Выживает сильнейший

-Не, мне безделье не к лицу, - категорично заявил Акира, - Хочу Аску и Рей поддержать.

Тут же его седой затылок огрёб хорошую оплеуху от ладошки Аски.

-Отвоевался ты уже! – заявила она, - Я там одна всех порешу!

Акира скис.

-Серьёзно, Акира, - поддержала рыжую Рицуко, - С тебя хватит. Ты и так вкалывал больше всех, а с повреждённой Евой ты много не навоюешь. Просто посиди тут тихо, как послушный мальчик, окей?

-Да-да… - Такеси постучал по шлему, - Но отпускать девушек одних – это свинство.

-С нами Евы, - со свойственной ей лаконичностью заметила Рей, - Так что нет проблем.

-Тогда вопрос решён! – подытожил Мицуно, - Я доложусь Командующему, а мы отправляемся в Нью-Йорк! Это всего-то в пятистах милях от нас – пустяки.

-Пятистах? – усомнилась Аска, - А не в трёхстах?

-Не забывай, из Чесапикского залива ещё выплыть надо. Да и сам Нью-Йорк под водой, так что нам придётся поплавать там немного. Правильнее сказать, вы будете драться в Джерси. Там база Возрождения. Мы вас высадим на берег, и будем прикрывать артиллерией. Времени на наведение уйдёт не очень много – минут тридцать. Может, час.

-И это немного? – Аска криво усмехнулась.

-Раньше хватило бы и минуты, но сейчас, видишь ли, Возрождение снесло все наши спутники и ретрансляторы, так что сигнал идёт в сто раз медленнее. Претензии не к нам, а к террористам, - объяснила Рицуко.

-Тогда нам надо просто продержаться против Ев и бог весть ещё чего в течении часа, так? А потом отступить? – переспросила Рей, дабы быть уверенной в плане операции.

-Именно! – провозгласила Мисато, - На словах всё достаточно просто, остальное зависит от обстановки. Возможно, мы даже не встретим сопротивления.

-Это вряд ли, - хмыкнул Акира, - Клоны – ребята настойчивые.

-Без паники! – Аска похлопала Акиру по плечу, - Я их там угомоню минут за пятнадцать, а остальное время буду пить чай с печеньками.

-В LCL-то? – Рицуко усмехнулась, - Прошу, покажи, как ты это будешь делать.

Аска призадумалась.

-Ладно. Считайте это речевым оборотом, - наконец вымолвила она, отчаявшись придумать достойный метод питания в LCL.

Рицуко победно упёрла руки в боки.

-Итак, у нас снова есть денёк, чтобы передохнуть, - заметил Мицуно с довольной улыбкой, - вернее, часов пять-шесть. Так что дружно отдыхаем, пока мы налаживаем связь со спутником. Объявляю поездку в Джерси!

Все только хмыкнули и побрели наполнять желудки.

***

Рицуко бегло осмотрела натуральный оружейный склад из репликантов Копья Лонгиния. Мечи лежали аккуратной горкой в ангаре для Ев прямо позади их самих.

То и дело играясь с зажигалкой, доктор Акаги насвистывала себе под нос какую-то невнятную песенку. Эту привычку она с успехом переняла у своего возлюбленного доктора Мицуно, который просто обожал напевать что-нибудь за работой.

-Ну и что ты думаешь об этом? – спросил упомянутый профессор, устало опираясь на поручни, - Всё так, как мы и рассчитывали?

-Да. Все наши предварительный данные сходятся с тем, что я вижу перед собой, - Рицуко убрала зажигалку в карман халата, - И меня это не слишком радует.

-Интересно, почему?

-Дело даже не в том, что Возрождение сделало репликанты, а в том, что у меня появилось одно подозрение.

-Поделишься?

-Не люблю озвучивать недоказанное, но тебе скажу: у меня сложилось впечатление, что против нас вышел тот самый последний Ангел, которого мы, якобы, сожгли спутником “Молот”.

Брови Мицуно поползли вверх.

-Почему ты так решила?

-Ну, во-первых, сам Кил, мир его праху, склонялся к этой версии, оставляя все прочие позади, да и эти действия террористов слишком уж необдуманные для людей, которые бы стремились нас уничтожить. Людям свойственна большая изворотливость и хитрость, особенно политикам. Если бы мы играли против них, то столкнулись бы с куда более опасными ухищрениями.

-А чем тебе противостояние десяти серийным Евам не опасность? Мы понесли тяжёлые потери в виде Евы-03 и Евы-01.

-Не в этом дело. Просто всё идёт так, как было бы выгодно Ангелу.

-Я не спец по Ангелам. Давай подробнее, Рицуко.

-Ну, видишь ли, если Копьё Лонгиния, я имею в виду истинное, то, что у нас, пронзит Ангела, то начнётся Третий Удар и всё человечество канет в вечность. Так вот, выманить нас и сделать так, чтобы мы нашли их – такой тактики следует ждать от Ангела. Он убедился, что на Евах установлено Копьё. Стоит ему слиться со своей Евой и вуаля – новый старый Ангел готов. Если Наша Ева пронзит его Еву, в которую он вселился, велика вероятность инициации Третьего Удара. Я не уверена, что всё пойдёт так, ведь Ева есть Ева и Копьё принесёт ей только смерть, и не важно, захвачена она Ангелом или нет. Но уверенности в этом нет, да и дело идёт именно по такому сценарию.

Мицуно присвистнул.

-То есть, сейчас мы в шатком положении, верно? – спросил он, - Но как быть с теорией о десяти репликантах? Разве они не могли вызвать то же самое?