Выжившая из Ходо

– Ты не испугалась, – поправила меня эльфийка. – Ты разозлилась. И золотая искра откликнулась. Неплохо для первого раза. И удивительно, что ты смогла унаследовать столько дара. Твоему брату, как я понимаю, этой силы не досталось. Впрочем, девочки в семьях полукровок всегда немного сильнее.

Я внимательно слушала ее. Леди Ли-Ин поднялась на ноги и еще раз оглядела поле боя.

– Найги… – задумчиво сказала она. – Кто-то хотел убить именно этих детей. И убить так, чтобы мы не заметили.

– Верно, леди, – сухо подтвердил Святой. – Думаю, детям лучше вернуться в академию. Я провожу их до кареты и доложу герцогу Бейтану.

– Хенмана это не порадует, – задумчиво заметила эльфийка и взмахнула рукой. Тела нежити и стебли, сотворенные моей магией, осыпались золотистой пылью и впитались в землю.

Нам пришлось последовать за Стэндишем к каретам. Я чувствовала усталость. Мы с юношами разместились внутри, и Святой бросил:

– Завтра обсудим все на практике. Залечить раны и спать.

Кажется, для организма Шияссы приключения этой ночью были перебором. Стоило карете тронуться, как я почти сразу задремала, привалившись к плечу брата. Проснулась я уже во дворе академии, распрощалась с юношами и ушла к себе. Судя по заговорщицким взглядам, они только и ждали этого момента, чтобы обсудить произошедшее. Ну ничего, Вин мне потом все донесет.

Я вспомнила про белые ленты. История Винсента наконец сложилась в моей голове. Похоже, юный герцог сбежал с какой-то недостаточно родовитой девицей от недовольства отца. Да уж, мне казалось, что Вин умнее…

И, судя по тому, что я сегодня ощутила, история закончилась трагедией. Теперь мне стало понятно и равнодушие Винсента ко мне, и спокойное отношение Шоннерта к тому, что я вьюсь вокруг его друга. Сердце юного герцога Файпера разбито. И его отец, похоже, причастен к этому.

Как там девицу звали, Лилиан? Артефакт у нее вышел мощный. Никогда не видела подобной магии. Вечная защита, вечная память о ней. Сложно сказать, дар это или проклятье: носить на себе напоминание о трагической смерти любимой девушки, пусть даже такое полезное.

Надо вытаскивать парня, нельзя и дальше тухнуть над прошлым. У него вся жизнь впереди.

С этими мыслями я вошла в свою комнату и щелчком пальцев зажгла магическую лампу. На моей постели лежал Тьен. Я удивленно вскинула брови и спросила:

– Что ты здесь делаешь?

Пес широко зевнул. В моей голове снова раздался его голос:

«Стэндиш приказал охранять тебя».

– Для этого не обязательно лежать на моей постели.

«Тут мягко».

– Тут твердо и мало места, – заявила я. – Так что, пока я умываюсь, у тебя есть время, чтобы ее освободить.

С этими словами я ушла в общую ванную. Когда я вернулась, пес сидел около окна и ждал меня.

– Отвернись, – попросила я.

Черная с рыжими подпалинами морда послушно повернулась к стене. Я торопливо влезла в ночную сорочку и забралась под одеяло. Щелчком пальцев погасила свет и задала вопрос:

– Как ты понял, кто я?

«Когда проснулся твой дар. Я сразу понял, что ты из Ходо».

– Ты имел дело с моим родом?

«Все демоны знают, кто такие Ходящие по Грани».

– Как ты попал к Святому?

«Расскажу в другой раз. Спи».

– Почему не сегодня?

«Ты устала. Спи».

Заботливый… Но я и правда чувствовала, что глаза слипаются. И заснула прежде, чем успела придумать следующий вопрос.

Проснулась я от тяжести в руке. С трудом разлепила веки и увидела совсем рядом черное висячее ухо. Тьен лежал в одной постели со мной, навалившись на ту руку, на которой у меня были царапины. Окровавленный бинт торчал из-под его бока. Пальцы моей второй руки вцепились в шерсть на его спине. Я с трудом расцепила их.

Он что, пришел ко мне в постель, чтобы не дать раздирать раны ночью?

«Ты плохо спала. Я помог».

Ответить ему я не успела. Раздался решительный стук в дверь.

Глава 12 Новый учитель

Тьен спрыгнул с кровати и лег под стол. Я торопливо набросила халат и затянула пояс. За дверью раздался голос служанки:

– Леди Гемхен, вам письмо!

Я распахнула дверь и приняла из ее морщинистых рук кипенно-белый конверт. Скороговоркой поблагодарила и торопливо захлопнула дверь. Судя по солнцу, до переклички на плацу еще не менее получаса. Кто пишет мне с утра пораньше?

Зевая, я села на постель и тщательно осмотрела конверт. Кроме моего имени, выведенного изящным почерком, на нем ничего не было. Восковая печать сказала мне больше. Роза, заключенная в двойной круг. Малый светлый круг эльфийских фамилий. Ли-Ин. Их род не сражался в последней войне с Рибеном. Но корабли, которые пришли забирать остатки войска эльфов с нашей земли, шли под такими флагами.

Тьен подошел и тщательно обнюхал письмо.

«Враждебной магии нет», – сообщил пес.

Я распечатала конверт. Внутри обнаружилась короткая записка и странный медальон в виде медного розового лепестка.

Послание гласило: