Выживает сильнейший

В кабинете она села, выпрямив спину, и аккуратно сложила руки на коленях. Поскольку значительную часть моих пациентов составляют дети, в том числе и малолетние правонарушители, часть кабинета завалена всякими интересными штучками для игротерапии. Но игрушки тоже не привлекли ее внимания.

— Я впервые на подобном приеме, — заговорила Хелена низким грудным голосом, в котором слышалась известная властность. Эффективное подспорье для медсестры. — После развода я вообще ни с кем не разговариваю. Сама, если честно, не знаю, чего мне ждать от нашей беседы.

— Может, хоть что-то немного прояснится? — осторожно спросил я.

— Вы считаете это возможным?

— Всегда есть вероятность узнать нечто новое. Хотя на некоторые вопросы ответов просто не существует.

— Во всяком случае, вы говорите искренне. Ну что ж, в таком случае к делу?

— Если вы готовы…

— Не знаю к чему, но не тратить же время впустую. Вы… Основные моменты вам известны?

Я кивнул.

— Ничто не предвещало беды, доктор Делавэр. Он был таким…

На щеках Хелены я увидел слезы. А потом ее прорвало.

— Нолан был умным человеком, — сказала она, — действительно умным, блестящим. Никто бы не подумал, что он решит стать полицейским — я не хочу обидеть друга Рика, но согласитесь, когда мы говорим об интеллекте, то ведь не копа же приводить в качестве примера?

У Майло — ученая степень по филологии, но я промолчал.

— Значит, Нолан был интеллектуалом.

— Бесспорно.

— Что у него за образование?

— Два курса колледжа. Нортридж. Там его интересовала прежде всего психология.

— Но диплома он не получил.

— Ему было трудно… доводить начатое до конца. А возможно, что из чувства протеста — родители просто помешались на нашем образовании. Думаю, ему вполне могли осточертеть лекции. Я же на три года старше, и когда Нолан решил бросить учебу, я уже давно работала. Но никто не предполагал, что он уйдет в полицию. Замечу лишь, что в политическом смысле идеалы его становились все более консервативными, закон, так сказать, и порядок. И все же… с другой стороны, брату всегда была интересна… мразь.

— Мразь?

— Оборотная сторона вещей, всякие детективные штучки. Ребенком он обожал фильмы ужасов, особенно когда крутили самую жуть. Постарше, уже в школе, отрастил волосы, стал поклонником тяжелого рока, самого что ни на есть «хэви метал», таскал пять серег в ухе. Родители были уверены, что он записался в сатанисты или чего похуже.

— В самом деле?

— Кто знает? Вы же понимаете — родители…

— Они устраивали ему скандалы?

— Нет, это было не в их стиле. Старались не конфликтовать.

— Терпимость?

— Скорее, неуверенность в собственных силах. Нолан всегда делал что хотел… — она не закончила фразу.

— Где вы росли?

— В Вудленд-Хиллз. Отец был инженером в компании «Локхид», умер пять лет назад. Мать считалась патронажной сестрой, но никогда не работала. Ее тоже уже нет — сердечный приступ, пережила отца на год. Она не заботилась о своем здоровье. Умерла в шестьдесят, и наверное, ей повезло — хоть не узнала, что выкинул Нолан.

Руки Хелены задрожали.

— А другие родственники?

— Никого, только он и я. Жениться он так и не женился, я развелась, детей нет. Бывший муж — врач. — Она улыбнулась. — По специальности Гэри — пульмонолог. В целом неплохой парень, но ему втемяшилось в голову стать фермером, вот он и отправился в Северную Каролину.

— А вам сельская жизнь не по нутру?

— Нет. Да хоть бы и была. Все равно он не позвал меня с собой. — Она уставилась в доски пола.

— Значит, все свалилось исключительно на ваши плечи?

— Угу. Казалось, сойду с ума. А, ладно… В общем, довольно скоро Нолан превратился в обычного подростка — девчонки, спорт, занятия в школе, машина и прочее.

— Его по-прежнему влекло к оборотной стороне?

— Нет, наверное. Не знаю, с чего я об этом вспомнила. Почему, по-вашему, Нолан выбрал именно такой способ?

— Из табельного оружия?

— Я имела в виду — почему в баре, перед людьми? Как будто ему хотелось весь мир послать к чертовой матери.

— Этого тоже нельзя исключать.

— Как-то слишком уж по-актерски.

— В нем не было театральности?

— Трудно сказать. Он производил впечатление на окружающих — красивый, рослый. Таких парней замечают. Играл ли он на этом? Может, мальчишкой, и то самую малость. А взрослым? Видите ли, доктор, мы с Ноланом давно уже потеряли связь. Да и раньше-то никогда не были особо близки друг другу. А сейчас… — Опять слезы. — В детстве он обожал быть в центре внимания. Зато позже абсолютно ни с кем не хотел иметь дела, жил в своем собственном замкнутом мирке.

— Характер?

— Скорее, это связано с семьей. — Хелена отвела взгляд в сторону, потерла ладонями колени. — Когда мы с братом ходили в школу, отца лечили от депрессии шокотерапией. Нам ничего не говорили о том, что происходит, мы знали только, что на несколько дней ему нужно лечь в больницу. Мать рассказала обо всем лишь после его смерти.

— Сколько всего было курсов лечения?