Выживает сильнейший

Прежде Саше еще никогда не поручали столь ответственное дело. Ей придется командовать сотней добровольцев в розовых теннисках. Травянистое футбольное поле было огромным. Его окружали сотни пластиковых кресел. Трибуну сконструировала сама Мег. Саша расставила добровольцев во всех проходах, возле сцены, у центрального входа и у служебного входа, через который должна была появиться Мег.

Сейчас Саша сидела в своем временном командном пункте, расположенном внутри сцены, и пыталась понять, что еще не сделано. Думать о возможных неприятностях было одной из важнейших составляющих ее работы. Кто знает, вдруг какой-нибудь сумасшедший станет стрелять в Мег? Чтобы предотвратить это, на центральном входе был установлен металлодетектор. Так что никто не смог бы пронести сюда даже нож, а не то Что огнестрельное оружие. Потенциальную опасность представляли также фанатки, которые могли толпой кинуться к сцене. Поэтому вокруг нее выставили самых рослых и крепких охранниц и добровольцев. Правда, воздушное пространство над стадионом было неподвластно Саше, но сцена была снабжена устройствами, способными поднять Мег и унести ее от опасности.

Конечно, было ясно: без происшествий вряд ли обойдется. Наверняка поклонницы бросятся к Мег за автографами или попробуют обнять ее. Это было самое крупное публичное выступление Мег, и Саша относилась к делу не менее ответственно, чем к защите первой леди.

Она распустила свои прекрасные платиновые волосы, обычно собранные в конский хвост, и потерла виски, пытаясь унять головную боль. Потом снова собрала их в хвост. В это время появилась улыбающаяся Анита с красным кожаным портфелем в руках.

— Как дела? — спросила она.

— Нормально. Ты собираешься снова проверить путь, по которому пойдет Мег? — предположила Саша.

Анита отрицательно покачала головой.

— Нет, по-моему, уже достаточно. — Она открыла портфель и достала оттуда две фотографии. Саша поняла, что они сделаны с пленок, отснятых камерами у ворот особняка. На них были изображены две симпатичные молодые женщины.

— Кто это? — спросила Саша.

— По словам Мег — потенциальные враги. Попробуй отыскать их в толпе. Если увидишь — постарайся избавиться от них. В случае необходимости — навсегда.

В глубине сознания вновь пробудились сомнения. Показалось, что собранные волосы встают дыбом.

— Ты серьезно? — спросила она Аниту, отлично понимая значение этих слов.

— На сто процентов.

— Ладно, — согласилась Саша и вновь поглядела на снимки. Потом вернула их Аните.

— Разве фотографии тебе не нужны? — удивилась та.

Саша уставилась ей в глаза и не отводила взгляд до тех пор, поката не забрала назад карточки.

— Я их никогда не видела, — с нажимом произнесла охранница. — На твоем месте я бы не оставила от них вообще никакого следа.

Наконец в глазах Аниты засветилось понимание:

— Ясно. Постарайся все исполнить.

— Постараюсь.

Анита зашагала прочь, а Саша все смотрела ей вслед, пока она не скрылась из виду. Кажется, приказание Мег совсем не удивило ее помощницу. Интересно, что еще может взбрести на ум хозяйке?

***

Мег ехала на заднем сиденье лимузина, наслаждаясь последними спокойными часами перед выступлением. Она прекрасно подготовилась к нему. Кожу покалывало в предвкушении победы. Возбуждение и энтузиазм толпы всегда подбадривали ее, а сейчас народу соберется больше, чем когда бы то ни было. До чего же ей хотелось поскорее оказаться на сцене и слушать аплодисменты сотен собравшихся женщин!

Мег никому не говорила, что означает для нее этот день. Даже Аните, которая была для нее самым близким существом на свете. Да она и так поймет, поскольку все случится у нее на глазах. Но до той поры никто не догадается, что у Мег на уме.

Было бы хорошо, если бы это увидел Картер Хейвуд. Все-таки он был слишком нерешительным, чтобы шаг за шагом добиваться успеха. А когда наконец сделал правильные выводы из своих исследований, то вообще запаниковал. Он попробовал предотвратить полную реализацию своих разработок, поэтому теперь и не оказался здесь в качестве почетного гостя.

Мег не понимала причин подобной нерешительности. Вообще любая слабость была ей чужда. Что такое жизнь, как не проявление силы — физической, эмоциональной, умственной? Проявить слабость — значит сдаться. А ей вовсе этого не хотелось.

Она нашла в себе силы продолжить исследования, начатые Картером. Она сделала собственные открытия, пришла к собственным выводам.

 Профессор оказался прав — НЛО не связаны с пришельцами из космоса. На самом деле они были показателями жизни в ином плане реальности, отделенном от нашего довольно тонкой завесой. Хотя существа из другого мира пытались пробиться в этот, но могли присылать лишь своих аватар[1] . Сперва они не могли вступать в контакт с землянами или влиять на них, поэтому приняли форму, которую люди ожидали увидеть. Так они смогли войти с ними в эмоциональный контакт.