Выживает сильнейший

-Хорошо, - решил Гендо, - у нас нет выбора. Мы подождём. В конечном счёте, Возрождение не сможет уничтожить мир, пока не найдёт наших Ев. Так что у нас с ними этакий паритет. Ни мы их не видим, ни они нас. Время есть.

На том и порешили. После чего все разошлись. Кто отправился плевать в потолок, кто работать, кто командовать.

Ситуация складывалась критическая. В любую минуту Возрождение могло начать свои действия против Китая или Америки, чтобы выманить NERV.

***

После того, как проснулся, Акира решил навестить своего приёмного отца. Аска ещё дремала, так что он тихонько оделся и вышел.

После сна тягостные мысли отпустили, и Акира вернулся к своему обычному состоянию.

Он дал себе слово, что как только он поговорит с Мицуно, тут же отправится на тренировки. Самурая-то найти не трудно – где профессор, там и его вечная троица.

“Надо как-нибудь выведать у него, что это за ребята… Но он вряд ли так легко расколется… может, его надо напоить? Да где уж тут взять выпивку-то?! Что-то мне подсказывает, что тут нельзя просто взять и выйти с базы в магазин. До ближайшего магазина тут тысячу миль плыть и плыть, хе-хе…”

Найти Мицуно было делом достаточно простым. Делов-то: спуститься на нижний уровень на лифте, пройти несколько коридоров, напоминавших памятный двадцать первый коридор, и зайти в обширную лабораторию. Там-то возле одного из терминалов стоял Мицуно вместе с Акаги и что-то подправлял в системе электропитания.

-Нет, ну ты представь, Рицуко, - жаловался он, - Использовать меня, как техника! Нет, в последнее время со мной обращаются как с тряпкой! Моему самолюбию нанесён огромный ущерб! Если бы не сложившаяся ситуация, я бы им врезал, будь уверена!

-Уверена-уверена! – бесшабашно ответила Рицуко, кивая Акире в знак приветствия.

-Здравствуйте Мицуно-сан! – весело поздоровался Акира, - Не стану спрашивать, как у вас дела, а то по морде схлопочу!

Сёки вылез из-под терминала и поглядел на Акиру.

-Э-не-ет, - протянул он, хитро прищурившись, - Ты же победитель клонов, я на тебя не полезу, а то, глядишь, останусь без головы.

Акира рассмеялся.

-Выспался? – спросил Мицуно, вставая на ноги.

-Да! Тут засыпаешь на раз.

-Это я заметил, - Мицуно хихикнул, глядя на Акаги, - Ты что-то хотел? Проблемы?

-Да нет, не особенно. Просто захотел увидеться, а ещё взять себе тренера. Того, что у входа скучает.

-А, да забирай его. Он, похоже, и сам рад кого-то тренировать. Двое других завидуют!

-Ну… они же могут поменяться, я думаю. Их всё равно не отличишь.

-Да, серьёзно, - подключилась Рицуко, - Как ты их отличаешь?

-Так… это… никак, - Мицуно захлопал глазами, - Шучу! Умею я их отличать! Они ж со мной полжизни прошли!

Акира и Рицуко только пожали плечами.

-О! – вдруг воскликнул Мицуно, - Ты сюда не зря зашёл, Акира! Что я вспомнил-то! А-а-а… башка уже не варит после всего этого!

Акира вопросительно посмотрел сначала на Акаги, которая только лишь пожала плечами, потом на Сёки.

-Я попросил местный цех кое-что сделать для тебя. Ты же жаловался, что у тебя протезы тормозят и ломаются, так?

-Ну да. Когда я тренируюсь, они всё хуже и хуже работают. Я бы хотел попросить вас, их заменить или починить. Можно?

-Нужно! Немедленно хвалите меня все разом!! Я вчера урвал момент и скинул кое-что из MAGI сюда! Короче, я спроектировал тебе новые руки. Ха-ха! Настал час моего реванша! Я попросил использовать в создании этих штук местную гибкую броню! Она весьма долговечна! Эти штуки тебе теперь лет двадцать служить будут!

Акира рассеяно кивнул, понимая, что половина сказанного – чушь.

-И в чём же реванш? – хихикнула Рицуко.

-Они отплатят мне своими материалами за то, что так нагло со мной обращаются.

-То есть вы сделали для меня руки только из мести?

-НЕТ! – тут же воспротивился Сёки, - Нет! Это я типа совместил полезное с приятным!

-Ясно. Так когда я могу их заменить?

-Ну… сегодня вечером или завтра утром, я думаю. Эти ребята не слишком расторопны, но сделают на совесть, иначе я проверю реакции каждого, - тут Мицуно разразился Смехом Тёмного Властелина.

Акира вздохнул.

-Надеюсь, он в порядке, - пробормотал он, когда Мицуно вернулся к работе, - Ну, я оставлю его на вас, Акаги-сан.

Рицуко улыбнулась.

-Ладно, до вечера, Акира, - попрощалась она, - Передавай привет остальным. Не знаю, когда мы с ними увидимся.

-Окей! – Акира помахал рукой и поспешил убраться из шумной лаборатории, прихватив с собой тренера.

***

Протезы действительно оказались потрясающими. Особенно, когда Акира на следующий день опробовал на тренировке.

Они и выглядели совершенно иначе, чем предыдущие. Если раньше искусственные руки смотрелись как набор запчастей, то эти были полностью обшиты камуфляжной гибкой бронёй. На ощупь она была совершенно не как сталь, а скорее как плотная ткань – шершавая.