Выживатель

Совещание затянулось часа на три. Сначала я сидел с «заказчиками» один, потом собрал всю группу — надо было распределять роли и детали. Снабжали операцию хорошо, были и глушители, и много патронов и гранат, в общем, все, что мы могли бы попросить. Дали целых два «два — сорок девятых», так что, случись чего, держаться можно даже в здании. Ну и химия все же лишней не будет. Сам Эббот возьмет старый гранатомет «М79», к которому есть заряды, содержащие по сто грамм отравы — достаточно, чтобы создать небольшое аэрозольное облако на пути, скажем, бегущих психов. Через пару-тройку минут многие из пробежавших просто умрут, а другие лишатся способности атаковать. Правда, те, кто не умер и не лишился сознания, сами превратятся в носителей смертельной отравы, и не приведи бог вступить с такими в рукопашную. Но всегда есть варианты, как использовать. Поэтому у нас и выстрелов таких всего десяток, и гранатометчик один. На самый крайний из крайних случаев.

Нам, выходит, отводилась роль огневой поддержки, а с ней мы вполне должны были справиться. Во всяком случае, у личного состава вопросов не возникло, и предстоящее задание особенно никого не напугало. А вот за обедом, который накрыли в палатке-столовой, ничем не отличающейся от штабной, в которой мы заседали до этого, случился интересный разговор.

— А возьмите меня с собой, — вдруг сказал Марио.

— Куда? — не понял я.

— А куда вы собираетесь? Вот туда и возьмите.

— Поваром? — на всякий случай уточнил я. — Повар у нас не планируется, мы сухими пайками грузимся, ты умрешь, если подобное попробуешь.

— Я поговорил с твоими ребятами, пока ты был там. — Марио кивнул на штабную палатку. — Они сказали, что вы потом в Чарлстон и будете заниматься спасательными операциями, верно?

— Верно.

Секрета в этом никакого не было, в наших делах вообще было мало секретов теперь. Нечего скрывать на самом деле.

— В Чарлстоне могу работать поваром, я понял, что там людей много. Понимаешь, — он отодвинул тарелку и откинулся на спинку стула, — я никого на Кюрасао не знаю и не представляю пока, что делать там. А с вами уже познакомился. К тому же я служил и могу стрелять.

— Что-то ты меня озадачил, — сказал я честно.

На самом деле я его понимаю. Он за нас как-то уже зацепился, мы — что-то знакомое. Потом, как мне думается, ему кажется с нами безопасней. Просто потому, что еще утром он был почти беззащитен перед мутантами, а после нашего появления вдруг беззащитность исчезла. Такое с людьми бывает, он этого просто пока сам не осознал. Доберется на Кюрасао, оглядится — и как рукой снимет, потому что настоящая безопасность именно там, а не с нами.

— И еще вот что… — Он явно подбирал слова на ходу. — Вы меня спасли, теперь поедете спасать людей дальше… в общем, мне тоже хочется делать что-то такое.

Я не оригинален, получается, со своей мотивацией.

— Никаких проблем, — пожал я плечами. — Прилетаешь на Кюрасао, нанимаешься на службу, проходишь подготовку в составе группы — и вперед, вот как мы сейчас. Пойми, я не могу взять в группу человека, который не проходил подготовку с нами, которого я не знаю.

— Я служил, — напомнил он.

Да, кстати, он об этом говорил.

— Где? Как долго?

— В горных стрелках, в Австрии, семь месяцев. Нас готовили очень интенсивно, — добавил он, заметив мою скептическую гримасу при упоминании срока службы.

— Когда это было?

— Давно, но я хорошо все помню.

Давно? Вообще-то он отнюдь не старый, хорошо, если ему слегка за тридцать, так что не слишком уж давно все это было. Мне вспомнились наши австрийские «мобилизационные» «AUG», и я спросил:

— Как из вашей винтовки надо целиться на триста метров?

— Кружок прицельной марки должен быть выше головы цели, касаясь ее, — ответил он не раздумывая.

Точно, так и есть. По крайней мере наставление он читал. А я точно видел здесь ящик с «AUG», их и сюда успели завезти, или кто-то просто их оставил. Потом я подумал о том, что нам придется спускать с крыши кучу всего, так что техники в группе получаются перегруженными. Еще одна спина под рюкзак… почему бы и нет? Прямого запрета на привлечение к действиям спасенных нет, а Марио именно спасенный. И хочет человек участвовать, а нас мало.

— Значит, так, — сказал я, — мы сейчас пойдем пристреливать оружие, а ты пойдешь с нами. Если покажешь хороший результат, а потом тебе найдут экипировку — возьму с собой. Обещаю.

* * *

Колонна двинулась с аэродрома на самом рассвете, едва солнце вышло из-за горизонта огромным розовым шаром. Впереди катили два бронированных «Хамви», в которых разместились наша группа и Эббот. Крупнокалиберные пулеметы «М2» из их турелей убрали, предпочтя их излишней в нашем случае мощи скорострельность и большой боекомплект обычных единых «М240». Турель сверху прикрыли сеткой на каркасе, чтобы психи, случись им заскочить на машину, не смогли дотянуться до стрелка и пробраться через люк в кабину. Со всех других сторон нас прикрывали бронированные двери и толстенные пулестойкие стекла.