Выживает сильнейший

Некоторое время ничего не происходило, но когда почти все снаряды были выпущены по небу, которое, казалось, было сейчас плоским, все услышали громкий вой, протяжный и скрежещущий, от которого даже за стальными переборками, изолирующим от всех звуков, было не по себе.

-Так! – Мисато оживлённо начал говорить, - Ангел начал собираться в кучку. Акира! Твой выход.

-Используй экстренный пуск! – добавил профессор Мицуно.

В глубине кабины Райдена, Акира, чьё лицо скрывал шлем наведения, держал палец над гашеткой.

-Штаб, - произнёс он быстро, - использую “огненный дождь”.

Его большой палец сорвался и нажал на кнопку.

На корпусе Райдена раскрылись четыре круглых створки, являя дождю жерла пусковых шахт, а его главное орудие поднялось выше.

Как только разряд от гашетки добрался до электрических цепей, орудия разом рявкнули.

Из шахт на дымных столбах, шурша в воздухе, вылетели ракеты. Одна за другой они с пятисекундным интервалом летели к цели. Основное орудие со скрежетом, покрываясь электрическими разрядами, расстреливало боезапас с умопомрачительной скоростью.

-Детонация установлена, - доложил Акира, - две секунды.

-Поняли, - ответила Мисато.

В тех местах, где взрывались снаряды Ев, ракеты и снаряды Райдена проходили, высекая голубоватые искры из невидимо преграды, которую они прорывали.

И через две секунды после этого оглушительно взрывались.

Несколько секунд, и весь боекомплект уже светился пламенем сотен взрывов, наполнивших невидимый куб.

Со стороны это напоминало аквариум, в котором вместо воды был бушующий огонь.

Снова гул непогоды расколол рёв Ангела.

-Да! – воскликнула Мисато, - Он снижается! Евы – на месте. Акира, вылетай из зоны немедленно!

-Есть, - ответил Такеси.

Шесть двигателей Райдена извергли алое пламя и унесли его прочь из-под невидимого врага.

-Мисато-сан, когда атаковать? – спросил Синдзи, нервно сжимая и разжимая пальцы.

-По моему сигналу, поняли?

-Так точно.

-Акира, ты выбрался?

-Да.

-Приготовься прикрывать миномётным огнём.

-Есть. Готовлюсь.

Плавник Райдена раскрылся, и оттуда высунулось дуло миномёта.

-Снаряды заменены на фугасные, - сказал Сёки, - зона поражения очень мала, так что нацель лазер точнее.

-Есть.

Тем временем Ангел опустился на город и явил себя миру. Все ожидали увидеть нечто уродливое и противное, но ожиданиям не суждено было сбыться.

Сквозь дождь и темноту все увидели огромный, парящий в воздухе светящийся куб, размером с Райден.

-Ничего себе! – воскликнула Рицуко, - Он алмазный! АТ-поле скрепляет его кристаллическую решётку!

-И что? – спросила Аска, готовая уже ринуться в атаку.

-Акира, - сказала Рицуко, - обстреляй его. Снарядов не жалей.

-Есть.

Снова нажатие на кнопку и миномёт принялся изрыгать снаряды точно в цель - одну за другой. Взрывы расцветали точно на светящемся кубе, скрывая его в пламени и дыму. Через минуту непрерывного огня снаряды вышли.

-Я пуст, - доложил Акира.

-Нехилая скорострельность, - отпустила комментарий Аска.

-Так я и думала – АТ-поля вокруг него нет, - торжествующе сказала Акаги, - Значит, оно полностью его составляет. Ядро зарегистрировано точно в центр куба.

-Значит, будем бурить, - бойко сказала Аска.

-Нужно действовать осторожнее, - молвила Рей.

-Акира, - позвала Мисато, - что у тебя осталось из оружия?

-Только четыре торпеды. Их можно выпустить по дуге прямо на этот кубик.

-Подожди. Просто нацелься на него. Аска, Синдзи, Рей, заходите с трёх сторон. И не бегите - пустите энергию на усиление ваших АТ-полей и медленно подходите. Мы не знаем, что может вытворить этот Ангел.

-Есть, командир! – выпалила Аска, - Ребята! Надаём ему!

-Пошли! – Мисато дала отмашку, - Используйте квантовые ножи.

Евы осторожно поднялись. Их озарило оранжевое сияние, а наручи оголили по два ножа, которые тут же заискрились и зашкворчали, светясь красным светом.

Примерно в такт, Евы пошли к цели. Их массивная броня словно резала дождь, подобно кораблю, режущему волны.

Ангел не предпринимал никаких действий, однако его сияние становилось всё ярче и интенсивнее.

-Внутри объекта зафиксирован скачок напряжения, - доложил Макото.

-Ясно. Дети, приготовьтесь к отражению удара.

-Что?.. – хотела спросить Аска, но не успела.

Ангел внезапно вспыхнул ярче солнца, ослепив всех, а от его кубического тела разошлось яркое белое кольцо, срезавшее несколько высотных домов, как если бы они были масляные.

В тех местах, куда попала волна, АТ-поле Ев разошлось на несколько мгновений, а в контактных капсулах свет стал сбивчивым.

-Ого! – воскликнул Синдзи.

-Это дерьмо разрезало наши АТ-поля, - заметила Аска.

-Всё ясно. Это анти-АТ-поле, - сказала Рицуко, - Его структура точно такая же, но в нём присутствует физический фактор. У меня есть идея. Дети, слушайте: когда Ангел испустит ещё одну волну, Акира выпустит торпеды так, чтобы они взорвались рядком. Этот взрыв отбросит волну обратно. Затем, Евы тут же бросятся на Ангела и доберутся до его ядра. Защита Ангела на несколько секунд должна будет упасть. Поняли?

-Да!

-Акира, по моему сигналу.

-Есть. Всё нацелено. Жду.