Выживальщик

— Нет. Про этих уродов даже поминать не хочу. У нас поговаривают, что их магия основана на тёмной энергии. Может, будешь смеяться над нелепостью слухов, но мы в провинции всё упрощаем. Для облегчения понимания. Так вот. Рассказывают, что орден первых чернокнижников появился в самый разгар пандемии. Будто несколько колдунов и алхимиков устроили дикую оргию на Пифагорейском пентакле, чем вызвали демона из потустороннего мира. Не знаю, правда это или нет, но демон научил первых адептов открывать проходы между мирами и пользоваться древними заклинаниями. Я про ведьм от природы. Без всякой метафизической абракадабры.

Шрам, мечтательно улыбнулся.

— Я женат, если помнишь.

— Я про местных ведуний, знахарок и травниц.

— Не доверяю. Впрочем, тебя ведь не это интересует? Скажем, лояльно. Знакомо слово? В Москве полно гадалок, ясновидящих и прочих медиумов. На девяносто девять процентов сплошь шарлатанки либо мошенницы. Если первые в основном безобидны, то вторые зарабатывают на людских страхах и горе. Этих терпеть не могу. Но, сам понимаешь, не мой профиль. По службе не встречал. Сталкиваюсь только на бытовом уровне. Жену развести пытались. Соседку на кругленькую сумму облапошили, пообещав общение с духами детей и мужа. На мой взгляд это мерзко. С какой целью интересуешься?

— Хочу подготовить к встрече с одной из них. В смысле, не с мошенницей, а натуральной ведьмой. У нас это слово не используют, табу, но иного подобрать не получается. Все благопристойные эпитеты к ней явно не подходят.

— Как же её называют?

— За глаза бабой Зиной. По аналогии с бабой Ягой. А в лицо уважительно: Зинаида Матвеевна.

— Считай подготовил. Ты мне другое скажи: препятствовать ликвидации радикалов будешь?

— Нет.

— Подумай хорошенько, чтобы потом угрызений совести каких не возникло. Пандемия от либерального гуманизма не всех избавила. Девочки-то реально беременны.

— Я читал документы. И чем беременность от «контейнера для образца» отличается, понимаю. Ответь мне на встречный вопрос, раз уж затронул эту тему.

— Валяй, — разрешил сержант.

— То, что они родят, действительно настолько опасно, что приказали ликвидировать всех, а не доставить в Москву для изучения?

— Такой информации у меня нет. Но я разумею так. С моим допуском к различным секретам врать мне бы не стали. Если приказали ликвидировать, значит не видят возможности доставить их в Москву. Или опасны настолько, что взять живыми, без потерь с нашей стороны, не получится.

— Как гемоды?

— Эти просто боевая машина. А изменённые — какая-то запредельная хрень. Есть только предположения на что они способны, но никакой конкретики. Смотрел фильм «Пятый элемент»?

— Конечно. С тех пор как Голливуд вымер, этот шедевр крутят по телеку постоянно. Для многих фильм, как Библия. Даёт надежду на выживание.

— Есть мнение, что изменённые обладают способностями Лилу.

— Что в этом плохого?

— Жизнь не кино. Рисковать остатками человечества никто не хочет.

Глава 28

На виртуальной границе, отделяющей выселки от уничтоженной огнём деревни, Шрам приказал остановить машину.

— Тут какой-то барьер. Я своей чуйке доверяю. Пожалуй, нам не стоит его переходить.

Малюта изогнул спину, разминая затёкшую от долгого сидения поясницу.

— Пойдём выйдем. Поверь, здесь тебе ничего не угрожает. Просто обсудим некоторые моменты.

— Что ж не выйти? Выйдем, — невозмутимо согласился сержант, выбираясь из бронемашины следом за безопасником.

Петька поставил машину на ручной тормоз и, стараясь действовать по-мальчишески нахально, оглянулся. Увидев выбирающихся из салона начальников, ни к кому не обращаясь, весело сказал:

— Сто двадцать верст — это не хухры-мухры. У меня зад к креслу прилип. Надо было поролоновый пиджопник прихватить.

Никто не среагировал на жалобу парня. Сидящий справа боец вообще половину пути провёл, уткнувшись носом в какую-то электронную игрушку, изредка озираясь по сторонам. И то скорее разминая глаза, уставшие пялиться в жидкокристаллический экран чуть больше ладони. Петька видел такие. Они назывались «геймбой» и позволяли скоротать время, развлекая простенькими играми. Эта была несколько больше и имела боковые ручки, как у пулемёта «Максим». Видимо, в столице начали выпускать навороченные модели, а у них в глубинке доламывали последние, найденные командами «археологов» в дальних вылазках. Правда подобное случалось последнее время очень редко. Откровенно везло, если удавалось натолкнуться на оптовые склады сетевых магазинов компьютерной техники. Иногда попадались конторы «Алиэкспресс» и «Вайлберис». Брошенные жильцами квартиры мародёры брезговали обшаривать, да и вещи, хранящиеся в бытовых условиях без упаковки, быстро приходили в негодность.

Петька уже схватился за ручку двери, намереваясь тоже выскочить из машины и размять затёкшие мышцы, когда почувствовал жёсткий хват на плече и властный голос соседа по кабине осадил:

— Сидеть. Приказа выходить не было.