Выживальщик

— Нет ну правда, — она умоляюще потрясла за рукав Гаевскую, — Я скоро сдохну от этого климата. Днём жара, не продохнуть. Ночью свежо, но проветривать нельзя. Как вы это терпите?

— У вас в Москве прохладнее? — полюбопытствовал Данила.

— У нас в институте кругом кондиционеры.

— Здорово! А мы привычные. С детства другой погоды не знали.

— Как можно к этому привыкнуть?

— Да мы не привыкали. Просто другого не знаем. Родись я на северном полюсе или в Антарктиде, любил бы снег и мороз. Каждому своё.

Минут через двадцать все угомонились. Анна Витольдовна увела девочек и, начавшего было читать лекцию о глобальном потеплении, профессора в комнату напротив, где, позволив Жанне открыть форточку, быстро загнала всех под одеяло.

Непряхин, назначенный в дозор первым, взяв автомат вышел в коридор и, встав между оставленными настежь открытыми дверями, приготовился бдить положенные два часа. Калаш он держал в руках. Прекрасное средство против сна. Если оружие повесить на грудь или закинуть ремень за плечо, то существует риск задремать, а то и вовсе уснуть. Каждый стоявший хоть раз в карауле это знает. А вот когда держишь автомат в руках мозг получает дополнительный стимул не расслабляться. Более того, если человек слишком устал и не в состоянии противостоять дремоте, оружие, удерживаемое в таком положении, послужит своего рода будильником. Грохот упавшего на пол автомата разбудит не только часового, но и два этажа гостиницы как минимум.

Выживальщик погасил ночник. Постоял, привыкая к темноте, затем, бросив подушку на пол, ближе к стене, уселся сверху. С такими удобствами он не отдыхал очень давно.

Ещё через четверть часа дыхание у всех стало ровным и спокойным, что могло свидетельствовать только об одном — человек заснул.

Так решил Данила и, наблюдая вполглаза за караульным, тоже приготовился расслабиться. Это почти получилось, когда снизу раздался сначала одиночный выстрел, потом беспорядочная пальба и, наконец, прогремел взрыв ручной гранаты.

Глава 19

Началась обычная, для внезапного ночного пробуждения, кутерьма и неразбериха. Можно умозрительно быть готовым ко всем неожиданностям, но на деле мышечные рефлексы просыпаются гораздо быстрее, чем перенастраивается мозговая активность. Чьё-то тело упало с верхнего яруса и, чертыхаясь, пыталось вернуться обратно. Мат-перемат, удары головой о перекладины, клацанье затворов и бьющие по зрачкам лучи фонарей.

Данила прикрыл глаза и подтянул ноги, когда кто-то споткнулся, метнувшись к выключателю. Наконец вспыхнул ночник.

— Люстру не врубать! — предостерёг охотник, останавливая за рукав Крайнова, — Жалюзи не поднимать!

Полковник понимающе закивал. Прикрутил яркость фонаря и попытался пристроить его под цевьё автомата, стараясь попасть в пазы планки пикатини. Скип сломал две неоновые палочки, одну передал товарищу. В ореоле ровного голубоватого свечения он наскоро запихивать в рюкзак разбросанные по кровати вещи.

— Здесь безопасно! — ворчал Зуфар, передразнивая Крайнова, суетливо пытаясь застегнуть ремень, отпихивая от пряжки скользящие по его коже многочисленные подсумки, — Можно помыться и расслабиться! Расслабились, мля!

В соседнем номере всё-таки включили свет. Охотник вскочил с удобной подстилки, оттолкнувшись от стены, метнулся туда и, хлопнув по выключателю, принялся выталкивать гражданских в коридор.

— Серый, — позвал часового, озадаченно рассматривающего лестничные пролёты, — Хватай девчонок и прячь под кровати.

Следом он перебросил в соседний номер рюкзаки, развесил по плечам дробовики и собрал в охапку разбросанные вещи. Отнёс и вернулся, высматривая случайно забытые предметы.

— Ты в темноте, что ли видишь? — удивлённо спросил Крайнов, сумевший справиться с креплением пикатини и напялить на себя всю амуницию.

Внешне он выглядел предельно собранным, но голос выдавал волнение.

— Я ещё крестиком вышивать могу, — отшутился Выживальщик и, оттолкнув полковника, рванул к лестнице. Присел на колено возле правого пролёта. Некоторое время прислушивался к крикам и стрельбе, доносящимся с первого этажа. Затем, встав на четвереньки, обнюхал площадку и верхнюю ступеньку.

— Мутанты? — ошалело прошептал Непряхин, вспомнив слова проводника о том, что тварей он нюхом чует.

— Крысы, — поднимаясь, объявил Данила, — Вполне нормальные, но тянет от них каким-то безумием. Полагаю, что их зомбировали как ранее встреченных птиц.

— Значит, колдун-телепат натравил на гостиницу всех грызунов с округи? — предположил Крайнов.

— Вероятно. Есть слабые запахи мышей, сусликов и прочей мелочи. Дробовики к бою! Пули здесь бесполезны.

При наличии такого противника пришлось менять тактику. Четверых выставили охранять лестничные пролёты. Девушек и научных руководителей вытащили из-под кроватей и заставили перебраться на вторые ярусы. Непряхин и Кравцов умчались блокировать пожарные выходы.