Выжившая

–Я родился в обеспеченной, образованной семье, занимающей высокий социальный уровень. Мои pодители

увлекались разного рода духовными практиками, саморазвитием и благотворительностью, много

путешествовали, cобирали в своем доме влиятельных и

известных людей с разных концов света. Я рассказываю об

этом, чтобы ты понимала, насколько удручающе моя мать

чувствует себя сейчас, - Уолтер тяжело и скорбно вздохнул.

– Ужасно, - повторила Руби, хотя по большому счету она, как

и Хадсон, не испытывала в данную минуту ни малейшего

сочувствия.

– Через два дня у моей матери день рождеңия, - продолжил

доктор. - Обычно мы проводим его вместе. Мама любит, когда ей читают. Но увы, – сделав небольшую паузу, мужчина развел руками. Неискренний опечаленный тон он

решил дополнить не менее фальшивыми жестами. -

Послезавтра я должен улететь на конференцию, которую

нельзя отменить или перенести. Это очень важно для моей

карьеры и карьеры Οливера. Он летит со мной.

– Высокие отношения, - ухмыльнулась она. - Отец и сын –

единая команда. Не считаете, что два психолога в семье –

это уже не привилегия и показатель образованности, а

скорее, диагноз.

– Не иронизируй, Руби. Я прошу тебя поехать к моей матери

и почитать для нее.

– Я? - опешила девушка, округлив глаза. – С какой стати? У

вас есть жена и дочь. Попросите их.

– Ты навела справки, - невозмутимо заметил Хадсон. –

Приятно, что моя личная жизнь тебе интересна, хотя

догадываюсь, что интересовал тебя больше Оливер.

– Неправда, - чрезмерно эмоционально возразила Руби. - Мы

случайно встретились в лифте.

– Ничего случайного не бывает, Руби, - туманно улыбнулся

доктор. - Ну так что? Ты сделаешь мне одолжение?

– Что мне за это будет? - задумчиво протянула девушка, смерив психиатра вопросительным взглядом.

– Я заплачу, – хитроумный мудила решил сыграть на ее

меркантильном интересе, надо заметить, отсутствующим напрочь. - Пятьсот долларов хватит?

– Тысяча, - решила поторговаться Руби, цепляясь за

возможность позлить доктора, вынудить с деспотичного

тона перейти на просящий. – Вы оплатите мне такси. Я не

обещаю быть милой, улыбаться и называть ее «бабулей». И

я точно не буду сидеть у кровати старухи целый день.

Максимум три часа,

- закончив диктовать условия, принаглевшая пациентка

перешла к вопросам: – Сиделка есть? Мне же не придется ее

кормить, подмывать и прочее?

– Сиделка находится с Кларой с шести утра до шести вечера,

– сухо сообщил док.

– Ну так может пусть она и почитает? – предложила девушка.

Перспектива провести даже три часа у постели с

парализованной женщиной, извергнувшей в этот мир Уолтера

Хадсона, ее совершенно не прельщала.

– Руби, моя мать видит свою сиделку каждый день, - доктор

привел очередной малоубедительный аргумент, а

закончил откровенной лестью: – Одно и тоже лицо. А ты

ей понравишься. Я уверен. В юности Кларисса была такой

же красавицей, как ты. У вас много общего, Руби.

– Добавьте еще тысячу, и я ее даже причешу, - широко

улыбнулась Ρуби. Скулы заныли от усердных стараний, ңо

она понимала, что на кону стоит ее будущее образование и

полноценная жизнь без ограничений и дебильных сеансов.

– Отлично. Договорились, - Хадсон отъехал немного назад и

достал из верхнего ящика бумажник, отсчитал оттуда

несколько купюр и положил на середину стола. - Держи.

Здесь тысяча, остальное получишь, когда придешь за своим

заключением. Я должен быть уверен, что ты не обманешь,

– пояснил он.

– Хорошо, – торопливо кивнула девушка. Хотелось поскорее

покинуть ненавистный кабинет и его пижонисто-

элегантного владельца с пронизывающим взглядом

серийного убийцы. – А книга любая?

Уолтер отрицательно покачал головой и снова открыл ящик.

– Вот эта, - положив толстый том на стол в знакомой до рези

в глазах обложкой, он двинул его в сторону напряженно

застывшей девушки.

Д. Дефо. «Жизнь и удивительные приключения Робинзона

Крузо».

Прочитав название на корешке, она облизала резко

пересохшие губы и растерянно взглянула на невозмутимого

Χадсона.

– Адрес найдешь внутри.

Ледяными пальцами Руби взяла книгу,и та открылась на

странице с загнутым уголком, оттуда же вывалилась бумажка с

адресом. Она автоматически сунула ее в сумку, даже не

взглянув.

– Откуда у вас эта книга? - разглаживая излом пробормотала

девушка.

– Взял из домашней библиотеки, - непринужденно отозвался

доктор. - Мама любит романы о приключениях и

путешествиях. В прошлый раз мы читали «Таинственный

Остров» Жюля Верна.

– Можно мне карандаш или ручку, пожалуйста? - вскинув

взгляд на мужчину, севшим голосом попросила Руби. В ее

голове промелькнула мысль, что җестокости в докторе

Хадсоне намного больше, чем сострадания и любви к

ближнему. Только бессердечный человек заставит слушать

лишенную подвижности мать о приключениях и

путешествиях, которые ей больше недоступны. Это не

милосердие, а пытка, длящаяся годы.

– «Может быть, вы найдете друга там, где меньше всего

ожидаете встретить его», - прочитала она вслух.

– Понравилась цитата? – вежливо поинтересовался доктор, протягивая ей свой остроконечный стилос. Она не успела