Выживают сильнейшие

От неожиданности она всё-таки взвизгнула, отшатнувшись, сердце застыло куском льда в груди. Почти сразу ей на плечи легли чьи-то ладони, и резко развернули.

- Лысый, хватит пугать нашу женщину, - Рина услышала спокойный голос Ришара, и его руки обняли, крепко прижав к груди. - Возьми себя в руки и рассказывай, что так вывело тебя.

- Я её предупреждал, - судя по всему, Смерть не торопился успокаиваться. - Этот ссучий потрох лишает меня душ!!!

Рина пошевелилась и чуть повернула голову, снова осторожно глянув на взбешённого приятеля Айсенса.

- А теперь по порядку, - Ришар по-прежнему говорил спокойно. - И перестань уже наконец костями светить, а. Мы полюбовались, оценили, и хватит.

Красные огоньки мигнули, по фигуре пробежала рябь, и плащ распался клочьями тумана, явив взору Рины уже знакомый облик лысого. Только вот абсолютно чёрный глаз по-прежнему горел красным, а голубой полыхал яростной синевой, резко потемнев, и губы Смерти были плотно сжаты, выдавая сдерживаемую злость. Рина вздохнула, зябко поёжившись. Откуда-то появилось стойкое ощущение, что время отдыха закончилось.

- Иди, садись, - Ришар отстранил её и легонько подтолкнул к дивану, потом обратился к Смерти. - А ты, приятель, влей в себя чего-нибудь алкогольного, и приготовься внятно излагать. И желательно без перемены образа. Скелеты на ночь глядя меня совсем не вдохновляют, знаешь ли.

Рина послушно устроилась на диване, избегая смотреть на лысого, согнула ноги, и обхватила их коленями. Смерть молча прошёл к бару, достал бутылку и стакан, и плеснул жидкость.

- Прости, что напугал, - буркнул он. - Но повод есть.

- Да ладно, - Рина несколько нервно улыбнулась. - Давно пора мне напомнить, с кем имею дело.

Залпом выпив алкоголь, Смерть резко обернулся и впился в неё пристальным взглядом.

- Не смей от меня шарахаться, Кареглазка, - ровным голосом произнёс он. - Ничего плохого я тебе не сделаю, сколько раз говорил. Моё я отпускаю крайне редко и неохотно. А ты - моя.

Рина застыла, вновь почувствовав секундный приступ паники. Лысый говорил серьёзно, без всяких ужимок и шуточек, и от этого стало ещё неуютнее.

- Опять пугаешь? - на пороге спальни появился Ришар, уже одетый в штаны, и с халатом в руках. - Не обращай внимания, милая, он просто не в духе сегодня, - присев рядом, Айсенс накинул халат на плечи Рины, и обнял, слегка прижав к себе. Потом снова посмотрел на Смерть. - Ну, теперь рассказывай.

- Коурэн вызвал моего братца, младшенького, - сквозь зубы процедил лысый, и огонёк в чёрном глазу побагровел. - И теперь получает души, которые должны быть моими!

Ришар присвистнул, Рина озадаченно уставилась на Смерть, даже позабыв про испуг.

- А кто это? - поинтересовалась она, чувствуя, как постепенно согревается. - Ну, в смысле, брат твой? Вообще, не знала, что у тебя есть родственники...

- Есть, к сожалению, - лысый хмыкнул, и плеснул себе ещё алкоголя. - Барон Самеди [2] зовётся. Слыхала?

- О, - только и смогла ответить Рина. Она читала про этого персонажа, когда изучала магию вуду, но почему-то не подумала, что он может существовать на самом деле. Так же, как и Смерть.

- Вот тебе и о, - Смерть осушил второй стакан. - Эти ушлёпки что-то нашаманили, и теперь Коурэн может получать души без всяких ритуалов с моей косой. Напрямую.

В кабинете повисло молчание. Рина рискнула уточнить:

- Что, все души?.. - тихонько спросила она.

- Нет, на его счастье, - лысый глубоко вздохнул. - Я не знаю, какая часть идёт к нему, но очень чётко чувствую, когда это происходит. Я... - он замялся, подыскивая слова, потом продолжил. - Я голодный остаюсь, чёрт возьми этого ублюдка вместе с моим братцем!

В комнате снова воцарилась тишина. Мужчины молчали, а Рина переваривала информацию, задумчиво глядя на Смерть. Страх пропал окончательно, несмотря на то, что она очень хорошо помнила его недавние слова. Улыбнувшись уголком губ, она мягко высвободилась из объятий Ришара, подошла к лысому, и обняла за пояс, прижавшись к спине.

- Похоже, пришла пора познакомиться мне с этим Коурэном поближе, да? - спокойно произнесла Рина, почувствовав, как на запястья легла ладонь Смерти.

- Видимо, да, - вместо него ответил Айсенс. - Раз такие дела серьёзные закрутились.

Она бросила взгляд на директора, и их глаза на мгновение встретились. Ришар тоже улыбался, но задумчиво. Рина тихонько вздохнула, и почти шёпотом сказала:

- Я не буду шарахаться. Мне хорошо с тобой...

Смерть развернулся в кольце её рук, и приподнял голову Рины за подбородок. Бордовый огонёк потускнел, а жёсткое выражение лица смягчилось.

- Спасибо, - он отставил пустой бокал, и пригладил немного растрёпанные кудри Кареглазки.

Она не видела, как лысый переглянулся с Ришаром, и последний едва слышно хмыкнул.

- Я посижу немного, обдумаю детали плана, - непринуждённо произнёс он и, встав с дивана, направился к столу.

Рина не удивилась, когда Смерть легко подхватил её на руки и молча пошёл к спальне. Прикрыв глаза, она прислонилась лбом к его виску, запретив себе думать о том, что творит и что говорит.