Выжившая из Ходо

– По правилам академии, практику проходят у действующего охотника, – пояснил Гуасин. – Рэйман Стэндиш лучший в своем деле во всех западных провинциях. Но в этом году он провинился перед герцогом, и тот назначил ему наказание: полгода наставничества.

Он рассказывал нам об этом с каким-то мстительным удовольствием. Я подумала, что, похоже, Святого мужчина не любит. И с удовольствием будет наблюдать, как тот мучается, обучая свалившихся на него студентов.

После этого Гуасин удалился. Шон огляделся и развернул письмо. Я заглянула ему через плечо, пользуясь положением любимой сестры. Идеально ровный почерк сообщал, что нас будут ждать к ужину в городском доме Стэндиша и уже оттуда нам предстоит отправиться на ночную практику.

– Интересно, что ему нужно от нас? – нахмурился Винсент.

Ястер поддержал его:

– Точно. Он вроде нас терпеть не может. Каждую минуту плевался и тупицами обзывал, пока мы с ним в прошлый раз ходили.

Я с интересом взглянула на него. Мне не представилось случая расспросить ребят о том, что они делали, пока я бегала от хякку по кладбищу. Но, кажется, компания собачки Стэндиша была гораздо приятнее, чем он сам. Точнее, компания демона, которого этот прохиндей пленил незаконно, используя ворованные артефакты Мисуто. В последнем я была уверена.

Шоннерт сунул письмо за пазуху и мрачно сказал:

– Пойдем, что еще остается. Посмотрим, что ему нужно.

До вечера я успела пролистать еще несколько пособий по светлой магии и потренировать заклинания. С каждым днем у меня получалось все лучше и лучше. Но после седьмого ранга некромантии все это казалось невыносимым убожеством. Как и тело Шияссы после моего. Я годами ежедневно упражнялась с катаной духа. Шиясса, конечно, слабачкой не была, но до моего прежнего уровня не дотягивала.

Потому на тренировках я выкладывалась на полную, надеясь скорее привести тело в нужную мне форму. Гуасин продолжал придираться, но это заставляло меня только работать еще больше. А учителя – скрипеть зубами и хмуриться, когда его подколки не достигали цели.

Вечером мы вышли из академии и отправились в сторону дома Стэндиша. Того самого, где нам с Шоном пришлось задержаться после предыдущей практики. Интересно, что ждет нас на этот раз? Надеюсь, обойдемся без редкой нежити. А еще я не знала, как отреагирует моя магия на этот раз. Всю неделю некромантский дар спал. Я его не чувствовала с момента пробуждения в доме Святого.

И я была уверена, что Стэндиш что-то заподозрил. А скрыть темный дар от опытного охотника будет очень сложно. Кроме того, он видел, как работают Ходо на войне. Это все могло вырасти в большую проблему. И пока я не представляла, что будет, если он поймет, кто я.

Молчаливый слуга принял наши промокшие плащи и проводил в столовую. Стэндиш уже ждал нас. Пес дремал у камина. Я заняла свое место и начала наблюдать за Тьеном. Сейчас мой дар спал, и я не чувствовала в нем демона. Это было к лучшему, потому что пока слуги подавали ужин, Святой не сводил с меня глаз. Рядом со мной сидел Вин. Шоннерт и Ястер заняли места напротив. Мне стоило большого труда удержаться и не ответить нашему учителю таким же пристальным взглядом.

Наконец Шон не выдержал и сказал:

– Не смущайте девушку.

Святой усмехнулся, вонзил вилку в свою отбивную и произнес:

– Как будет угодно. Рекомендую отдать должное ужину. Сегодня вам понадобится много сил.

– Что мы будем делать? – заинтересованно спросил Ястер.

– В западных предместьях Лукаша кто-то стал закусывать пьяницами и припозднившимися прохожими. Будем искать.

– Вы сомневаетесь, что столовая академии способна накормить досыта четырех студентов? – пошел в атаку Шоннерт. – Зачем вы пригласили нас?

Святой щелкнул пальцами, и над дверью вспыхнул голубоватый камень. Похоже, артефакт от подслушивания.

– Я говорил с Фирремом. И накопал кое-что интересное.

Брат весь превратился в слух. Стэндиш смерил его насмешливым взглядом и продолжил:

– Ему нужен какой-то предмет, которым владела ваша мать, верно?

– Допустим, – осторожно ответил ему юноша.

– Предмет, который ей оставил ваш отец.

Похоже, для Шона это оказалось откровением. Он недоверчиво посмотрел на Стэндиша и покачал головой:

– Отец? Не знаю. Я не слышал ничего подобного. Эта вещь была при ней столько, сколько я себя помню. Фиррем пару лет ходил за ней, пытаясь выкупить его.

– И что это была за вещь? – спросил Святой.

– Неважно, – процедил Шон. – Это не ваше дело.

– Что ж, если это не мое дело, может, не стоит вам помогать? Они уже натравили хакку на твою сестру. Если бы не Тьен, я не успел бы спасти ее. Завтра они подошлют убийцу, и что ты будешь делать?

Шон стиснул зубы и опустил взгляд.

– Она живет одна в комнате, на полупустом этаже для девушек, – продолжал Стэндиш, отхлебнув из бокала. – Выходит в город вместе с тобой. Думаешь, что справишься с профессиональным убийцей?

– Мы справимся, – негромко ответил ему Винсент. – Чего вы хотите от нас?

– От вас, господин Файпер, я ничего не хочу. Правда, ваш отец прислал мне приглашение на обед. Как думаете, зачем?

– Попросит вас уговорить меня вернуться, – фыркнул Вин.