Выживальщик

— Тут не надо быть опером, чтобы проследить пищевую цепочку, — отмахнулся напарник, — В желудке мутанта ничего нет. Тунгус уже проверил. У этих трансформеров метаболизм мама не горюй! Он же был в боевой фазе! Дрался сначала с людьми Выживальщика, а потом с Изменённым. Организму требовалась куча энергии, которую можно получить только активно переваривая пищу.

Безопаснику пришлось признать, что Шрам с бойцами в его советах не нуждаются. Не понравилось ему это. В очередной раз больно ударило по самолюбию. За годы, проведённые в поселении Лешего, привык, что все с восхищением и трепетом прислушиваются к его рекомендациям. Каждый знал, что начальник службы безопасности справится с любой проблемой, найдёт выход из самой неразрешимой ситуации. Не было у него конкурентов по части анализа и логики. А тут, какой-то сержант, походя отметает помощь и недвусмысленно намекает, что не нуждается в его гениальных умозаключениях. Обидно, ей-богу!

Очень плохо, когда в каком-то замкнутом сообществе пропадает конкуренция. Это как в стае хищников, когда лидер утрачивает роль альфа-самца. Начинается грызня за власть, раскол сложившегося единства и взаимовыручки. Каждый желает выделиться и стать первым. У людей, конечно, всё иначе… Хотя, кого я обманываю. Всё то же самое, только подкреплённое не банальной физической силой, а словесными аргументами, связями и обещаниями последующих льгот.

Без соперничества нет развития. А Григорий Лукьянович в усадьбе Лешего давно не встречал достойных оппонентов и утратил былую хватку.

Малюта, в сердцах махнул рукой и решил внимательнее осмотреть останки того, кого Шрам называл Изменённым. Принять постулат на веру он не мог. Не за то его взяли в СВР. Нет, конечно, он допускал, что у уверенности Шрама имеется крепкая научная и информационная база, но его интересовали детали. В составе паломников он не приметил никого, способного обладать столь монстроподобными пропорциями. Даже близко. Значит это опять какая-то трансформация мышечной и костной ткани. Состязаться в осмыслении такого необычного явления с учёными он не собирался. Если что-то произошло, значит природа, физика и биология способны выкинуть такой фортель. Его интересовало кто из беглецов оказался в состоянии произвести со своим телом подобное. При этом не потерять сознание и выжить в момент перевоплощения.

Подобные знания понадобятся в будущем. Возможно, безопасник сможет по отдельным приметам отличать обычного путешественника от затаившегося в привычном человеческом теле врага.

В том, что Изменённые враги, он не сомневался.

— Почему у Изменённого нет головы? — спросил Григорий Лукьянович следопыта, стоящего неподалёку и напряжённо вглядывающегося в бескрайнюю степь вооружившись биноклем.

— Отрезали по четвёртому позвонку, — ответил Тунгус, убирая окуляры от глаз, — У нас гости. Товарищ капитан, включите связь.

Малюта выругался очередной оплошности и поправив гарнитуру трансивера услышал окончание доклада Духана:

— Двигаются открыто. Из чего делаю заключение, что они либо не в курсе произошедшего здесь, либо уверены, что всё закончилось и обстановка в Марьинке полностью нормализовалась.

— Всем приготовиться, — приказал Шрам, — Возможно это обычные контрабандисты. Поэтому работаем на захват. Нужна информация.

Григорий Лукьянович достал из кармашка разгрузки свой бинокль. Прикинул направление, которое осматривал Тунгус и заметил облачко пыли, поднятое из-под колёс приближающейся колонны.

Мелкая взвесь не скрывала состав конвоя, подобно дымовой завесе, но мешала определить число машин. Однако она же подсказала вопрос, позволяющий Малюте не уронить достоинство перед сержантом:

— Судя по пыли, отряд движется по накатанной грунтовке, а не по целине. Не помню чего-то подобного на схеме. Какой из этого вывод?

— Хватит, Григорий! Ты круче меня! Это хотел услышать?

— Начальники! Может не будем ссориться? — вклинился голос Духана, — Параметры дрона не позволяют приблизиться к колонне. Меняю на БПЛА.

Малюта выдохнул. Боец прав, меряться письками лучше в бане.

— Есть конкретный план? — спросил у Шрама, не убирая стали из интонации.

— Раз дороги нет на официальной схеме, значит она для внутреннего пользования. Похоже, кто-то спешит аванпосту на выручку. Значит, решат, что для них мы враги, уничтожившие смену дозора. Но даже в этом случае считаю схему захвата для получения информации целесообразной.

— Другими словами предлагаешь взять «языка», а остальных положить?

— Это разумно. Вступать в переговоры и пытаться объяснить что-то боевикам бессмысленно. У них не тот уровень. Потом выйдем на контакт с начальством контрабандистов и всё разрулим.

— Хорошо, — согласился Малюта, понимая, что в конкретной ситуации их просто никто не будет слушать, — Хочешь сбросить с БПЛА парочку бомб?

— У модели нет такой функции. Только наблюдение. Предлагаю тебе сыграть роль наживки.

— Каким образом?