Выживальщик

— Да брось, — отмахнулся Леший, — У всех свои тараканы. Москвичи любят эпатаж. Хотели или запугать, или ввести в заблуждение. В случае с тобой у них получилось.

— Как знать, — нараспев проговорил Малюта, отбирая несколько фотографий, — Я возьму? Хочу смотаться в поселение к знахарям и шаманам. Покажу им. Может, найдут что-то общее с чернокнижной символикой или ритуалом. Чем чёрт, прости господи, не шутит.

В дверь постучали. Просунулась рыжая шевелюра ординарца.

— Василий Иванович, — слегка заикаясь, начал он, — Командир третьего взвода требует аудиенции.

— Что случилось?

— Взвод готов к выдвижению в сторону Карповки, а начальники складов отказываются выдавать продовольствие и боеприпасы. Требуют вашего письменного приказа.

Леший хлопнул себя по лбу и принялся искать в папках нужный бланк. Малюта оглянулся на Мотю и приказал:

— Принеси два чая, и пожевать чего.

— А… — начал было препираться парень, но безопасник резко осадил.

— Быстро! — рявкнул он так, что обладателя конопатой физиономии, будто сквозняком сдуло.

— Отменяй! — уверенно заявил Малюта воеводе.

— Ты что, с дуба рухнул? — опешил Леший, — Там, в ночь выхода Данилы какие-то ублюдки подстанцию сожгли. Благо никто не пострадал. Однако разведчики след взяли. Треба прочесать округу и наказать вредителей.

— Отменяй облаву, — повторил Малюта, — Никого там уже не найдут. Обычная проверка от залётных мародёров. Устроили поджёг и наблюдали из кустов за реакцией рыбаков. Дежурный разъезд быстро прибыл?

— Вроде по нормативу.

— Ну вот. Залётные убедились, что поселение под охраной и теперь их шукать бесполезно. Ищи ветра в поле. А нам распылять силы нельзя. Помнишь свои наставления про сжатый кулак и разящий удар? Мы пока не знаем куда бить.

Когда снова нарисовался ординарец, притащив поднос с чаем и миску с пирожками, воевода отменил приказ об организации погони. Велел передать Макосею, вернуться к патрулированию гарнизона и ждать новых распоряжений.

— Мутишь ты чего-то, — неодобрительно предположил Леший, дуя на дымящийся напиток и пытаясь сделать первый глоток.

— Я? На себя посмотри, конспиратор деревенский, — хмыкнул Малюта и смело отхлебнул только что заваренный настой. Разочарованно вздохнул и добавил, — Попроси дурака принести чаю — он чай и принесёт.

— Ты что, в лесу алкоголиком стал?

— Не дождёшься, — отрезал безопасник и продолжил, — А теперь о странном. До вечера мы преследовали твоих ассасинов, но они ускользали, словно вода сквозь дуршлаг. Самое обидное, что за всё время никого разглядеть так и не удалось. Я, конечно, не охотник, но они скакали похлеще зайцев. Только тень бывало мелькнёт за кустом, как морок шутника-лесовика.

— Может, никого и не было? Сам знаешь, чем больше крестишься, тем больше мерещится.

— Были, Иваныч, были. На расстоянии прицельного выстрела нас держали, но в бой не вступали.

— Хороший камуфляж? Я про «невидимку» слышал. Говорят, человека в такой одёжке в двух шагах не заметишь.

— Не то, Иваныч. Я сам там был. Не с чужих слов рассказываю. Тут что-то другое. Мне показалось, что они умеют двигаться с немыслимой для обычного человека скоростью. И следы на земле странные. Люди так не ходят. Вернее, теоретически, так можно двигаться, но в реальности… Не знаю. У меня не получилось. Я пробовал.

Малюта откусил пирожок, одобрительно крякнул, оценив мясную начинку и запив, продолжил.

— А к вечеру совсем чудесатее стало. Сначала Сенька-Росомаха след потерял, а потом, покрутившись и обнюхав каждый стебелёк, заявил, будто ассасины испарились. Прикинь! Только через полчаса Манул догадался осмотреть стволы деревьев. И знаешь что? Они упрыгали как белки. С ветки на ветку. Такое возможно?

Воевода молчал. Сопел, отхлёбывая чай и молчал. Малюта, искоса наблюдая за командиром, медленно доел пирожок. Затем, откинувшись на спинку стула, закурил.

— Что думаешь об этом? — спросил скорее для проформы. Тем более что Леший продолжал прихлёбывать чай, витая где-то в своих мыслях.

— Заснул? Или чай с барбитуратом? Ты ведь даже не удивился, когда я сказал об их сверхчеловеческих способностях. В курсе уже? Новые паломники рассказали?

Леший вздрогнул, словно пацан, пойманный за подглядыванием в женскую баню.

— Извини, Григорий, — наконец выдавил воевода, — Запутался я. Устал. Тебе привычно всех подозревать, а мне нет. Башка идёт кругом. Везде враги чудятся. Может зря я Инессу порешил? Может, стоило наступить на горло собственной гордости? Выслушал бы ведьму, покивал для порядка и сделал всё так, как она велела. Жили бы сейчас как прежде, а не сидели по уши в дерьме.

— Прекрасно знаешь, что как прежде, уже ни при каком раскладе не было бы. Чернокнижники свидетелей в живых не оставляют. Так что с паломниками? Кто они?

— Не могу. Их фээсбэшник привёл. Майор. Я бумагу подписал. О не разглашении гостайны…

Малюта хлопнул ладонью по столешнице так, что пустая кружка подпрыгнула и едва не завалилась на бок.

— Ничего ты не подписывал, — вкрадчиво, почти елейным голосом сказал безопасник.