Выжившая из Ходо. Эльфийский турнир

— Гемхен, Гемхен... – забормотал он.

Шон встал рядом со мной, недовольно посмотрел на него и спросил:

— А что?

Эльф пришел в замешательство. Окинул взглядом моих товарищей, словно в поисках спасения. Понял, что он теряет лицо среди  презренных людишек. И, наконец, взял себя в руки и снова стал невозмутимым.

— Документы в порядке, – заявил эльф, стараясь не смотреть на меня. – Встаньте ближе друг к другу, чтобы я мог применить к вам магию.

Я была очень рада, что он перестал меня разглядывать, и с готовностью встала рядом с Винсентом. Гвардейцы герцога Бейтана отошли в стороны – им ход в Линьин был заказан. На время турнира эльфы обязались самостоятельно оберегать и защищать нас на своей территории. Остальные сгрудились возле Стэндиша, даже Аккеро подошел поближе.

Наш провожатый улыбнулся, и вокруг него начало разливаться золотое сияние. Оно окружило тело эльфа, а затем и наш отряд. Я почувствовала себя легкой, будто пушинка. Магия оторвала нас от земли и вознесла в воздух. С высоты птичьего полета и горы, и широкая стена выглядели прекрасными. Я заметила еще несколько эльфов на шикорой каменной площадке, но мы летели не к ним. Золотой свет нес нас дальше. Воздух по ту сторону Стены стал немного теплее. Но нас все еще окружали снег и горные пики. Я была слегка разочарована. По слухам, в стране эльфов царило вечное лето, и я надеялась на избавление от мерзкой нуамьеннской зимы. Возможно, сначала нам нужно спуститься с гор?

Я думала, что проверка закончена. Но оказалось, досмотр еще впереди. Приземлились мы на плоскую голую поляну на плече горы. Ее окружало полтора десятка лучников. Как только наши ноги коснулись земли, а золотое сияние погасло, вперед шагнул еще один эльф, с русыми волосами. Судя по всему, из более северного рода. В руках его была пухлая ведомость.

Он уже открыл рот, чтобы заговорить, когда его взгляд упал на меня.

Картина повторилась в точности - вытаращенные глаза, отвисшая челюсть. Остроухий шагнул в мою сторону и остановился, будто налетел на стену. Кажется, он вытаращил глаза еще сильнее. Эльф поднял руку и наставил на меня дрожащий палец:

— Он... Она... У нее...

Теперь точно также на меня смотрели все его товарищи. У одного эльфа, самого юного, даже стрела с тетивы слетела. Шон фыркнул от смеха. А я, наконец, поняла, что впечатлило остроухих. Золотая искра внутри меня проснулась, и сила плескалась, заманивала, требуя воспользоваться ей. Я усилием воли отвлеклась от своей магии и спросила:

— Что?

Русоволосый тут же подобрался и потребовал ответа:

— Кто вы?

Стэндиш шагнул вперед и протянул ему бумаги:

— Леди Шиясса Гемхен прибыла на турнир в Лиансине. Я отвечаю за нее в вашей стране.

Эльф мельком проглядел бумаги и решительно сказал:

— Я сожалею, господин Стэндиш, но при всем уважении к вам, не могу допустить леди на территорию Линьина. Искра в состоянии лепестка. Магия подобного уровня должна быть засвидетельствована эльфом не младше пяти цветков. Таков закон.

Святой нахмурился, а меня осенило. Я вытянула из-за пазухи медный розовый лепесток на золотой цепочке, на котором все еще красовался странный знак, и протянула его эльфу со словами:

— Вы имеете в виду это?

Поляну облетел удивленный шепот. Кажется, эта вещь удивила их не меньше золотой искры внутри меня. Остроухие обменялись несколькими фразами на своем языке, из знакомых сочетаний я смогла разобрать слова «роза» и «полночь». Русоволосый осмотрел медальон со всех сторон и вернул его мне. Затем он быстро черкнул что-то в бумагах и торжественно произнес:

— Гемхен Шиясса, эльфийка половинной крови, искра на стадии первого лепестка, свидетель пробуждения – Люйлен Ли-Ин, свидетель присутствия – Сианлинг Лю-Тин. Сейчас моя схао осмотрит ваши вещи, не стоит бояться.

О схао я только слышала. Говорили, что это могущественные духи, которые охраняют край эльфов и способны поглотить любую враждебную магию. Но они тесно связаны с землей, и поэтому остроухие не смогли взять их в Рибен. Я ожидала увидеть кого-то огромного и грозного. Поэтому когда эльф протянул вперед ладонь, и на ней появилась маленькая полупрозрачная ящерка, мои брови поползли вверх.

Эльф обошел наш отряд по кругу, держа на ладони переливающееся создание. Ящерка внимательно оглядывала нас глазками-бусинками и раздувала ноздри, принюхиваясь.

Я чувствовала, как гулко стучит мое сердце. Шкатулка с браслетом была спрятана во внутреннем кармане жилетки, и я одновременно боялась, что ее обнаружат. И с другой стороны, надеялась поскорее избавиться от браслета, из-за которого меня столько раз пытались убить.

Но искристое существо ничего не обнаружило. Только при взгляде на Тьена схао сердито фыркнула. Но, похоже, с демонической сущностью пса здесь были готовы мириться. Интересно, много ли связей в Линьине сохранилось у Стэндиша? Возможно, в этом путешествии он сможет помочь мне больше, чем Аккеро. И последнему это очень не понравится.

Тьен подсунул голову под мою ладонь и сказал: