, в которой нам удалось взять пленного. Вот он и поведал, - я промолчал, что при этом погибла уйма наемников, и, если бы не Санкари со своим десятком, то потерь было бы еще больше. После этого я его и повысил до лейтенанта.

   Пока Мензо переносил данные с моей карты на свою, мне наконец-то принесли поесть. К окончанию трапезы подошли все мои командиры. А еще через десять минут в лагерь вернулись разведчики. Они сообщили, что вражеская армия снялась с места и идет к нам. По их прикидкам, там было около десяти тысяч солдат.

   - Что ж, через два дня они будут здесь, - генерал подвел итог. - Значит, у нас есть время, чтобы подготовиться.

   - Тогда я думаю, что пора объединять армию, - предложил я.

   - Ты уверен? Если мы это сделаем, то некоторые Измененные окажутся под чужим управлением. Пойдут ли они за другим командором?

   - Как я понимаю - дальше мы не пойдем несколькими полками, а двинемся единой армией? - Мензо согласно кивнул на мое предположение. - В таком случае, думаю, нам удастся уладить разногласия.

   - Генерал, - вмешался Санетиес. - Я могу заверить вас, что с нашей стороны никаких проблем не будет. Мы все сделаем так, как нам прикажет Манве.

   - Вот видите, - подтвердил я. - А скорая битва поможет сплотить людей и Измененных.