Выживают сильнейшие

- Э... и что? - собеседник Ришара скрестил руки на груди. - Вряд ли тебе продадут такую серьёзную вещь.

- Конечно, нет, - тот хмыкнул. - Но вот украсть её можно.

- Заделаешься вором, тряхнёшь стариной? - Смерть ухмыльнулся.

- Нет, - Айсенс снова покачал головой. - Точнее, не совсем. Дело простое, надо всего лишь подменить амулет точной копией. Даже воровать не придётся. Но надо отвлечь хозяина, - голос Ришара приобрёл вкрадчивые нотки. - И с этим вполне справится Рина.

Лысый поднял брови.

- Не рановато ли, она не вполне готова.

- А от неё много и не понадобится, всего лишь подобраться как можно ближе к Инори Сериоки, - Ришар допил виски и поставил стакан на стол. - И подменить оригинал подделкой.

- Думаешь, она сможет?

- Ну, у нас есть около недели, чтобы подготовить Рину, а я пока я вычислю человека Коурэна, - директор пожал плечами. - И займусь изготовлением копии.

- Не посвятишь в план?

- Как только продумаю детали, - кивнул Ришар.

Рина крайне удивилась, когда пару дней спустя после возвращения Айсенс отправил её в библиотеку, читать историю одного из миров, Тавенора. И предупредил, что лично проверит, как она усвоила информацию, устроив небольшой экзамен. Кроме этого, зачем-то Ришар стал уделять пристальное внимание тому, как она себя вела во время игры в карты, и постоянно делал ей замечания относительно шевеления бровей, поджимания губ, направления взгляда... Рина терялась в догадках. Вроде, до окончания обучения ещё больше полугода, и вряд ли она сейчас готова к заданию в другом мире. Но тогда для чего эти странные просьбы? Однако Рина уже привыкла не задавать вопросов. Если надо, Ришар объяснит всё сам, а если нет - значит, происходящее просто очередной этап учёбы.

Она возвращалась с урока по метанию кинжалов, собираясь поужинать в общей столовой, и потом пойти в библиотеку, штудировать увесистый томик истории Тавенора. Мир, кстати, оказался весьма интересным, там наравне существовала магия и техника, и путешествия между мирами считались обычным делом. Правда, порталы открывались с помощью дорогих амулетов, которые мог позволить себе не каждый житель. Вообще, магия там строилась в основном на этих самых амулетах, но про их изготовление в книге ничего не говорилось. Рина поинтересовалась у Ришара, есть ли что в библиотеке на эту тему, на что получила невозмутимый ответ:

- Эти знания тебе не понадобятся. Секреты изготовления амулетов строжайше охраняются главами кланов.

Рина прищурилась.

- Что-то у меня сомнения, что ты этих секретов не знаешь, - задумчиво протянула она.

Ришар оторвался от бумаг, которые просматривал, и окинул собеседницу взглядом.

- Кареглазка, ты зачем мне это говоришь, а? - негромко поинтересовался директор Академии. - Поверь, знания по изготовлению амулетом тебе не пригодятся. Ты не обладаешь для этого способностями, так что расслабься и иди, читай дальше. Завтра проверю, что ты усвоила.

Рина сдержалась и не фыркнула. Разговор проходил утром, перед занятиями.

Ужин прошёл спокойно, если не считать сверлящего взгляда в спину. Рина ухитрилась незаметно оглядеться, дабы найти умника, мешающего спокойному пищеварению, и ей повезло. На противоположном конце помещения, за столиком у стены, сидел заурядного вида мужчина и почти не отрываясь, смотрел на неё. Рина продолжала есть, ничем не показав, что заметила такой настойчивый интерес к своей персоне. "Очередной желающий стащить с меня штаны, или?.." Поставив мысленную галочку понаблюдать за не в меру любопытным, Рина составила пустые тарелки к мойке и отправилась в библиотеку - здесь же, на первом этаже главного корпуса. Отметившись у дежурного, она устроилась у окна с книгой, и углубилась в изучение многочисленных кланов Тавенора, и законов, жёстко регламентирующих применение магии и амулетов. Заодно Рина узнала, что в этом мире широкое распространение имели азартные карточные игры, и их разновидностей насчитывалось несколько сотен. Кареглазка уважительно присвистнула: и ведь были там люди, которые знали их ВСЕ... И умели в них играть. Вообще же, каждый третий, если не второй житель Тавенора считался неплохим игроком, там чуть ли не с детства приобщались к искусству игры.

- Надеюсь, Айсенс не засунет меня туда, - пробормотала Рина, перевернув страницу. - Я покер едва освоила, а тут вообще поседею, пока всё это выучу... Хотя, жизнь у меня теперь длинная, - она хихикнула.

Терпеливо просидев над книгой несколько часов, и поупражнявшись в пересказывании самой себе полученной информации - Рина всегда хорошо запоминала печатный текст, как-то так повелось ещё со школы, - она сдала томик, снова расписалась в журнале у дежурного, и вышла из библиотеки. За окном уже стемнело, и в коридоре с рядом небольших окон вдоль внешней стены царил густой полумрак. Рина почти дошла до конца, когда из тёмного угла вдруг отделилась тень. Женщина настороженно прищурилась и замерла.