Выжить вопреки всему

Случайно он оказался в толпе дворян у одного из входов сада в замок, и, когда произошло нападение на короля, не успевая выхватить меч, он просто закрыл того своим телом. Хорошо, хоть удар оказался несмертельным и кинжал скользнул по ребрам, не причинив особого вреда. Правда, крови он потерял много, и лечение было долгим. Но и плюшки после были очень уж сладкими – и титул дворянский, а к нему двадцать золотых как награда, и серебряный знак отличия «За храбрость». Когда приехал домой (отпустили его до полного восстановления), отец и мать очень им гордились, а младшие ходили за ним следом. Отец, как бы ни был на него зол за то, что не пошел по его следам, наверное, все простил и таскал его по всем своим знакомым и компаньонам, показывая дворянскую грамоту и серебряный знак. Конечно, дворяне в полку смотрели на него пренебрежительно, но насмешками не доставали, понимая, что могут огрести по полной от командира и, не дай Спаситель, от короля.

А теперь вот новое задание. И он его выполнит, чего бы ему это не стоило. Кальвин, закинув руки за голову, уже унесся в мечтах далеко-далеко и не заметил сам, как задремал.

* * *

– Ваше величество, разрешите войти?

– Входите, барон. Что это вы прямо с самого утра? – поинтересовалась королева у невысокого, но стройного мужчины, стоящего на пороге кабинета и являющегося начальником тайной стражи королевства, барона Кирка эну Карел.

– Неотложные дела, ваше величество, – сказал тот и подошел к столу, за которым сидела королева.

Та нахмурилась: обычно так всегда приносились не очень хорошие известия.

– Прошу вас, барон, присаживайтесь, – предложила она, – и давайте уже ваши неприятности.

– Мы раскрыли тех, кто убил инспектора тайной стражи и по чьему приказу это было сделано. Кто подталкивал нас к войне с королевством Польма. И не только раскрыли, но и схватили. Даже без применения к ним физической силы и других способов расспроса они во всем признались. Сейчас среди ваших слуг проводятся аресты, а также есть список дворян и даже аристократов, скажем так… не очень благонадежных.

– Хорошо, а теперь давай подробнее.

– Вот, ознакомьтесь, это допросные листы Жакомо Тьерка, правой руки герцога Мендоро для особых поручений, – он положил перед королевой листы и замер, пока она читала.

Королева читала долго, потом, подняв голову, спросила:

– Есть что еще?

– Да, вот это один из ваших слуг, – и снова королева углубилась в чтение.

После того как закончила, она долго сидела молча, переваривая информацию.

– Давайте ваши списки участвующих в заговоре, – и снова королева долго знакомилась со списком, который подал ей Кирк. – Как вы на них вышли? – спросила она барона.

– Вы знаете, совершенно случайно. Слуга попался на том, что отливал вино и разбавлял его водой, но это не главное. Еще он вел какие-то записи, и вот они очень заинтересовали. Негласно один из наших людей ознакомился с ними, а там был список вашего распорядка дня, а также распорядок принцессы Франчески, когда и с кем она встречалась. Ну то, что он мог знать, нас это очень заинтересовало. Его арестовали и не стали говорить за что, посадили в камеру и пару дней не трогали, пытаясь испугать, чтобы был более сговорчив, – ведь неизвестность очень сильно пугает. В тот день, когда начался допрос, он сам начал рассказывать такое, что, когда я прочитал, у меня волосы встали дыбом. Он рассказал про ранее убитого слугу, которого нашли на улице, и о Жакомо Тьерке, упомянул, что тот находится сейчас в столице, правда, что он тут делает, он не знает. Мы принудили его показать нам этого Жакомо и арестовали его. Так что, как видите, ваше величество, посол Польма был убит по приказу герцога, и знак тайной стражи ему в руки сунули преднамеренно. Кстати, там и барон Мушер тоже присутствует. Его по приказу герцога похитили и продали на арену в эмират.

– Надеюсь, Франческе вы эту новость не сообщали? – грозно глянула королева на барона.

– Ну что вы, ваше величество, как могли такое подумать, конечно, все это держится в секрете, – принялся уверять ее начальник тайной стражи. А немного погодя спросил:

– Что будем делать?

– Надо посоветоваться с канцлером, давай-ка его пригласим и все втроем побеседуем, – проговорила королева и позвонила в колокольчик.

– Пригласи нам срочно канцлера, – приказала она появившемуся в дверях секретарю.