- Когда она закончит, отвези ее в ее номер, чтобы она немного поспала. Старикам, знаете ли, нужно высыпаться. У Животного есть свой собственный транспорт. Посадишь Мейбл на ее рейс завтра утром ровно в 8:30 утра. Она вылетает самолетом US Air в Филадельфию рейсом 135. Ваш собственный рейс вылетает через два часа в Лос-Анджелес. Я встречу вас здесь, в моем офисе, для передачи продукта.
- И отдашь мои деньги? - Тим уговорил Рика дать ему аванс в двадцать пять тысяч за следующую работу, которая уже была готова. Чего он не знал, так это того, что Тим уже упаковал свои вещи дома и в тот же день собирался скрыться в рамках первого этапа своего плана, чтобы донести на Рика и весь бизнес.
- Я дам тебе деньги, ты, жадный ублюдок. Просто убедись, что у тебя будет пленка. Если облажаешься, твоя задница будет следующей. - Он усмехнулся. - Я мог бы даже скормить тебя Мейбл Шнайдер.
Мейбл бросила на Тима полный отвращения взгляд.
- Я это слышала. Ты не выглядишь так, как будто очень хорош. Ты был бы слишком жирным и маслянистым на вкус.
- Пошла ты! - рявкнул на нее Тим.
Рик Шектман рассмеялся и повесил трубку.
Тим Мюррей нажал кнопку выключения на сотовом, а когда затормозил на красный свет, положил телефон в нагрудный карман. Мейбл Шнайдер ухмылялась. Она выглядела взволнованной.
- Прошло много времени с тех пор, как я видела, чтобы кто-нибудь делал это вживую.
- Ты ведь и сама много чего сделала, верно?
- О да. Конечно!
Тим не хотел разговаривать с этой старой каргой. Ни о чем. Но он умирал от любопытства и ничего не мог с собой поделать.
- Сколько людей ты уже съела?
- Я не знаю, - сказала она, глядя в окно, когда они ехали через город на окраину. - Может быть, шестьдесят. Я никогда их не считала.
- Ты убила шестьдесят гребаных людей? - Тиму было бы трудно поверить, что эта старуха убила двух человек в "Луксоре" этим утром, если бы он не видел ее результатов, не говоря уже о шестидесяти. Тем не менее, Рик Шектман не послал бы ее, если бы в ее заявлениях не было какой-то поддающейся проверке правды. - Как давно ты убиваешь людей? Как ты познакомилась с Риком?
- Я знаю Рика десять лет, - сказала Мейбл, не глядя на него. Тим украдкой бросил на нее быстрый взгляд. Неудивительно, что она одурачила многих людей. Она действительно напоминала ему бабушку - из тех, что пекли пироги, вязали одеяла и держали все фотографии своих внуков в красивых маленьких рамках на полке в своей гостиной.
- Значит, ты участвуешь в нью-йоркском бизнесе? Это правда, что сказал Рик?
Мейбл Шнайдер повернулась, чтобы посмотреть на него, и теперь у нее было другое выражение лица. Теперь она была полностью занята делом. Все следы кроткой маленькой старушки исчезли.
- Я впервые познакомилась с удовольствиями боли со своим отцом еще в 1920-х годах. Он бил кнутом меня и моих братьев. Мне это стало нравиться. Он был католиком и чувствовал себя виноватым каждый раз, когда бил нас, поэтому заставлял нас наказывать его за грехи. Мои братья и сестры, они были слишком напуганы, чтобы сделать это. Но я была другой. Мне стало нравиться пороть своего отца. У нас были... отношения. - Она улыбнулась. Тим понял намек и кивнул. - К тому времени, когда мне исполнилось двадцать, я работала в подземелье в Филадельфии. Именно там я встретила своего первого мужа. Мы вместе занялись бизнесом и преуспели очень хорошо. Он... он слишком часто злоупотреблял мной, и я ушла от него в 43-м. Однако я скопила немного денег и через год встретила своего второго мужа. Мы поженились, и вот тогда он попытался навязать мне семейную жизнь!
- Он навязал тебе семейную жизнь? - Тим усмехнулся и покачал головой. - Что, он тебя обрюхатил или что-то в этом роде?
- Да. Я родила этому сукиному сыну трех вонючих детей. - Тон голоса Мейбл приобрел оттенок отвращения при упоминании о родах. - Я так и не привыкла к материнству.
- Ты когда-нибудь порола своих детей?
- Нет, - ее пальцы сомкнулись на застежках сумочки. - На какое-то время я... Я старалась быть хорошей женой Марлону. Даже несмотря на то, что он был конченым мудаком.
- Так что же случилось?
- Когда дети были в школе, а Марлон - на работе, я снова начала развлекать клиентов, - продолжила Мейбл. - Поначалу все началось достаточно невинно. У меня было несколько романов с людьми по соседству. Я связалась с человеком, которому нравилось, когда его били. Он познакомил меня со сценой в Нью-Йорке. В городе, в котором мы жили в то время, не было большой сцены.
- Где это было?
- Литиц, Пенсильвания.
- Где это, черт возьми, находится?
- Округ Ланкастер в двух часах езды к западу от Филадельфии.
Тим кивнул, чтобы она продолжала.
- Мой муж ничего не подозревал в течение трех лет. Я никогда не уезжала из округа Ланкастер; мой любовник привозил с собой людей из Нью-Йорка, сабмиссивов, которые занимались поркой. Мы разыгрывали сцены в моем подвале или где-то в другом месте. Я начала зарабатывать немного денег. - Она сделала паузу. - Когда это случилось.
- Что случилось?